Акарная

— Эйвен, — вздохнула Алекс, делая неуклюжий шаг назад, в попытке увеличить между ними расстояние.

— Я не хотел тебя напугать, — сказал он, выглядя при этом веселым.

— Вы не напугали, — соврала она.

Пожалуй, он, похоже, развеселился еще больше.

Алекс прекрасно осознавала тот факт, что не так давно на территории академии был нарушитель. Она взглянула направо и налево и встревожилась, осознав, что рядом никого не было. Алекс была в медкрыле некоторое время, и большинство ее одноклассников, скорее всего, были уже на фудкорте, готовясь к собранию.

Ее сердцебиение ускорилось, когда она снова повернулась посмотреть на Эйвена. Несмотря на всю его ошеломляющую красоту, а он выглядел даже лучше, чем Алекс помнила, она не могла забыть, как странно о себя вел во время их встречи в лесу. Он не был тем, с кем она хотела бы оставаться наедине.

— Что вы здесь делаете? — спросила Алекс.

— Что так, Александра, если бы я не знал лучше, я бы сказал, что ты не рада меня видеть.

— Что вас заставляет думать, будто вы знаете лучше? — спросила она, складывая руки на груди в защитном жесте. — Вы немного сбили меня с толку в тот раз, когда мы встретились. Я не обрадуюсь повторению спектакля.

Эйвен издал смешок, и его звук был настолько приятен, что Алекс почувствовала, как машинально расслабляется.

— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал он, продолжая снисходительно улыбаться. — Я тебе не угроза.

— Но вы все равно не объяснили мне, почему вы здесь, — напомнила она.

Он пожал плечами, и это обычное небрежное движение было исполнено грацией, казавшейся ей невозможной.

— Прошло некоторое время с тех пор, как я в последний раз приезжал в академию. Я хотел пробудить давние воспоминания.

— Воспоминания?

— Я когда-то тоже здесь учился, — сказал ей Эйвен.

Эти слова помогли Алекс расслабиться. Значит, по крайней мере, не он был нарушителем. Выпускники радушно принимались в Акарнае, так сказал Флетчер другому человеку в медкрыле, что означало, Эйвен не мог стать причиной блокировки.

— Когда вы выпустились? -

спросила она, побежденная любопытством.

— Кажется, что вечность назад, — ответил он, уголок его губ приподнялся в улыбке.

Это был странный ответ, учитывая его относительно молодой возраст, но он не заметил ее вопросительного взгляда, поскольку осматривал кампус.

— Скажи, Александра, директор Марсель сейчас здесь?

У нее внутри начали звенеть предупреждающие звоночки, и она посмотрела на него с подозрением.

— Почему вы спрашиваете?

Золотистые глаза Эйвена вспыхнули какой-то подавляемой эмоцией, а затем он моргнул, оставив ее недоумевать, не вообразила ли она себе это пламя.

— Мы не виделись какое-то время, — ответил он. — Я лишь хочу выразить ему своё почтение.

Его ответ показался Алекс вполне нормальным. Посчитав, что не будет никакого вреда, если она сообщит ему, она сказала:

— В этом случае, я сожалею, но директора сейчас нет. Мы не знаем, когда ожидать его возвращения.

Что-то неясное мелькнуло в его пристальном взгляде, но исчезло прежде, чем она успела это рассмотреть. Предположив, что это было разочарование, Алекс поспешила сказать:

— Администратор Джарвис здесь. Уверена, он будет рад поприветствовать бывшего ученика.

— Не сомневаюсь, что ты права, — согласился Эйвен, — но как-нибудь в другой раз.

Она открыла рот, чтобы задать вопрос, но отвлеклась, когда его гипнотизирующий взгляд встретился с ее. Он заговорил снова, прежде чем успела подобрать слова.

— Тебе нравится жить здесь?

Она моргнула, но все равно осталась в ловушке его взгляда.

— Я…э…что?

Он приблизился, намеренно нарушая ее личное пространство.

— Ты еще не обнаружила свою силу?

— Имеете ввиду мой дар?

Эйвен помотал головой.

— Не твой дар, меньше всего меня интересуют незначительные способности, которыми ты обладаешь. Я говорю о силе, которой ты владеешь. Она уже проявила себя? Ты научилась ее контролировать?

Ну, ладно, о чем он? У Алекс не было ни малейшего понятия, о чем он говорит, и благодаря почти фанатичному блеску его глаз, она даже не была уверена, что хочет знать. Чего она действительно хотела, так это избавиться от него. Особенно потому, что ей было очень сложно ему не отвечать. Казалось, что она отчаянно хочет, нет, даже нуждается в том, чтобы угодить ему. Словно это чувство не подчинялось ей. Ощущение отличалось от того, что она испытывала, когда Биар использовал на ней свой дар, но она все равно сомневалась, не пытается ли Эйвен каким-то образом манипулировать ею.

Он приподнял бровь, побуждая ее ответить. Несмотря на борьбу в мыслях, она не могла не заметить, что его глаза вспыхнули снова, подобно расплавленному золоту.

— Я… — начала она, не в состоянии больше держать рот закрытым. Но прежде чем она смогла что-то сказать, ее перебили.

— Дженнингс! Что ты тут делаешь? Собрание начинается через пять минут!

Алекс оторвала взгляд от Эйвена и посмотрела на проход, где увидела свою соседку, которая стояла, уперев руки в бедра.

— Ну? — позвала Д.С. — Чего ты ждешь? Если ты опоздаешь, меня обвинят в том, что я тебя не привела, так что поторопись!

Алекс вздохнула и махнула рукой в подтверждении.