Акваланги на дне

Захар не Тимка. Захар сваливается за борт так неуклюже и так отчаянно, что Ромка и Тимка оказываются мокрыми с ног до головы.

Вдруг около лодки появился пожилой мужчина, покрутился нерешительно рядом и ухватился руками за борт.

— Что ищете, ребята?

— Ничего, — грубо отозвался Ромка.

— Нет, правда?

— Перекреститься? — вмешался в разговор Тимка.

— Я серьезно, ребята, — обиделся пожилой, — может, утонул кто? Смотрю, ныряют, лодки…

— А вам кто разрешил, гражданин, заплывать так далеко? — серьезно спросил Ромка.

Мужчина по-приятельски подмигнул.

— Я без спроса.

— Ой, будет вам, — притворно ахнул Тимка, — если на спасалке…

Ромке не дал ему договорить, толкнул в плечо, показал в сторону Захара.

— Смотри… Что это с ним?

С Захаром действительно что-то происходило. Он уже не плавал, а бултыхался в воде. Еле удерживаясь вертикально, Захар что-то делал со своей маской; то продувал трубку, то, судорожно отбрасывая ее в сторону, мотал головой, поднимая руками тучи брызг.

— Эй! — поднявшись, закричал Тимка. — Эй! Давай сюда!

Захар наклонил голову и, смешно замахав руками, поплыл к лодке.

Ребята уже поняли, в чем дело: Захар слишком сильно наклонял голову, и вода заливала трубку.

Вот опять он резко поднял голову, сорвал трубку и испуганно замотал головой, выплевывая воду.

— Тимка, на весла! — Ромка пружинисто приподнялся, и только пятки сверкнули на солнце.

Тимка поднял весла и сказал как можно вежливее:

— Слушайте, отцепитесь, пожалуйста…

Мужчина отцепился, но от лодки не отстал.

— Что же случилось, а, малый? Утонул кто-то?

Тимка уже развернул лодку и, налегая на весла, прокричал весело:

— Соревнования ДОСААФ! На приз «Пионерской правды»!

— Торопитесь, — кричал издалека весело Тимка, — а то вас искать будут!..

И в самом деле, с берега донесся голос, усиленный сразу всеми динамиками пляжа:

— На центральном пляже… гражданин, заплывший за линию буев, вернитесь немедленно!

— Вот ведь нелепое положение, — сказал Алексеев, опуская бинокль, — убежден, что это самый заурядный любопытный, а придется детально интересоваться. — И попросил Тимофея Васильевича: — Поезжайте сами — и прямо сюда, как злостного нарушителя, тут поговорим. И оштрафовать его как следует!

Улыбнулся Тимофей Васильевич.

— У нас на воде не штрафуют…

— Говорили же, — ворчал Ромка, помогая Захару влезть в лодку. — Не наклоняй голову сильно — наберешь воды…

— А главное, — нравоучительно добавил Тимка, — без паники! Ну хлебнул глоток, ну два… Так что? Рыба же живет…

— Так то рыба.

— А ты человек, — не унимался Тимка, — значит, выдержка должна быть, сила воли…

Тут мимо них, деловито шлепая ластами, внимательно рассматривая дно, проплыл кто-то из ребят с соседней лодки. Тимка посмотрел на Ромку, Ромка на Тимку.

— Давай! — приказал командир.

Тимка нырнул, несколькими сильными рывками догнал «пирата» и схватил за плечо.

— Ага! Попался!

«Пират» обернулся, поднял голову. Это был Костик. Он забубнил в трубку что-то непонимающее, обиженное.

— Не в свой квадрат заплыл! — закричал весело Тимка. — Заблудился, линию прочертить не успели, да? Это наш участок. Мы и сами найдем.

«Пират», оказывается, и не собирался пиратствовать. Он действительно заблудился, потому что спорить не стал, а что-то промычал в трубку и развернулся в обратную сторону.

Когда Тимка вернулся к лодке, Ромка уже натягивал ласты. Просунул под ремешок маски трубку, сказал деловито:

— Старший — Тимка, — и соскользнул в воду.

Он плыл легко и свободно, вытянув руки и пружинисто работая ластами.

Удивительное дело, когда ты плывешь без комплекта, то очень быстро устаешь, а в маске и ластах можно двигаться в воде часами, можно просто повиснуть, раскинув руки и ноги, не делая никаких движений, и волны будут только покачивать тебя.

Ромка не раз видел, как учат плавать. И объясняют, и показывают, и поддерживают, а научить никак не могут, потому что те, кто хочет научиться, страшно боятся воды. На мелководье еще кое-как побарахтаются, а вот дальше, в волны, окунуться боятся. Утонуть боятся! А чего же тут бояться, если вода сама тебя держит, если вода по всем законам физики просто обязана тебя вытолкнуть обратно. И дело даже не в физике, а в уверенности. А если на тебе еще маска и вода не заливает нос, если у тебя еще трубка и дышишь ты нормально, спокойно, значит и держишься на воде увереннее. А если на ногах еще и ласты — не надо руками лишних движений делать, — то плыви куда хочешь и сколько хочешь.

Внимательно осматривал он дно — такое яркое в солнечных бликах, такое близкое-близкое. Но это только казалось, что близкое. Ромка знал: вода приближает, увеличивает предметы. Иной раз схватишься под водой вот с таким огромным крабом, даже страшно становится, какой большой. А вытащишь — обыкновенный щуплый крабишко. Или кефаль плывет. Вот так рыбина, думаешь! Нагоняешься за ней, измотаешься, а когда, наконец, попадется, смотришь: так себе рыбешка — можно было и не гоняться. Обманчивая это вещь — вода. На камнях, на песке, на водорослях играют, постоянно меняясь, переливаясь, двигаясь, лучи солнца. И кажется порой, что камни сами шевелятся, передвигаются.