Алая колыбель

– Ну, я хотела тебя поздравить с успешным установлением связи, – и девушка притворно захлопала в ладоши, – хотя на твоём месте я не стала бы это так затягивать. Маркус уже настоятельно просит познакомить с Софией. Исследования, – тихо пропела вампир, – помнишь, ради чего она нам понадобилась?

– Я помню, – вампир запрокинул голову назад и сделал несколько глубоких вдохов/выдохов, после чего вновь посмотрел на девушку, – да, я уже понемногу подготавливаю Софию к выходу.

– Скоро летний бал, – подсказала Аннет, – как думаешь, хороший способ представить Софию всему свету, вместо того, чтобы носиться по миру? Так всем сразу станет понятно, что ты обзавёлся ребёнком.

– Да, моя первая дочь, – вампир поднял бокал и заслонил им ярко горящую лампу, изучая содержимое на просвет.

– Как ты себя чувствуешь в роли папочки? – ехидно улыбнувшись, поинтересовалась вампир. – Какие-нибудь изменения есть?

– Ты знаешь, да, – серьёзным голосом ответил Себастьян, – я чувствую ответственность за мою девочку и… я не хочу её потерять.

– Себастьян, ты достаточно стар, чтобы не вставать на самые известные грабли в мире, – с лёгким раздражением в голосе проговорила девушка. Она перекинула руку через стеклянный столик и дотронулась до плеча вампира, сильно сжимая его. – Лазарь будет недоволен, если наша "затея" провалиться. Ты же сам знаешь, что будет, если нам не удастся реализовать задуманное и обо всём станет известно? Нас просто убьют!

– Я помню! – стряхивая руку с плеча, горячо воскликнул вампир. Его глубокие глаза опасно сверкнули в тёплом свете ламп, и на мгновение комнату пронзил арктический холод. – Не ты, а я и Лазарь стоят у истоков этой идеи. Это смысл нашей жизни!

– Вот и хорошо, – мгновенно успокаиваясь, девушка примирительно подняла руки в воздух. – Просто я хочу напомнить, что только моё присутствие, а теперь и ваша связь, удерживают её от побега в никуда. Как видишь, она уже становится зависимой от меня, и если ты не хочешь, чтобы она стала наркоманкой, то мне лучше будет надолго уехать отсюда, а тебе нагрузить девушку свежими впечатлениями, чтобы она скорее забыла меня. И лучше будет это сделать до бала, иначе другие решат, что мы её держим насильно, что, в общем-то, так и есть.

– Не говори так, – тихо попросил Себастьян, – она дорога мне.

– А дорога она тебе потому, что вы теперь связаны или из-за другого? – с мягкой грустью в голосе спросила Аннет.

– Не задавай вопросов, на которые ты не хочешь знать ответ, – твёрдо, смотря прямо в глаза, ответил Себастьян.

– Я просто хочу, чтобы моя единственная дочь была рядом со мной. И не важно, почему я этого хочу, из-за связи или из-за чего ещё. Теперь в ней течёт моя кровь, а во мне её. Мы стали близки, по-настоящему близки. И я не хочу терять эту близость. – После непродолжительного молчания, сказал он.

– Но ты потеряешь её, – печально ответила девушка, а потом пригубила вино. – Рано или поздно, но она всё узнает, и ты потеряешь её навсегда.

– Я надеюсь, что этого не случится.

* * *

– Бал? – громко выпалила я. – Какой, к чёрту, бал?

– Я думал, ты обрадуешься, – удивлённо протянул вампир.

Мы находились в кабинете Себастьяна, когда он решил поделиться "радостной новостью".

– Мой прошлый бал закончился катастрофой, устроенной моим создателем бог знает зачем! – процедила я, шагая по комнате из стороны в сторону, а затем остановилась и всплеснула руками. – Бал?!

– Мы с Аннет решили, что так будет лучше представить тебя высшему свету вампиров, – ответил Себастьян, игнорируя моё "патетичное" поведение.

– Но я ненавижу подобные мероприятия! – удручённо воскликнула я.

– И на многих ты была? – резонно заметил он.

– На одном, но его мне хватило, – я обречённо опустилась в кресло и сложила руки на груди. Похоже, выбора у меня не было и мне придётся идти на этот чёртов бал.

– Уверен, тебе понравится. А если учесть, какое платье я тебе подобрал…

– Не умасливай, – смущённо проговорила я, начиная улыбаться, – какое платье?

– Узнаёшь, если согласишься пойти, – рассмеялся вампир и потянулся. Похоже он опять всю ночь не спал – работал.

– Ну, скажи! – мне стало безумно интересно, что такое придумал Себастьян.

– Имей терпение. Ты даже договорить мне не дала, а между делом бал состоится только через три недели, первого июня.

– Ты умеешь заинтриговать, – я погрозила вампиру указательным пальцем, а потом не сдержалась и засмеялась.

Удивительно, но последнее время, моё настроение застыло на отметке – безумно отличное! Мне всё время хотелось смеяться и танцевать. Как будто бы обряд связи переключил внутри какой-то тумблер, из-за чего стала светиться счастьем. Это немного пугало, но бесконечное спокойствие придавало сил. Я вновь стала творить так, как раньше. Идеи, образы, фантазии, всё это окрасилось в тёплые тона и с небывалой доселе свежестью переносилось на холст. Теперь повсюду таскала с собой блокнот и карандаши, чтобы успеть сделать наброски, а уже потом преобразовать их в подлинные шедевры творчества. Кстати, Себастьян уже повесил несколько моих картин у себя в комнатах, да и Аннет утащила парочку.