Активный отдых

Он открыл ее и шагнул внутрь. В просторном помещении Владимир увидел мужчину, который склонился над длинным столом и увлеченно водил ручкой по бумагам. За столом было большой панорамное окно, в котором Владимир видел фонтан, выполненный в виде какого-то мифического существа. Из отверстия, служившего чудовищу скорее всего ртом, вверх вылетали струйки воды.

– Владимир? – мужчина отвлекся от заполнения бумаг за столом и посмотрел на гостя. – Могу же я вас так называть?

– Конечно, – любезно ответил Владимир.

– Меня можете звать Павлом, прошу, проходите – жестом он показал на одно из больших кожаных кресел, что стояли напротив стола.

Владимир как-то неуверенно прошел и сел. Одно дело, думал он, ловить бандитов, а совсем другое, общаться с такими вот людьми.

Цепкий, немного холодный взгляд внимательно смотрел на него, глаза несколько больше задержались на левой щеке, отчего Владимир почувствовал знакомое неуютное чувство. Шрам на щеке проходил от глаза почти до самого подбородка. Он был настолько глубоким и некрасивым, что Владимир не мог до конца открывать левый глаз. Что ж, это было ему напоминанием о прежней работе, от которого ему теперь никак не избавиться.

– Простите за мой настойчивый взгляд, – сдержанно улыбнувшись, начал разговор Павел. – Привычка всегда хорошенько оценивать людей, перед тем как вести с ними дела. Иногда одежда, повадки, мимика собеседника могут быть намного откровенней, чем его слова.

– Здесь я с вами согласен, мне ли не знать это как полицейскому, – Владимир слегка замешкался. – Бывшему полицейскому.

– И так, – Павел откинулся в кресло и сложил руки на столе, – именно поэтому вы здесь. Мне нужны некоторые ваши, ээээ, способности и навыки, которыми я сам не обладаю. Наверное, вы понимаете, для чего я вас нанял?

– Да, я немного ознакомился с делом. Это же касается вашего брата?

– Мы не были с ним слишком близки, и, сказать честно, он был не самым хорошим человеком. Но он не заслуживал такой смерти. Сколько насчитали на его теле ножевых ранений?

Владимир вспомнил фото, которые видел. Связанный мужчина, четко видно его окровавленное лицо и тело. Пустой взгляд, устремленный в потолок, гримаса жуткой боли на лице, которая застыла, когда наступила смерть. Тело было сильно обезображено. Эксперты насчитали на теле двадцать восемь ножевых ранений.

– Двадцать восемь, – коротко ответил он.

Павел поджал губы, лицо приобрело напряженное выражение, да так, что острые скулы стали еще острее. Взгляд сделался несколько отстраненным, словно он о чем-то усиленно думал.

– Жестокое убийство, – произнес Владимир. – Скажите, у него были враги?

– Среди женщин? – Павел вопросительно посмотрел на Владимира. – Полно, так как он менял их, как перчатки. Иногда разбитое сердце может быть опаснее самого острого клинка.

– Почему среди женщин? – недоумевал Владимир. – Как правило, убийства, хм, такие, совершают мужчины.

Павел подвинулся ближе к столу и внимательно посмотрел в глаза собеседника:

– Владимир, я буду с вами очень откровенен, так как в таких делах по-другому нельзя. На месте преступления полицейские обнаружили запечатанную бутылку коньяка.

Владимир недоуменно смотрел на него и терпеливо ждал продолжения. Павел улыбнулся сдержанной улыбкой:

– Мой дорогой брат пил этот крепкий напиток исключительно в компании представителей женского пола. Никогда ни с кем из мужчин он не пил коньяк. В редкие моменты, когда мы выпивали с ним, мы пили исключительно водку.

– А записка?

– Вы имеете в виду те пару фраз на итальянском языке, что нашли в домике? Они были написаны на смятом клочке бумаги?

– Да.

– Не знаю, – пожал плечами Павел. – Там нет ничего особенного: «Как дела», «спасибо», «хороший вечер», «чувствую себя превосходно». Ничего не значащие фразы. Брат иногда летал отдыхать в Рим или в Неаполь, может, решил подтянуть свой итальянский.

Владимир начал думать. Конечно, это все может быть существенной зацепкой: женщина, как предполагаемая убийца, лист бумаги со словами на итальянском языке… впереди предстояла еще очень много работы, и он решил задать вопрос, который его мучал, как только он получил это дело:

– Почему вы наняли именно меня? Судя по всему, у вас есть деньги, и вы можете нанять более опытных детективов за большие деньги. Признаться, я совсем недавно в этом… бизнесе.

Улыбка стала шире:

– Как я вам уже говорил, мы не были с братом слишком близки. В детстве у нас были разные увлечение, друзья, играли мы в разные игры. В более зрелые годы мы начали еще больше отдаляться друг от друга. Он был беспечен, я больше думал о будущем. Но я не один думал о будущем. У нас есть сестра, которая его очень сильно любит, – он кашлянул. – Любила. И все это, – он обвел глазами комнату, – достигнуто, в том числе, благодаря ей. Мы вместе создали с ней этот бизнес. И она настоятельно рекомендовала мне заняться поисками убийцы брата. На полицию особых надежд нет, хорошие детективы, как вы заметили, стоят дорого, поэтому, почему не вы?

Он указал рукой на Владимира и после секундной паузы продолжил: