Алая колыбель

– Прости, – тихо прошептала я, касаясь её сжатой до предела руки. Она расслабилась, и я увидела кровь, струящуюся между пальцев – Аннет выпустила когти в себя и не заметила этого. Девушка с минуту рассматривала медленно стягивающиеся раны, а затем горько усмехнулась.

– София, если ты не возражаешь, я хотела бы немного отдохнуть, – тихо проговорила вампир и, не дожидаясь ответа, прикрыла глаза, погружаясь в сон.

Да… веселый однако получился денёк!

Глава 4. Карусель

За всю дорогу до острова Аннет так больше ничего мне и не сказала. Казалось она погрузилась в лёгкую спячку, все её движения были заторможенными и чересчур плавными для человека. Я же напротив – была переполнена энергией после обильной трапезы. Мне хотелось двигаться, хотелось танцевать. И когда самолёт заходил на посадку, я в нетерпении постукивала пальцами по подлокотнику, желая скорее покинуть замкнутое пространство, заполненное людьми.

* * *

Вернувшись в поместье, над воротами которого висела огромная старинная надпись – "Residenza Prima Sangue", наши пути с Аннет разошлись. Девушка вяло сообщила мне, где находится Себастьян, после чего откланялась – пошла дальше спокойно спать. На прощание, уже стоя в дверях, она сказала:

– Просто будь милой, хорошо? Мы же твои друзья.

Чем ввела меня в состояние лёгкого ступора. И вновь я ощутила острое желание остаться одной и вернуться в Австралию. Интересно, что сейчас делает мой начальник? Вызвал ли он полицию, когда я не вышла на работу? Думает ли он о том, куда я пропала? А что станет с моим домом? Ясно же, вампиры не позволят мне вернуться назад, что с ним станет? Вопросы, вопросы, вопросы… не уверена, что я получу правдивые ответы от Себастьяна, но ведь выбора у меня нет, придётся идти.

Аннет сказала, что Себастьян ждёт на месте нашей первой встречи с ним. Боже, надеюсь, у него есть те волшебные сигареты, по которым я так сильно скучаю!

По дороге в сад, я успела заскочить в свою новую комнату и переодеться. Теперь на мне было воздушное белоснежное платье с корсетом из легко тянущейся ткани и застёгивающийся на молнию, а также уютные босоножки на танкетке. Я распушила волосы и ополоснула лицо и шею, стирая незамеченные капли крови. На секунду я застыла перед зеркалом, чувствуя девичье смущение. Какая разница, как я выгляжу и во что одета? Почему меня волнуют такие вещи?

Я громко рассмеялась невинности своих мыслей, после чего выскочила из комнаты и направилась в вечерний сад. Этот день пролетел незаметно за перелётами и ожиданиями в аэропорту. Надеюсь вечер будет более запоминающимся.

* * *

– Здравствуй, София, – раздался волнительный голос Себастьяна из беседки.

Я остановилась перед входом, с наслаждением втягивая пряный аромат свежесваренного кофе. Поднявшись по ступенькам, я собиралась обогнуть вампира, чтобы устроиться напротив, когда он схватил меня за руку, заставляя повернуться к нему лицом.

– Разумеется, Константин не учил тебя правилам этикета, поэтому это сделаю я, – с обманчивой мягкостью в голосе, проговорил он, – когда с тобой здоровается старший вампир, ты обязана проявить уважение и почтение к нему. – Себастьян отпустил мою руку и протянул мне свою ладонью вниз. – Ты должна поцеловать мою руку.

Что мне оставалось делать? Пришлось подчиниться и коснуться его мягкой руки. После чего я опустилась на кресло напротив него, заняв выжидательную позицию и стараясь показать, что ничего необычного не происходит.

– Вы хотели со мной о чём-то говорить? – напряжённо спросила я.

– Да, как прошла охота? Тебе понравилось? – легко и непринуждённо ответил он, как будто бы сейчас ничего не было.

– Это был интересный опыт, – осторожно подбирая слова, ответила я, склоняя голову набок.

– Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся вампир, – надеюсь, в следующий раз ты уже самостоятельно сможешь отправиться на охоту.

– Вы так мне доверяете? – холодно спросила я. – Не боитесь, что я могу сбежать?

– София, боже, ты так молода! – мягко рассмеялся он, – куда ты сбежишь? Обратно в Lake Clifton? Куда-нибудь ещё, чтобы мы нашли тебя через пару месяцев? Наше бессмертие связывает нас гораздо сильнее иных оков. Замкнутый круг общения, наша бессмертная коммуна. Ты готова играть в прятки всю жизнь? А ведь я могу представить доказательства твоего участия в убийстве Константина, ты этого хочешь?

– Достаточно! – оборвала я. – Я всё поняла!

– Вот и отлично, – вампир вновь улыбнулся, а затем разлил по чашкам кофе и протянул мне сигарету. – Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома, София. Я хочу, чтобы это место стало твоим домом.

– А что это за место? – тихо спросила я, с наслаждением затягиваясь сладким дымом.