Та медленно открыла глаза, казавшиеся огромными и невероятно темными на непривычно бледном лице. Мужчина улыбнулся любимой и едва ощутимо коснулся губами ее губ.
— Ты как? В норме?
— Не уверена, — едва смогла выговорить она непослушными губами.
— Впервые ехала на дженге? — тень спрыгнул с машины и сделал шаг к девушке.
В ответ та кивнула и медленно выдохнула, потихоньку приходя в себя и начиная невероятно остро ощущать, что выглядит просто отвратительно: грязная, потная, растрепанная и… именно сейчас оказалась в центре внимания потрясающих мужчин.
— Ничего, несколько таких поездок и привыкнешь, — ослепительно улыбнулся Ран.
— Больше не хочу, — от одной мысли, что придется снова почувствовать подобное, Химера аж вздрогнула.
— Но…
— Ран, хватит, — перебил друга Акио. — Я привел нас к Храму, теперь твой выход.
Тень коротко кивнул, понимая, что Демон прав, у них не было времени на пустые разговоры.
— Пойдемте внутрь. Там есть старая система перемещений.
— И ты случайно знаешь, как ею пользоваться, — съязвил Акио, которому положительно не нравилось то, как друг смотрел на его любимую.
— Случайно, не случайно, — небрежно пожал плечами тень, — какое это имеет значение, если смогу ее заставить нас переместить отсюда.
— И куда?
— Тебя с Химерой, мальчишкой и ребятами на Акелдаму, а сам отправлюсь на поиски Дея, — Ран сделал несколько шагов и вдруг замер, прислушиваясь.
— Что…
— Тихо, — рыкнул тень, а спустя секунду вполголоса выругался.
— Ран?
— Надо спешить, — тень сделал знак своим людям, и те обнажили клинки. — Сюда приближается одновременно несколько отрядов.
Акио помрачнел — слух у его друга был фантастичным, в чем он уже неоднократно убедился в прошлом.
— Сколько у нас времени? — Демон снова подхватил на руки ребенка и потянул к Храму Химеру, следуя за тенями.
— Боюсь придется принять бой, — скрипнул зубами Ран. — Причем мне при этом надо будет настраивать систему перемещений. Больше одной точки выбрать не смогу, так что прыгать придется всем вместе.
— Куда?
— Куда настрою, — усмехнулся Ран и стремительно направился к колонне, по которой змеились странные резные символы. — Прикрой моих ребят, Демон, пока я тут буду возиться.
— Не вопрос, друг, — Акио проверил винтовку и занял позицию чуть в глубине храма, но так, чтобы прекрасно видеть вход и довольно таки большую лужайку перед ним.
А четыре тени тем временем буквально слились со стенами у самого входа в Храм…
Тень приложил ладонь к колонне, потом пробежался пальцами по нескольким символам и… пол чуть вздрогнул, а в центре храма открылся люк, из которого поднялся терминал с множеством экранов и большой сенсорной панелью управления.
Химера потрясенно ахнула, Акио ругнулся, а мальчик смотрел на все это восхищенно распахнутыми глазами.
— Похоже, это займет больше времени, чем я думал, — поморщился Ран. — Системой не пользовались очень давно, так что лучше сначала все протестировать.
— А без тестов никак? — Акио напрягся: он уже слышал приближение двух отрядов, и это его совершенно не радовало.
— Никак. Еще выкинет куда, где атмосферы нет, — буркнул тень, чьи пальцы во всю летали над сенсорной панелью. — К фоморам, насколько бы было проще, будь у Тахиры хранитель.
— Ты это сейчас о чем?
— Хранитель способен поддерживать все системы в рабочем состоянии, черпать энергию от самой планеты и перенаправлять ее туда, где она необходима. Вспомни, как быстро нам удалось восстановить Акелдаму после нападения фоморов. Не помоги тогда Астарта, до сих пор не справились бы.
— Значит без хранителя Тахира…
— Восстановить город будет очень сложно, — вздохнул тень и поморщился. — Мне жаль их, реально жаль, друг.
— И мне, — Акио бросил быстрый взгляд на притихшую Химеру, умудрившуюся заставить ребенка спрятаться в дальнем углу Храма за небольшим возвышением.
Мужчина улыбнулся девушке, и та чуть неуверенно улыбнулась ему в ответ.
— Прикроешь меня? — Акио протянул Химере пистолет и пару обойм к нему.
— Конечно, — она уверенно забрала у него оружие, проверила его, дослала патрон, поставила на предохранитель и приготовилась ждать.
Наблюдавший за всеми этими манипуляциями тень удивленно присвистнул — эта девушка умела обращаться с оружием, что делало ее опасной и в то же время еще более притягательной.
Он хотел сказать ей комплимент, но не успел — именно этот момент выбрали маскирующие под теней воины, чтобы ступить на лужайку перед Древним Храмом.
— Стреляй только наверняка, — едва слышно шепнул девушке Акио. — И в тех, кто будет подбираться слишком близко.
— Поняла, — спокойно ответила та и сняла пистолет с предохранителя.
Пока Демон оценивал ситуацию и выбирал первоочередные цели, ситуация кардинальным образом изменилась: прямо на этот отряд вылетел другой — это были воины Нифонта, и среди них была Анита…