Акция возмездия

Последняя напоминала голову динозавра. Длинный костистый клюв выступал из куполообразного черепа, почти всю поверхность которого занимали огромные челюстные мышцы. Голова плавно переходила в шею, изогнутую дугой в виде вопросительного знака. Занзибар попыталась было обнаружить подобие черт лица среди усеивающих голову желтых и черных пятен, но почти сразу же поняла, что дело это бесперспективное. За исключением рта, голова существа была лишена каких-либо черт, напоминая пулю.

- Привет, - осторожно сказала Занзибар. - Как уже упомянул мистер Леви, я - сержант Занзибар.

Она надеялась, что смотрит в нужном направлении, обращаясь к монстру. В мозгу промелькнула мысль - а не протянуть ли руку для "конечностипожатия", но Занзибар решила, что лучше не стоит.

- А вы?

- Мое имя переводит себя на ваш язык как Цветок. - Чудовище произвело руками сложный жест - видимо, эквивалент приветствия.

- Я есть обрадован обнаружить ваша потребность во мне.

Слушая этот странный - высокий и гнусавый - голос, складывалось впечатление, что говорит некто, вот-вот собирающийся чихнуть.

- Давно я не слыхать, что кто-то требуется моя экспертиза.

- Именно это мне и хотелось бы выяснить. Я имею в виду, тот ли вы... Занзибар едва не сказала "человек", - ... специалист, который нам требуется.

"Что за вздор ты несешь, дорогуша? Ведь ты даже не одобряешь проекта".

Занзибар решительно отбросила эти мысли. Сейчас ее работа заключалась в том, чтобы найти коголибо, кому известны входы-выходы того корабля, что стоит на посадочной площадке "Годвин Армз". Раз уж согласилась участвовать в деле, нечего идти на попятную.

- Нам нужен специалист, обладающий обширными знаниями о системах, механике, вооружении - и так далее, и тому подобное - кораблей паралианской конструкции.

Существо дернуло головой, вероятно, пытаясь сымитировать человеческий кивок.

- Я чувствовать, вы скептически относиться ко мне.

- Простите меня за мои сомнения, но нам нужно знать наверняка.

- Я надо объясниться о себе?

Занзибар никак не могла понять, каким образом оно говорит. Зазубренный клюв был почти неподвижен, и едва приоткрывался, когда существо произносило слова. И все же Занзибар сумела чуть-чуть разглядеть во "рту" небо сложного строения, состоящее из мускулистых лоскутов плоти, усеянных рядами мелких отверстий. Ей показалось, что Цветок имеет по меньшей мере три языка.

"Будто кто-то играет на флейте изнутри", - подумала она и сказала: Да, прошу вас.

- Я пребывать в пределах Земная Конфедерация тридцать стандартные лет. Много Дипломатические Посланники иметь меня как Имперский Военный Наблюдатель двадцать три этих лет.

Занзибар почувствовала, что губы ее скривились в полуулыбке.

- Вы были шпионом?

- Я быть Набдюдатель. Я быть уши Императора, и мои наблюдения касаться военных сил Конфедерации.

- Так значит, теперь вы уже не Наблюдатель?

- Мой срок служба Императору закончить себя. Я по-прежнему изучать военные силы человеков, но только для мои собственные уши.

- Занятное хобби.

Свободной ногой Цветок сделал круговой жест.

Занзибар интерпретировала его как пожатие плечами.

- Я уже изучать эта тема еще когда я быть мужского пола. Когда я вернуться в Империю, я снова заняться научная работа. Я пока не возвращаться, потому что чуждая культура давать мне больше интереса, чем моя собственная. Бакунин позволять мне иметь свобода в мои исследования.

- Понятно. Итак, вам известно какого рода информация нам требуется?

- Вам требоваться информация о "Калчви рат".

Впервые услышала Занзибар паралианское слово, произнесенное более или менее аутентично.

- "Калчви рат" переводит себя как "Кровавый Поток". Он военно-транспортный корабль, паралианская конструкция, конфедеративная постройка. Он модифицироваться как транспортник класса "Барракуда". Он иметь размеры между истребитель "Манта" и легкий бомбардировщик "Акула-молот". Он иметь способность перемещаться в тахопространство, в околопланетное пространство, и уметь маневрировать атмосферно с контраграв и без контраграв. Модификация типа "Барракуда" первоначально...

- О'кей, - сказала Занзибар, - вскидывая руку. - Мистер Леви проинформировал вас, для чего нам требуется ваша консультация?

- Нет детально. Я знать, вы предлагаете мне непосредственный наблюдение задвоенный операция людей. Я находить такой опыт неоценимый для меня, даже если вы не предлагать мне оплата.

"Чтоб мне сдохнуть, - подумала Занзибар, - бессребреник-инопланетянин в поисках приключений на свою..."

Глава 22

Тетсами подумала, что название "Штеммер Фасилити" больше подошло бы фабрике, нежели медицинскому учреждению. Снаружи больница и выглядела как фабрика: мрачно-серая усеченная пирамида - типичная милитаризованная архитектура, инфицировавшая большую часть Годвина. Здание не имело окон и каких-либо внешних признаков, указывающих на то, что оно является госпиталем или одним из тех биологических "разделочных" цехов, которые Тетсами доводилось видеть в прежние времена.