Аланар. (Тетралогия)

– Господин, не торопитесь! – К нам подошли пятеро светловолосых парней примерно одного возраста, похожие словно братья. – Выпустите нас. На этом уровне живут ремесленники, они не настолько истощены, как мы, и у них может оказаться много полезных в качестве оружия предметов!

Отправив добровольцев освобождать собратьев по несчастью, мы снова запустили механизм и продолжили спуск, пока наконец клетка не достигла дна шахты.

– Здесь мы с вами разделимся, – заявил Велия, едва все вышли на большую, тускло освещенную площадку, от которой в три стороны уходили скрывающиеся во мраке коридоры. – Вы пойдете освобождать пленников, а нам нужно найти друзей.

– А если белые нагрянут? – выжидательно прищурился на него какой-то здоровяк.

– Я думаю, что смогу вам помочь. – Шарз поводил руками, и перед нами выросла горка дубинок. – Кулаки и зубы, конечно, оружие универсальное, но это будет посущественнее.

Мужчины восторженно кинулись их подбирать.

– Ну, теперь самое время смыться! – Переглянувшись с друзьями, Велия ухватил меня за руку и направился в один из коридоров.

– Ты думаешь, что найдешь их именно в этой стороне? – Крендин, закинув на плечо не подававшего признаков жизни черноволосого эльфа, шагал вместе с нами вдоль ряда одинаковых, запертых на засовы дверей, тоскливо теряющихся в наползающем мраке.

– Я поставил на Лендина маяк, – ответил Велия, уверенно шагая в темноту. – Поэтому я примерно знаю, где они находятся.

– А может, попутно двери открывать? – предложил Шарз.

– Зачем терять время? – вопросом на вопрос ответил Велия. – Узники их сами откроют. Они заинтересованы в пополнении своего маленького войска. – Он остановился. – Так. Кажется, здесь!

Подойдя, он щелкнул засовом и толкнул дверь.

Я с любопытством заглянула в густой полумрак.

– Эй, есть кто?

Ответом мне стало легкое шуршание.

– Кажется, есть. Лендин? Ларя? Земляки, вы здесь?

Снова шуршание.

Яркий шарик, взлетев под потолок, в клочья разорвал темноту.

– Кажется, Вел, ты промахнулся! – улыбнулся Шарз, шагая через порог. – Но раз уж мы зашли…

Маленькая, замотанная в темные лохмотья фигурка метнулась в дальний угол. Из-под капюшона на нас уставились испуганные глаза.

– Эй, ты кто? – Опередив мужчин, я шагнула ближе. – Не бойся! Мы друзья! В городе революция. Королева Софо скоропостижно скончалась. Так что ты свободен. Иди!

– Скончалась? Но как? Почему? – колокольчиком прозвенел взволнованный тоненький голосок.

Мужчины переглянулись.

– Похоже, мы нашли узницу.

– Почему умерла королева? – Не сводя с меня глаз, она подошла и откинула капюшон. – Отвечай!

Какое там «отвечай»! Я замерла в позе воплощенного удивления. Рыжие волосы, голубые глаза… Да сколько же у них королев?

– Вел, у меня галлюцинации? Или это привидение? Типа, возмездие и все такое? – Я посмотрела на мужа.

– Да нет, обычное тело. – Мужчины тоже не отрывали изумленных взглядов от рыжеволосой. – Тьфу, Тайна! Какое привидение? Просто двойник или…

– Я – сестра самозванки! – стегнул плетью возмущенный голос. – Я – настоящая Софо.

– Ну, теперь однозначно! – фыркнул гном.

– Ага! Уже не перепутаешь! – поддакнула я.

– Вы берете под сомнение слово королевы крови? – Синие глаза смерили холодным взглядом Крендина и обратились на меня.

– Да ни боже мой! – задушевно пропела я и посоветовала: – Только на твоем месте я бы забаррикадировалась изнутри… Нечем? Тогда вырыла бы норку поглубже, закопалась в нее и молилась, чтобы меня не нашли!

Красавица нахмурилась:

– О чем ты говоришь? Я не понимаю!

– О том, что ваши подопытные мужчины вышли на свободу и теперь ищут, кому бы свернуть шею. Так сказать, в компенсацию за моральный ущерб!

– Мужчины? Компенсиация?! Ушиерб?!! – Держась за голову, она села на пол.

– Та-ак! Понятно! – Крендин аккуратно уложил на песок не подававшего признаков жизни черноволосого и прикрыл дверь. – Мало того, Тайна, что она тебя не поняла, так, похоже, еще и не в курсе событий.

– Если хочешь, чтобы мы помогли, рассказывай все и по порядку! – приказал Велия, тоже усаживаясь на песок.

Радуясь передышке, мы окружили новоявленную королеву.

Ее взгляд испуганной белкой метнулся по нашим лицам. Опустив глаза, она нахмурилась и тихо заговорила.