Акара. Зови меня Зверь 2 (СИ)

Левая рука всё-таки подвела. На одной правой долго не провесишь, но расстояние от подошвы до седла не больше метра. Конь прогнул спину, приседая от удара, но Картер успел опереться на луку и соскользнуть по бокам. Ездить верхом, стоя на седле, ему раньше не приходилось, но спрыгивать его всё-таки учили, и при том правильно, а не так, любят выпятиться деревенские недотёпы.

Как бы теперь незаметно обогнуть амбар и прокрасться к опушке?

Картер осторожно высунулся на полкорпуса из-за угла и нос к носу столкнулся с селянином.

-Удерёт!!!

Уже не рассуждая, парень с места рванул коня в галоп.

Лука ни у кого не нашлось, и в лес он врезался на полном скаку.

Почти весь день ушёл на то, чтобы выбраться из болота и найти дорогу к следующему селению. Но там его поджидала новость: шустрые селяне успели отправить гонцов далеко вперёд, и теперь на каждом повороте стояли охочие до справедливости и лёгких денег молодцы, которые останавливали каждого проезжего или прохожего и сверяли его со словесным портретом татя. К сожалению, рыжих и зеленоглазых на чёрном коне попадалось немного, а потому, ещё раз выматерив селянку с её козой, король напялил доспехи, перевесил сумку на плечо, как у гонца, и под палящим солнцем рванул через заслоны...

-...А тут ты со своим "у меня там курочки, козы... отпустите, благородный сэр..."!

Аврора с трудом перевела дыхание, борясь с новым приступом хохота:

-Ну, я же не знала, что у тебя такие... неприятные ассоциации с селянками!

Картер сощурился на солнце и с удовольствием потянулся.

Аврора отдышалась, но настроение никуда не делось, и она ехидно продолжила:

-Ну ладно сразу, а потом-то зачем меня было держать? Когда уже поправляться начал?

Парень посмотрел на неё с хитрющей ухмылкой и ответил:

-Потому что сначала я был зол и хотел сорвать на ком-нибудь настроение. Признаю, некрасиво. На выходе из ущелья я просто прочитал бы тебе лекцию, как нехорошо обманывать взрослых вооружённых дядичек и отпустил. Но потом мне было действительно плохо и я понял, что без помощи не справлюсь. И самое главное... я встретился на перевале с замужней селянкой, а очнулся рядом с незнакомкой в кожаных штанах. Не хочется быть грубым, но ты себя когда-нибудь сзади видела?

Аврора чуть с лошади не свалилась от такого заявления. Она там беспокоилась, суетилась, заботилась, а он, значит, любовался! Эстет!

-Что ж ты не предупредил, я бы переоделась!

-Ага, вот ещё! Переоделась бы она! В ту необъятную юбку. А тут такое удовольствие рядом ходит!

-Слов нет, - припечатала Аврора. - Чтоб я ещё раз к кому-то с вопросами пристала... И вот как я теперь верхом ездить буду?

-Главное, впереди меня.

Картер уже хохотал в голос, ни капли не раскаиваясь и с удовольствием глядя на смущённую девушку:

-А почему король не отправляет с тобой охрану?

-А зачем? Кто ж знает, принцесса едет или купеческая дочка с братьями? Мало что ли народу в гуляльнях ошивается.

-Мало не мало, а не каждый отец дочь с тремя мужчинами в поле ночевать отпустит. Не боится или доверяет?

Аврора вздрогнула и затравленно вцепилась в узду - всё-таки слышал?!

-Аратур хороший человек, добрый, заботливый, и кричит чаще всего только для виду. Он справедливый король, в меру жёсткий, умеет заставить слушаться.

-Ага, особенно тебя.

-Я последнее время зарываюсь.