Аквамарин (часть 2): по моим правилам

Лив понимала, что это время выбрано не случайно: за Хоффордом круглые сутки гонялись папарацци, представители общественных движений и простые граждане, в надежде передать ему свои измышления насчет того, что необходимо будет поменять в городе в первую очередь после вступления в должность. Но сейчас все было тихо: около металлических, отражающих свет фонарей под потолком, дверей лифта стоял отец в идеальном, как и всегда, темно-сером костюме, Брайан в черном джемпере и серых брюках, сохраняющий статус делового, но больше практичного, чем претенциозного человека, Майкл Хоффорд, седеющий мужчина, топчущий отметку в невеселые пятьдесят лет, с уверенным взглядом голубых глаз из-под немного набрякших век, гладко выбритыми щеками, ввалившимися так, будто он прикусил их внутри рта и держит специально, чтобы не стать похожим на известного всем песика шарпея, тонкими губами, сжатыми в плотную линию, и чуть полноватой фигурой в отлично сидящем черном костюме и темно-серой рубашке с галстуком.

Окружали наполненные важностью рожи трех мужчин шестеро представительного вида громил, внимательно вглядывающиеся в подъехавшие автомобили с личным дурдомом Лив и с ее веселеньким «суповым наборчиком», готовым броситься на амбразуру в любую секунду.

Лив усмехнулась и первой вышла из машины.

– Наконец-то. – вздохнул отец. – У Майкла, да и у меня, очень мало времени, а нам нужно многое обсудить… – он замолчал и нажал кнопку вызова лифта.

– Да. Поедем в панорамный ресторан на семидесятом этаже. – добавил Брайан, пожимая руки Джонни и Максу и приветливо улыбаясь Авроре и Лив, последняя очень культурно и по-взрослому показала консильери язык.

– Знаете, Эйден, вы привели меня в замешательство своим намерением увидеться так срочно и в таком… общественном месте. – четким, глубоким баритоном проговорил Майкл.

Лив ухмыльнулась.

– Ого! Не голос, а просто песня… Таким тембром запудрить мозги можно в два счета, да, господин кандидат? – подмигнула она Майклу, который недоуменно уставился на нее.

Джонни и Макс рассмеялись, а Эйден вздохнул:

– Майкл, не обращайте внимания, это моя дочь Оливия. Она еще молода и не научилась думать, прежде чем говорить.

– Очень… необычная леди. – выдавил Майкл, а Джонни шепнул:

– Слабо сказано!

Лифт подъехал, и вся толпа легко вошла внутрь отдраенной до блеска зеркальной кабины. Как только двери закрылись, Макс быстро проговорил:

– Арматура лифта должна глушить сигналы сотовых. Проверим.

Все тут же достали телефоны, и Лив, наконец, сообразила, какова же реальная причина того, что они встретились именно здесь. На ее телефоне не было связи. Судя по довольным лицам остальных – у них этой самой связи тоже не было.

Майкл настороженно озирался, не понимая, в чем дело.

– Эйден? Что происходит?

– Отлично. Сколько у нас времени, прежде чем мы поднимемся на последний этаж? – быстро спросил Эйден, и ему ответил Джонни:

– Несколько минут, не больше.

– Тогда не будем терять времени. – кивнул Эйден и резко и очень серьезно посмотрел на Майкла, который как-то даже отошел к своим охранникам, мгновенно сжавшись от его взгляда. – Майкл, у нас серьезные проблемы. Наш враг постоянно прослушивает наши разговоры, поэтому поговорить мы можем только здесь.

– Враг? Эйден, вы о чем? – ошарашено спросил Майкл, и Лив обратила внимание, как смешно затряслись его впалые щеки.

Эйден выдохнул.

– На мою семью ведется открытая охота. Нас шантажируют и требуют, чтобы ты снял свою кандидатуру с выборов.

– Что??? – не веря своим ушам вскричал Майкл. – Но мы же почти…

– Знаю. – Эйден нетерпеливо кивнул. – Но если я не выведу на выборы кое-кого другого и не обеспечу ему полную победу, нас всех сдадут ФБР. Предлагаю следующий вариант. Майкл. Слушай меня внимательно: я организую нападение на тебя. Подставное, не пугайся, ты не пострадаешь. – поспешил успокоить бедного кандидата, у которого душа начала отделяться от тела, крестный отец, увидев, как в унисон щекам, затрясся еще и подбородок Майкла.

Лив мрачно посмотрела на мужчину и поморщилась, тихо буркнув:

– Тряпка.

– Ч-щ-щ! – шикнул на нее Макс с веселой улыбкой, и она поспешно отвела взгляд, чтобы не смотреть в его глаза.

– Одни мои люди нападут на тебя, а другие, якобы случайные прохожие, снимут нападение на видеокамеру, а также тот момент, где злоумышленники случайно вскользь упоминают имя заказчика – нашего врага, полагая, что их никто не слышит. Ты снимаешь свою кандидатуру по состоянию здоровья, а я быстренько плачу бабки куда нужно и продвигаю нового кандидата. Черт, уже подъезжаем. – ругнулся Эйден.

– Но… Эйден… – тихо, в замешательстве проговорил Майкл. – А что, если… я не захочу…

Лив вытаращила глаза, в веселом недоумении посмотрев на до смерти испуганного, но не желающего остаться за пределами «золотой кормушки», Майкла и захохотала:

– Вот это аппетит! Папуля, а ты хорошо откормил мистера Хоффорда! Он даже с мокрыми штанами своего не упустит!