Актриса на роль подозреваемой

– Отчет патологоанатома готов. Тело пролежало в песке, поэтому время смерти невозможно установить точно. В любом случае больше двух недель. Умерла жертва от асфиксии. Душили удавкой, скрученной, возможно, из женских колготок. Трубачева отчаянно сопротивлялась! Я поболтал с ее дочкой. Она сказала, что у матери с собой вряд ли было много денег, а украшения она носила дешевые, совершенно стандартные.

– То есть шансов, что они найдутся в ломбардах, нет?

– Если бы, скажем, брошь какая редкая, бабушкина, или диадема Екатерины Второй на крайняк… А так – извини! Я оперов все равно отправил, но ни на что не рассчитываю.

– Это все, что ты собирался сказать?

– Не все. Михаил Стебенков задержан по подозрению в убийстве тещи.

– Оперативно!

– Людмилу мы допросили и пока выпустили под подписку. Стебенков что-то знает, я уверен, но он у нас молчун. Помнишь, по первому делу он проходил вместе с сообщниками?

Рита кивнула.

– Так вот, он никого не выдал. Его подельник язык развязал, а Михаил пошел в отказ, потому и получил срок побольше.

– Думаешь, все из-за квартиры?

– Пока у нас есть единственная зацепка, и я не могу от нее отказаться, пока не получу что-то более весомое.

– Людмила звонила, – пробормотала Рита. – А меня не было! Я ее подвела.

– Никто же не умер, – отмахнулся Фисуненко. – Днем раньше, днем позже… Теперь можешь с ней связаться. Попробуй убедить Стебенкову поговорить с мужем. Если он что-то знает об убийстве, ему лучше признаться. Конечно, если и сама Людмила замешана, она тоже будет молчать. В любом случае в нашем распоряжении только косвенные улики, а на них далеко не уедешь.

Выйдя от приятеля, Рита принялась названивать Людмиле. На этот раз женщина ответила. Узнав Риту, она нервно заговорила. Слова сыпались из Стебенковой, как горошины из лопнувшего стручка.

– Они Мишу арестовали, понимаете? Да, он сидел, и сидел за дело, но это не значит, что теперь до конца жизни на нем останется клеймо преступника!

– Вы так уверены в своем муже?

– Миша никогда не навредил бы маме! У них были плохие отношения… вернее, никаких отношений, но он не причинил ей вреда хотя бы потому, что я – его жена. Я – все для него, понимаете? Я и дети!

– Вам нужно поговорить с мужем. Точнее, нам обеим надо с ним встретиться. Если он что-то знает, необходимо убедить его все рассказать следователю.

– А нас к нему пустят?

– Я договорюсь, – заверила женщину Рита. – Поедем завтра с утра. Я позвоню.

Дав отбой, Рита набрала номер Сергея. Никто не снял трубку. Возможно, он в театре и оставил телефон в гримерной, чтобы не раздражать режиссера и не мешать репетиции? В любом случае Рита собиралась съездить туда: нужно же сообщить Сергею и Илоне о смерти Евгеши!

В театре Рита застала настоящую бурю. Дикий рвал и метал, понося актерскую братию.

– Что случилось? – шепотом поинтересовалась Рита у одной из актрис.

– Свердлина нет, – зевнув, ответила та. – Мы его с утра дожидаемся, представляете? Уже все сцены прошли, которые без Сережи можно отработать, а он все не идет. Мы ему и домой звонили, и на мобильный…

– Вот именно! – услышала Рита громкий вопль прямо у себя над ухом. Это подскочил Дикий, заметивший нового «зрителя». – Черт подери, сначала Рогозина, – он бросил грозный взгляд в сторону примадонны, сидевшей чуть поодаль с напряженным видом, – теперь – Свердлин! Вот от кого не ожидал… Убрался за границу, ладно – я ему разрешил, дал, так сказать, послабление. Хотя какие там у него могут быть «личные проблемы»? Вся его личная жизнь здесь, с Илоной, – или я чего-то не знаю? Он клятвенно обещал вернуться в воскресенье вечером и быть на репетиции сегодня с утра. Но что я вижу? Все здесь, а Свердлин загулял! Так, – на этот раз Дикий обращался к актерам, – еще раз прогоним сцены пятую и шестую, без Сергея. Если этот подлец не появится, то я всех распускаю!

Артисты, занятые в вышеозначенных сценах, поднялись с мест, а Рита опустилась на сиденье рядом с Рогозиной.

– Вам что-то известно? – поинтересовалась она тихо у актрисы.

Та покачала головой.

– Послушайте, я все знаю…

– Знаете? – переспросила Илона. – Что, позвольте спросить?

Вид у нее был неприступный, но Рогозина определенно чувствовала себя не в своей тарелке.

– Я о вашей ссоре с Сергеем. Он мне рассказал о статье, о дневнике… И о том, что вы его подозреваете.

– Вот как! – хмыкнула Рогозина. – Надо же, не постеснялся! – Он мог в любое время прийти, когда меня нет, и взять все, что требуется.

– Но зачем?

– Сама не пойму, – вздохнула актриса. Впервые она показалась Рите незащищенной, как будто ее стальная броня вдруг дала трещину. – Деньги ему не нужны. Ославить меня? Для этого нужна причина. Возможно, она у него есть?

– Возможно? – переспросила Рита, испытующе глядя на Рогозину.

– Что вы имеете в виду? – вскинулась актриса.

– Ничего, ничего, – успокоительно сказала Рита, поняв, что откровенности с ее стороны ожидать не приходится. – У меня плохие новости: Евгения Стебенкова мертва.

– Какая еще Евгения Стебенкова?

– Да Евгеша.

– Евгеша? Мертва?

– Убита.

Илона выглядела ошеломленной.

– Но как? За что?

– Ее задушили. Идет следствие.