Аквариум в школе

Толстая серая личинка плавает плохо, ее ножки слабовыражены, поэтому она предпочитает передвигаться по растениям. В основном питается улитками и другими малоподвижными животными. Схватив катушку и прикрепившись к растению или пассивно качаясь у поверхности, личинка выбрасывает над водой голову. С помощью жвал и щупиков она ощупывает раковину, поворачивает ее, дробит, на тело моллюска отрыгивает пищеварительные соки и полупереваренным поедает. Действие этих соков возможно только вне воды, поэтому личинка высовывает голову. Каналов в жвалах нет, пищу она засасывает ртом (рис. 37).

Личинка водолюба, если взять ее пинцетом, притворяется мертвой и повисает. Но она может и защищаться: отрыгивает черную жидкость, пытается укусить жвалами.

Перед окукливанием личинка действует так же, как личинка плавунца. Уловив этот момент, ее надо извлечь из воды в банку с чуть влажным песком, где и произойдет превращение в куколку.

Рис. 37. Личинки водолюба

Вертячки — маленькие (до 8 мм) черные жучки родов Gyrinus и Orectochilus — обитают на поверхности воды (рис. 38). Они быстро движутся кругами или медленно описывают плавные дуги на поверхности воды. Скорость их феноменальна, при испуге они мелькают как черные точки. В горных речках удается наблюдать, как жуки из заводей попадают на бурлящую стремнину, но преодолевают поток и успешно возвращаются в тихую гавань. Вертячки могут уходить на глубину, где тоже развивают большую скорость. Причину и механизм их криволинейного движения необходимо изучать. X. Шерфиг, приводя ряд мнений ученых по этому поводу, заключает, что «прямолинейное движение для них исключено». Как и водомерки, вертячки — обитатели поверхности водоема — трудны для содержания в аквариуме. Они могут, конечно, прожить несколько месяцев в банках, но это не жизнь, а медленное угасание. В достаточно плоском и широком водоеме они живут лучше. Но оптимальных условий для жизни создать им не удается. Зона кружения одного жучка составляет 1 — 2 м2. Это — стайные насекомые, а зона стаи еще больше. Но вертячки нужны как пример наиболее интересной приспособленности жуков к жизни в водной среде. На уроке рассмотреть механизм движения жучка трудно, лучше это сделать во внеклассной работе, а на урок представить доклад юнната. Две пары задних ног жука превращены в совершенные весла: все членики превратились в широкие пластинки, даже волоски имеют вид пластинок. Когда жук несет ногу вперед, все пластинки складываются, а когда он делает гребок назад, раскрываются, как веер. Не удивительно, что жучки обладают такой скоростью.

Передняя пара ног мало изменилась, они служат для захвата пищи и удержания на субстрате. В аквариуме вертячки поедают мотыль и мух, брошенных на поверхность воды.

Рис. 38. Вертячка

Одно из интересных приспособлений — глаза жучков. Живут вертячки на границе двух сред — воздуха и воды. Соответственно этому каждый глаз перегорожен хитиновой полоской на две части. Эта разделяющая полоса располагается на уровне поверхности воды. Можно дополнительно сообщить учащимся, что в тропиках природа повторила этот прием у рыб: приповерхностная рыба четырехглазка имеет горизонтальное разделение каждого глаза, хотя у нее, естественно, не фасеточные глаза, как у жуков. Вертячки также при помощи усиков воспринимают распространяющиеся на поверхности воды волны, создаваемые различными организмами, и посылают свои, улавливая их эхо от предметов и живых существ. На экскурсии, заметив заводь, где плавают вертячки, коснитесь рукой воды где-нибудь в стороне, за кустами: вертячки мигом ныряют на 3 — 5 мин.

Таким образом вертячки блестяще приспособлены к жизни в водной среде.

Отряд ручейники. На территории СССР встречается более 600 видов ручейников. Взрослые насекомые похожи на невзрачных ночных бабочек, окрашены в серые, бурые тона, летают мало, чаще сидят или ползают на прибрежных растениях. Могут бегать и по поверхности воды. Питаются цветочным соком. В неволе могут некоторое время жить, питаясь медом, сахарным песком. Есть, впрочем, виды, у которых взрослые насекомые вообще не питаются, подобно поденкам. Многие ручейники выпускают защитную, резко пахнущую жидкость.

Личинки ручейников — наиболее интересные для наблюдения обитатели воды. Этот отряд насекомых распространен практически во всех типах пресных водоемов (в тропиках встречаются прибрежные морские виды) и освоил самые разнообразные биотопы.

В быстро текущих водах обитают ручейники, которые строят ловчие сети — конусы. Поток воды надувает эти сети и заносит в них мельчайших животных — питание личинки. В аквариуме такую личинку содержать трудно — она требует прохладной, насыщенной кислородом воды. Кроме того, личинка в стоячей воде строит сеть, но это бесформенный комок паутинок.