Акселератор жизни. Слой второй

Из ладони выброшенной вперёд руки Купера ударил ревущий вихрь магического огня, скрывая "призрака". Через тройку секунд, когда от высокой температуры начал трещать бетон, смотритель прервал технику. Призрака не было.

— Шут гороховый... — Оглядев бойцов, угрюмое настроение которых ощущалось на подсознательном уровне, Рой выругался. — Слушайте все! Это никакой не призрак, а техника некого мага. Скорее всего это лишь проекция. Он нас отвлекает... Точно! Галерея хозяина! Наверняка он там! Внимание! Идём на встречу с третьей группой, а потом к галерее. Чую маг со своими сообщниками именно там. Поторапливаемся! Никто не должен проникнуть в галерею.

Пару минут спустя

— "Да как такое вообще возможно?!".

Купер неверящим взглядом смотрел на раскиданные по холлу восточного крыла мëртвые тела бойцов третьей группы. Почти все тела были обезглавлены, а у доброй половины отсутствовали одна и более конечностей.

— Смотритель... — Дрожащим голосом сказал один из бойцов, склонившись на телом командира третьей группы. — Артур... Он и большинство бойцов даже выстрелить не успели. И раны... Они сделаны каким-то клинком с гибким лезвием, либо тончайшей струной. Видите? Даже край шлема обрезало. Защитные модули от баллистических атак не спасли.

— Вижу. — Недовольно произнёс Купер, махнув рукой в сторону коридора, который шёл к площадке перед галереей. — Все за мной! Смотрим в оба!

Не прошло и минуты, как группа бойцов во главе с Купером вышла на площадку перед бронированной сейфовой двустворчатой дверью. Вдоль стены сидело несколько учёных и пара бойцов, ещё один вояка лежал на полу, прикрыв лицо окровавленной тряпицей.

Увидев Купера с подмогой все тут же оживились. Пара бойцов поспешила навстречу смотрителю комплекса, за исключением раненого.

— Третья группа? — Спросил Рой, оглядывая солдат.

— Да смотритель. — Кивнул один из вояк, быстро зачастив. — Артур велел нам цех готовых изделий охранять, а сам пошёл искать нарушителя... Потом грохнуло, а следом выстрелы.

— Наконец все в сборе. — Раздался из коридора мужской голос, а посреди прохода возник "призрак". — Бежать некуда, мистер Рой, разве что в галерею. Вы меня очень обяжете, если откроете дверь. Разумеется, я вас всё равно убью, а так хоть время сэкономлю.

— Только образы можешь создавать, а сам как крыса сидишь в норе. — Смотритель сплюнул на пол, с нескрываемым презрением глядя на золотую прозрачную фигуру. — Выходи со своими дружками! Посмотрим, чего вы стоите в открытом бою.

— Дружками? — Удивился "призрак", покрутив пальцем у виска. — Я тут один.

— Ну конечно. — Небрежно произнёс Купер, недоверчиво глядя на фигуру из золотого марева. — Один ты бы ни за что сюда не смог проникнуть. Кто-то из ваших людей был в охране?

— Это было бы слишком легко... Нет. Всё гораздо проще. Вы просто олухи.

— Олухи? Смотрю, ты смелый, когда свои образы используешь. Давай, выходи! Решим всё, как подобает мужчинам или дальше собираешься отсиживаться, как трус?

— Почему же? — "Призрак" весело хохотнул. — Я не отсиживаюсь, а нахожусь родом с тобой. Ближе, чем ты думаешь. Серëга и Саня не дадут соврать.

— Что? Смот...

Реакция смотрителя подземного комплекса последовала незамедлительно. Короткая вспышка магии, и два «Лезвия ветра» оборвали жизнь пары вояк из третьей группы.

— Как есть... Олух! Делаешь ты быстрее, чем думаешь, Рой. Убил двух человек просто так. Рой... И что за имя идиотское такое? Хах! Жаль фамилия у тебя не "Гемор". Рой Гемор... Гемор Рой. Му-ха-ха!

Заливисто рассмеявшись, "призрак" исчез, как раз в тот момент, как «Копьё" эфира» рассекло воздух, где только что была золотистая мужская фигура.

Ненадолго наступила вязкая тишина. Бойцы начали озираться по сторонам, другая половина с опаской просматривала на своего шефа.

— Валить отсюда надо, мистер Купер. — Серьёзно произнёс один из бойцов. — Неизвестно, что он ещё выкинет. В таком темпе мы скоро друг друга начнём расстреливать.

— Всем снять шлемы. Покажите лица. — Спокойным твёрдым голосом скомандовал Купер. — Быстро! Кто замешкается, тот... Чего застыли?

Веки Купера непроизвольно взлетели вверх, когда у стоящего рядом бойца отвалилась голова. Следом у его соседа на пол упал автомат, вместе с кистью правой руки. Окружающие Роя люди, подобно карточным домикам, начали разваливаться на части.

— Говорил же, что я ближе, чем ты думаешь. — Раздался от массивных дверей в галерею знакомый голос "призрака".

До слуха Купера донёсся непонятный звук, похожий на крик горбатого кита вдалеке. Зубы смотрителя стиснулись до боли, когда он наблюдал, как лежавший на полу раненый боец, отбросив окровавленную тряпицу начинает подниматься на ноги.

— Мальчишка?! — Удивлённо проронил Рой, изучающе глядя на испачканное кровью лицо молодого высокого парня в камуфляжной форме, который лукаво смотрел на него, не отводя взгляда зелёных глаз.

— Мальчишка? Дядь, да у меня член толще, чем твоя шея. — Взгляд парня, в районе солнечного сплетения которого закручивалась золотая воронка, на мгновение расфокусировался.