Акселератор жизни. Слой четвертый

— Знаешь, Айзек, а из нас неплохая команда получается. Мне до последнего момента не верилось, что нам удастся их выманить из штаба…

Из-за изменения голосовых связок я коротко прокашлялся, смахнув выпавшую седую щетину с куртки. Видя лёгкое удивление Ифа, махнул рукой, чтобы тот мозг не морщил.

— Кое-какие ошибки в плетении, всё нормально. — Моё внимание тут же пало на Абеля: обломок костяного лезвия в его груди источал грязно-серую дымку.

Старейшина выглядел неважно, судя по заплывшим кровью глазам и проступившей сетке вен на висках и шее, пульсирующих фиолетом эфира. Я воспользовался духовным зрением, после чего немного растерялся от увиденного. В эфирном теле старейшины происходил довольно странный процесс, очень напоминающий одну из техник «последнего шанса».

— Иф, а то, что сейчас с ним происходит… это нормально?

Едва я успел задать этот вопрос, как Рудольф прыгнул на бывшего старейшину и обхватил моложавого блондина обеими руками. Иф резко дёрнулся, разрывая захват. Мои рефлексы сработали быстрей, чем мысли. Повинуясь моей воле, оргон, собранный из окружения, заключил Абеля в свои объятья, резко ускоряясь в сторону выбитого ударной волной от моего «Болтера++» окна. Через пару секунд громыхнуло, заставив разом дрогнуть пол, стены и потолок. Иф грязно выругался на смеси русского, немецкого и английского языках. Оскар, всё это время силящийся оказать сопротивление, рухнул на пол рядом с Гери, которому я ранее снёс голову «Болтером».

— Благодарю, — сдержанно произнёс Иф, и попинав Оскара в плечо носком белых туфель, задумчиво пробурчал себе под нос: — Вроде настоящий… Циркуляция и принципиальная архитектура эфирного тела соответствуют.

— Почтенный Иф, ты о чём? — я более внимательно взглянул на Оскара, который держался сейчас за горло, стараясь вытянуть зазубренное костяное жало, источающее серую грязную дымку.

— Он всё же смог, — констатировал бывший старейшина, кивнув в сторону окна, куда вылетело тело Рудольфа, после чего иронично посмотрел на Оскара, который вот-вот должен был отойти к Атмитису. — Тебя поимели, коллега… Как ты мог проморгать, здоровяк? Ах, да… у тебя ведь горло пробито, не можешь ответить. К тому же, мой яд скоро подействует.

— Иф, а для особо непонятливых пояснения будут? — решил окончательно убедиться в своих соображениях.

— Это не Абель был, а его гомункул, — бывший старейшина поморщился. — Всё же он нашёл способ… Отвратительно.

—… Сказал тот, кто сотни людей порезал на куски для своих исследований.

На мой упрёк бывший старейшина покачал головой, а в его взгляде читалось явное осуждение.

— Больше, но это совсем другое, Айзек, — Иф задумчиво потеребил подбородок. — Я никогда не метил на роль «Творца», а работал уже с имеющимся материалом. Рудольф же всегда мечтал создать искусственную жизнь… Не будем об этом. Нужно своих информаторов проверить, но сейчас ясно то, что Абель нас переиграл. Этот этюд за ним. Даже наш с тобой манёвр с подменой не возымел успеха.

— Я так не думаю, почтенный Иф, — мой взгляд указал на прерывисто дышащего Оскара, захлёбывающегося собственной кровью. — Ты не забыл наш уговор?

— Помню-помню, — блондин в белом костюме торопливо продемонстрировал открытые ладони. — Будут тебе те нейропроцессоры, что ты хотел, когда я «AstraX» приберу к рукам, а теперь оставь меня. Ты мне помог, а дальше я сам. Знаешь, не очень люблю, когда кто-то наблюдает, как мне приходится пополнять запас биомагической массы. Того, что у меня сейчас имеется, не хватит, чтобы принять облик Оскара. Так что, ещё раз спасибо за помощь, и можешь идти по своим делам.

— Иф, ты бы и без меня справился, не скромничай.

— Не справился бы, — серьёзно заявил бывший старейшина. — Думаешь так легко нейтрализовать мага по силе равного персту Иоанна? Я уязвим сейчас, а мой резерв почти пуст. Тот же Гери, — Иф кивнул на обезглавленное тело. — Он запросто смог бы меня убить. Про Рудольфа забывать тоже не стоит. Наверное, он сейчас сидит где-то в укромном месте и над нами посмеивается. Кто-то из моих людей…

— Необязательно, — у меня возникла одна догадка. — Как бы здесь свои «ласты» пингвин-предсказатель не приложил. Он мог предупредить Абеля.

— Эмм… Пингвин? — бывший старейшина на мгновение задумался, после чего мотнул головой, недоумённо поглядывая на меня.

— Иф, я сейчас о пакостном серафиме Валисе говорю.

— А! Слышал о нëм, — блондин сделал неопределённый жест пальцами. — Жаль, что у меня нет возможности с ним более плотно пообщаться в целях досконального изучения организации его эфирного тела.

— Почтенный Иф, а это твоё «доскональное изучение»… оно болезненное?

— Не без этого, — не стал врать светило химерологии и гений биомагофикаций. — Огромная вероятность летального исхода, но если подопытный выживет, то из гуманных соображений его лучше утилизировать.

— Отлично, — на моих губах сама собой возникла кривая усмешка. — У меня появилась замечательная идея.

— Мне казалось, что подобное противоречит твоей морали.