Аладдин. Вдали от Аграбы

– Простить тебя? – Голова Аладдина гудела. Почему он себя не защищает? Почему он признал вину, когда ни в чём не был виноват? Юноша протянул мужчине его сумку. – Это не моя сумка. Я ошибся. Это я должен извиниться перед тобой. Надеюсь, ты меня простишь.

Мужчина отстранился от сумки, которую ему протягивали. – Она ваша, принц.

– Нет, – сказал Аладдин. – Это не моя. – Он вложил сумку в руки мужчине. – Я не понимаю. Тебе надо было всего лишь сказать, что находилось в сумке. Что ты её не крал.

– И возражать самому принцу Абабвы? – Голос мужчины звучал скептически. – Я бы никогда не посмел вам возразить. Я навсегда в долгу перед вами, как и все мы. За всё, что вы сделали для нашего королевства. Битва при Амаде – как вы отправили войска для спасения наших домов от разрушения. А разве мы сможем позабыть голодные годы? Как вы раздавали своё имущество, чтобы никто не умер без еды? Вы спасали наши жизни и наши дома бессчётное количество раз. Без вас королевство было бы давно разрушено и уничтожено. Всё королевство, включая меня, – в долгу перед вами.

«Но я ничего этого не совершал», – думал про себя Аладдин, наблюдая, как мужчина удаляется от него, всё ещё бормоча извинения.

В первый раз за всё время пребывания в Абабве юноша по-настоящему осознал, где находится.

Этого королевства не существовало.

Все те подвиги, что он совершил по словам этого человека, никогда не происходили. А все люди, что обожали его и выстраивались вдоль улиц, чтобы поприветствовать его... Что он сделал, чтобы заслужить их любовь и восхищение?

Ничего.

– Всё в порядке? – Аладдин почувствовал мягкое прикосновение руки на своём плече. Жасмин обеспокоенно смотрела на него.

– Я унизил человека, который годится мне в отцы, – потерянно произнёс юноша. – А всё потому, что я решил, что он украл мою сумку. Я даже ни на секунду не засомневался в этом.

– Ты поступил инстинктивно, не специально.

– Это было отвратительно.

– Да, согласна, ты проявил себя не с лучшей стороны, – признала Жасмин. – Но ошибки – это то, что делает нас людьми. Было много случаев в нашей истории, когда короли, принцы или визири совершали ошибки. Но они ни разу не признавались в этом. А ты извинился перед несчастным мужчиной. Ты взял на себя ответственность за свой поступок. И этот человек помнит всё хорошее, что ты сделал для королевства. Ты прекрасный правитель, и люди это знают и ценят.

«Нет, я не прекрасный правитель, – мрачно подумал Аладдин. – Я вообще не правитель».

У юноши перед глазами до сих пор стоял испуганный мужчина. Он прекрасно знал этот взгляд. Сколько раз самому Аладдину предъявляли ложные обвинения.

Да, Жасмин могла долго его успокаивать, но всё потому, что она не знала правды. Она была уверена, что всё, о чём говорил мужчина, происходило на самом деле, и Аладдин совершил все эти подвиги. Но принцесса не могла представить, что все эти люди в королевстве на самом деле не любили его и не восхищались им. Просто-напросто потому, что их не существовало.

Аладдину очень хотелось бы стать когда-нибудь стоящим человеком, но в вымышленном королевстве этого не сделать. Он посмотрел на принцессу, которая стояла рядом с обеспокоенным выражением на лице. В отличие от него самого Жасмин была настоящей. Она должна была стать правительницей страны и большую часть своей жизни посвятила учёбе и подготовке к этому. И она заслуживает того, чтобы править настоящими людьми, на чьи жизни она действительно сможет повлиять. А что Аладдин? Он сотворил всё это лишь для того, чтобы принцесса им восхищалась и уважала его, но разве можно заслужить чью-то любовь, притворяясь другим человеком?

Глава 13

Жасмин

Жасмин и Али шли в сторону дворца по мощённой булыжником улице. Солнце давно село, и теперь свет уличных фонарей окрашивал город в тёплые тона. Никто из них не произнёс это вслух, но оба прекрасно понимали, что пора было уезжать.

Девушка мельком посмотрела на Али. После этого нелепого случая с человеком из кафе принц был каким-то притихшим, не похожим на себя. Девушка видела, что Али всё ещё гложет чувство вины. Ах, как бы она хотела сказать что-то ободряющее, что могло бы облегчить его муки совести. Но принцесса понимала, что в этом случае её помощь окажется бесполезной, Али должен был простить себя сам. Жасмин до сих пор не могла забыть, как ловко юноша спрыгнул с террасы и как быстро побежал за мужчиной. Это были те же инстинктивные повадки, которые ей уже приходилось видеть. Поразительное сходство продолжало терзать девушку. Она всё пыталась найти связь между Али и Аладдином. Но существовала ли эта связь? Или просто принцесса была слишком мнительной?

– Я тут подумал, – произнёс Али, когда они шли мимо ворот. – Помнишь те ступеньки в скалах, что мы видели утром? Они совсем рядом. Может, хочешь взглянуть на них перед тем, как мы улетим? Наша последняя остановка...

– Последняя остановка, – печально повторила Жасмин. Что может пойти не так? – С удовольствием!

Когда они подошли ближе, она спросила:

– А ты уверен, что здесь безопасно?

Крутые ступени были выбиты прямо в отвесной скале.