Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

И чем ближе мы подходили к землям драконов, тем чаще наши разведчики возвращались с тревожными вестями. Над выжженными землями клубились тучи, изредка подсвечиваемые заревом от огня. Многочисленные птицы, стаями вьющиеся над нашими стоянками в окрестностях Зорррха и Онзеля, стали заметно редеть, а вскоре вовсе исчезли, словно признавая власть Первых над небом. Становилось труднее дышать. Напряжение нарастало, грозя раздавить слабых духом и обратить их в бегство. Благо, таких среди нас не было. У каждого имелась своя причина идти вперед. И это объединяло.

* * *

– Почему арды Йалайн и Драрнес не пошли со своими расами? – поинтересовалась я у Янгора.

– Ард вуоргов прислал к нам лучших воинов, а сам остался, чтобы с остальными суметь отбить Басцар в случае нападения. Ард алнов защищает Леггрен.

– Вряд ли драконы решат разделиться, – лицо Ромки скрывала тень от капюшона, но губы прекрасно освещал свет костра, вокруг которого мы грелись на третью ночь перехода.

– Нельзя недооценивать врага.

Я подкинула прожорливому огню сухих веток, отчего тот радостно затрещал и отсалютовал искрами. Ян плотнее закутался в плащ.

– Сколько нам еще идти?

– По моим расчетам день.

– Танюш, есть вести от драконов?

Плечо Яна под моей головой напряглось, стоило Роме назвать меня ласково.

– Молчат.

– Затаились, значит, – друг сорвал длинный стебелек травы и взял его в зубы. – Как-то все… слишком легко, вам не кажется?

– Кажется. Но остановиться и просто ждать мы тоже не можем, – пальцами Янгор сильно надавил на глаза и потер их.

– А если это ловушка? – не унимался Ромка.

– А если нам просто повезло? – фыркнула я, не выдержав. – И там, и там шансы равны. И правду мы узнаем только тогда, когда отступать будет некуда. Хватит нагнетать, Ром! И без тебя тошно.

– Я просто пытаюсь быть полезным.

– От тебя будет больше пользы, если ты ляжешь спать, а завтра с новыми силами пойдешь дальше.

– Ладно, – парень поднялся, махнул рукой и скрылся во мраке ночи.

– Это не в обиду, а с заботой! – темнота проглотила мои слова, но ответа так и не принесла.

– Нам всем правда надо отдохнуть. Идем, Таня. Утро уже совсем скоро.

Без лишних возражений я проследовала за мужем к нашей палатке, крепко держа его за руку в кромешной тьме, кое-где разгоняемой светом факелов и магических огоньков.

Внезапно накатившее чувство заставило замереть на месте.

– Стой. Я-а-а…

Словно в немом кино, губы Яна позвали Тьеша и Ворхлаха. Под кожу пустили жидкий огонь. Он выламывал кости, сжигал плоть и звал к себе, обещая свободу. Я с трудом разомкнула присохшие губы и выдавила из себя одно слово:

– Вода.

Возникший из воздуха Пушок вцепился в мою руку в том же месте, где виднелись шрамы от его зубов. Короткая вспышка боли пронзила сознание, но тут же утихла – драхэнд забирал на себя часть стихии, часть моего огня. Стало легче. По крайней мере, я смогла сделать вдох, не боясь обратиться в кучку пепла. Сверху полилась вода. Холодная, спасительная. Но уже через несколько секунд все вернулось с новой силой. Жидкая лава, заменившая мне кровь, добралась до кончиков пальцев. Нарастающий в ушах гул пламени стал почти нестерпимым.

– Утром род людей падет, – прорычала синяя чешуйчатая тварь в моей голове. – Убить всех!

Огненная пелена, застившая глаза, тотчас спала, утащив за собой морок. Десятки встревоженных лиц стояли кругом и растерянно таращились на меня, но подходить никто не решался.

– Таня?

– Со мной… все… х-х-хорошо, – голос надломился.

Бледный, как смерть, Ян стоял под магическим фонарем и беззвучно шевелил губами.

– Что произошло? Почему все так смотрят?

Шелест ткани – и на плечи лег теплый уютный плащ.

– Ты горела, – пояснил Рома, кутая меня.

Я недоверчиво заглянула под полы и ахнула. Жаропрочный костюм истлел почти наполовину, обнажив одну грудь, живот и свисая черными дымящимися лохмотьями ближе к коленям.

– Спасибо!

– Что это было?

– Зов Первых. Они нападут завтра утром. Так сказал Халдрон. – Я встретилась взглядом с мужем: – Примем бой здесь?

– Поднять лагерь! – «ожил» остолбеневший Янгор. – Идти будем всю ночь. Со светом Тройки остановимся там, куда успеем дойти и приготовимся к бою. Выступаем!

Людской муравейник ожил в считанные мгновения. Гремел скарб, ухали складываемые палатки, рычали лигры, ньофы и ыронги, лязгало оружие. Но во всей этой какофонии приказы Верховных, арлов и военачальников слышались громко и четко.

Через пятнадцать минут в окружении магических огней объединенная армия людей шагала к Кровавым скалам, бросив на последней стоянке все, что только смогли. Земля дрожала от топота тысяч ног и лап. Заунывно пели катапульты, чьи колеса изрядно запылились и потрепались. Животные нервничали и неустанно трясли головами, борясь с приказами и заклинаниями, заставляющими их идти против истинных хозяев мира, в самое пекло.

На виднеющихся пиках гор плясало алое зарево. Горизонт плотно заволокло грозовыми тучами, готовыми безутешно оплакивать павших на поле брани. И только мне все это казалось несуществующей реальностью, вымыслом, сном, чьей-то шуткой, но только не тем, чем оно было на самом деле.