Алая колыбель

– Тогда я буду очень разочарован, если ты позволишь ему сделать это, – усмехнулся вампир. – Так о чём ты говорила с Грегом? Он что-то хотел передать через тебя?

– Нет, – отрицательно покачала головой, а затем рассмеялась, представив, что подумает Люциан, когда я назову истинную причину нашей беседы.

– Так не томи, Эва.

– Через несколько часов я отправляюсь на охоту за истинным оборотнем в Российское королевство, – как на духу выпалила я, а затем широко улыбнулась, обнажив верхние зубы.

– Смелое решение, – вампир никак эмоционально не прокомментировал моё заявление, из-за чего почувствовала лёгкий укол обиды.

– Я пришла сообщить тебе об этом и спросить, о чём ты хотел поговорить со мной. Кстати, с каких это пор Алан встрял в наши с тобой отношения?

– Я был занят, – отмахнувшись от моих слов, сказал вампир, поднимаясь на ноги и подходя к окну. – Я хотел сказать, что в этом году ты пойдёшь со мной на Летний бал.

– Что? – изумлённо пробормотала я, но так, чтобы он расслышал.

По традиции на Летнем балу присутствуют исключительно вампиры, представляющие власть, также на него допускают однократное присутствие новообращённых детей этой самой власти. Повторное присутствие… что же, это не уникальное явление, обычно оно означает преемственность поколений. И предстоящую смерть создателя дитя.

– Что случилось? – ещё тише спросила я, сглатывая образовавшийся в горле ком, когда вампир не ответил, – ты… болен?

– Нет, конечно, нет, – он повернулся ко мне, оперевшись на подоконник и внимательно посмотрел глаза в глаза. – Эва, ты же знаешь, что я стараюсь особо не подпускать тебя в нашу политику, чтобы не потерять тебя раньше сроку. Однако обстоятельства изменились, изменился и наш мир. Всё происходит слишком быстро и чтобы не отстать, мне придётся использовать твой дар.

– Я не могу слышать старых вампиров, – осторожно заметила я, скрещивая руки на груди.

– Это и не нужно. Твоя задача услышать всего лишь одного вампира – молодую, очень молодую девушку.

– Кто она?

– Раньше была дочерью Константина, после его смерти перешла к Себастьяну. Я уверен, что она обладает каким-то уникальным даром, так как Себастьян прячет девушку на острове Изоле́-Капрая, где находится его главная резиденция. Он будет вынужден представить её нам на балу, так что не подведи меня.

– А как ты объяснишь моё появление там? – нахмурилась я, поднимаясь на ноги и подходя к столу. Осушив бокал вампира, по-хозяйски залезла в его стол и достала пепельницу с сигаретами.

– Я стар, Эва, меня обратили в вампира ещё до нашей эры. Даже по меркам вампиров я сама древность. Никто не станет задавать вопросов, а твоё появление позволит заодно проверить, кто мне настоящий друг, а кто предаст, почувствовав слабину.

– Интриган во всём, – с улыбкой проговорила я, подходя к нему и протягивая зажжённую сигарету. – Значит, я должна просто прослушать её?

– Посмотрим по обстоятельствам, – согласно кивнул вампир, затягиваясь горьковатым дымом.

– Договорились, – я вновь улыбнулась.

– Будь осторожна на охоте, Эва. Грег не тот оборотень, с которым я хотел бы тебя видеть, однако он отличный охотник и умеет обращаться с молодыми. Он может многому тебя научить, если ты не пустишь его к себе в постель.

– Что за глупости ты говоришь? – возмущённо воскликнула я, отступая от вампира. – У меня даже в мыслях такого не было!

– А он наверняка об этом думал, – спокойно ответил Люциан. – Грег известен своей ненормальной страстью к женщинам-вампирам, так что будет осторожна с ним. Вполне возможно, что он пригласил тебя в эту экспедицию ради этого.

– Я учту, – холодно ответила я.

Вампир в ответ лишь кивнул.

* * *

В шесть утра за мной приехала машина. Я только-только успела собрать вещи и переодеться в удобную форму. Впереди меня ожидал долгий полёт на самолёте, а затем десантирование, если верить словам Грега. Потянувшись напоследок и пробежав глазами по квартире, плотно закрыла за собой дверь и заперла её на ключ. Надеюсь, что вернусь.

До аэропорта меня довёз молчаливый мужчина человек. Показав на пропускном пункте свои документы, он привёз меня прямо к посадочной полосе, на которой уже находился небольшой частный самолёт, возле которого стояло несколько человек.

– Эва! Ты всё-таки приехала, – поприветствовал меня Грег, притворно-радостно раскинув руки в стороны.

– А были сомнения? – с холодной удивлённостью спросила я.

– Я думал, что Люциан не отпустит тебя в столь сомнительное путешествие, – лукаво усмехнувшись, проговорил он.

– Как видишь, я здесь, – ответила я, рассматривая его спутников, – не хочешь меня представить?

– Да-да, конечно, – согласно кивнул оборотень. – Эва, познакомься – это Ленор, как ты заметила, она вампир, как и ты. Её талант – огонь.