Акселератор жизни. Слой четвертый

— Вот как… Кажется, я догадываюсь о чём пойдёт речь, — голос ректора стал жёстким. — Когда-то этот момент должен был настать. Теперь уже я вынужден настаивать на этом поединке. Выбирай место и время. Только подальше от жилых построек. Не хочу, чтобы невинные люди пострадали. Скажу сразу, Станислав: не надейся, что буду сдерживаться.

— Иного от вас и не ожидал, Максим Александрович, девятый перст Императора, прозванный «Багровым палачом»…

Глава 15

Петроград. Волосовский район.

— Да уж… — протянул Дмитрий Евграфович, окинув нас с Морозовым немного растерянным взглядом. — Мне казалось, что вы передумаете, но судя по вашим лицам, настрой более чем серьёзный. Может, озвучите причину этого поединка?

— Решили выяснить, кто из нас сильнее, — ответил я Давыдову за нас двоих, не став оглашать истинный повод, а Морозов поддержал эту версию хмурым кивком. — Инициатива полностью моя, а Максим Александрович просто не смог отказать.

— Всё так, — коротко подтвердил ректор, жёсткости взгляда которого могла позавидовать пятка огна.

— А я не вчера родился на белый свет, — ухмыльнулся Давыдов, махнув рукой. — Ладно. Не хотите говорить — не надо. У меня тоже есть свой интерес, потому и вызвался.

— Это какой? — проявил любопытство Максим Александрович, пристально глядя на второго перста.

— Интересно узнать, на что способен Станислав, — совершенно не смущаясь, озвучил Дмитрий Евграфович. — В силу последних событий весьма любопытно взглянуть на того, кто избавился от четырёх верховных шаманов-отступников и разрушил их святилища, в деле, — видя, как бровь собеседника слегка приподнялась, второй пожал плечами. — Тебе бы следовало почаще держать руку на пульсе Российской Империи, Максим. Помимо этого, князь умудрился выжить после попадания гиперзвуковой ракеты, выпущенной из Сиамского залива. Такие дела творятся, а ты не в курсе. Кстати, подводную лодку, откуда производился пуск, уничтожил ВМФ малайцев.

— Это не может не радовать, — новость была действительно приятной.

— Вот так-то, Максим, — второй перст развёл руками.

— У меня помимо этого много дел, — смурной ректор подарил мне ещё один суровый взгляд. — Правила стандартные или будут дополнения?

— Стандартные дуэльные правила, — подтвердил я, чувствуя, как моё тело слегка подрагивает, что не укрылось от Дмитрия Евграфовича.

— Станислав… Вернее, глава рода Герас, напоминаю, что ещё не поздно отказаться, — второй перст ожидающе посмотрел на меня. — Хоть поединок длится до того момента, пока один из вас не сможет продолжать бой, всё же не исключён летальный исход. Особенно учитывая, кто твой противник. Если не уверен, советую отказаться, это не будет считаться трусостью.

— Даже не подумаю, — у меня внутри поднимались азарт и волнение. — Уже давно хотелось оценить способности кого-то из перстов императора. Хоть Максим Александрович и девятый, но я прекрасно отдаю себе отчёт, на что иду.

— На многое, князь Герас, — Давыдов едва заметно усмехнулся. — В качестве информации для размышления, хочу заметить, что наши номера не являются объективным показателем силы. Некое соответствие прослеживается, но, согласись, князь, сложно классифицировать выходящее за рамки писаных норм. Я к тому, что звание «Перст Императора» не следует сразу за «Повелителем эфира», коим заканчивается таблица магических степеней РИ. Между ними огромная пропасть.

— Вот сейчас и проверим, — подытожил я, поглядывая на своего соперника. — Вы готовы, ректор?

— Можем начинать, — кивнул Морозов, который сегодня не отличался многословностью.

— Тогда расходитесь на два десятка шагов и ждите моей команды. Пусть победит сильнейший.

«Как инфомаг молвил…» — подумав об этом, я молча развернулся и зашагал по пустырю в указанном направлении. — «Только мне ни скверха лысого непонятно, что можно ждать от Морозова. То, что он до одури сильный маг — сомнений нет. На этом мои познания заканчиваются. Никто никогда не видел, как сражается кто-то из перстов Иоанна, а кто видел — те уже не расскажут. Сразу переть на него — не вариант. Морозов уж точно не в той „весовой“ категории, на ком можно использовать подобную тактику. Однозначно следует проявлять осторожность, прощупывая его слабые места. Особенно напрягает этот длинный оружейный кейс в руке ректора. Сдаётся, там далеко не рабочие тетради студентов лежат».

Что ж, я был прав в своих предположениях. Едва оказавшись на отметке, Морозов открыл короб, извлекая на свет его содержимое.

Содержимым оказался… хищного вида топор. «Кто бы сомневался» — такова была первая мысль. — «Явно не для лесозаготовки».

Лязгнуло складное топорище, увеличиваясь в длину. Описав несколько кругов за один миг, лезвие легло на землю, а от места соприкосновения разошлась волна ледяного крошева.

«Орудует будто тростинкой, причём одной рукой». — В моей же ладони, блеснув золотистым светом, материализовалась кристальная ваджра.