Алави его светлости

— Эм… — только и протянула я. Вроде бы и ответил на вопрос, да только вопросов стало куда больше. — Кто такие тори? Чего она на меня набросилась? Почему сказала, что я вернулась? Спутала с кем-то?

— Не знаю, — не такой ответ мне хотелось услышать. — Пока не знаю.

Вот это уже лучше. И сказал так уверено, что я не сомневалась — ответы лишь вопрос времени.

— А мы теперь что, женаты? Что означает рисунок на моем животе?

— Нет, алави. Мы не женаты. В Вёрджиле не существует тех отношений между мужчиной и женщиной, к которым ты привыкла в своем мире.

— Поэтому ты сказал, что мы с Кудрявым пожениться у вас не сможем?

— А ты подумала о чем-то другом?

И так это многозначительно прозвучало, что захотелось устроить нахалу встряску! Вот уверена, хоть магал, кроме своей мускулистой спины да каменной руки, упорно тянущей за собой, мне ничего не демонстрировал, его глаза сейчас блестят издевательскими огоньками!

— Я вообще ни о чем не думала, — недовольно пробурчала в ответ, озираясь по сторонам.

Вскоре стала узнавать местность, поскольку мы без сомнений возвращались в комнату, в которой я очнулась. Догадка вскоре полностью подтвердилась. Ноэль ураганом ворвался в спальную, распахнул шкаф и принялся мародерствовать. Он небрежно доставал вешалки с нарядами и одну за другой безжалостно швырял на пол.

— Кто ж так с одеждой обращается? — возмутилась я и по привычке, привитой Толиком, тут же принялась убирать бардак.

Так уж получилось, что за полтора года наших отношений, о которых я вспоминаю с содроганием и по ночам до сих пор просыпаюсь в холодном поту, он выдрессировал меня как собаку. Если Толик что-то портит, швыряет, ломает, что случалось весьма часто, я должна немедленно и безропотно это исправить, да еще и извиниться. Ну так, на всякий случай. Вот и сейчас на автомате я схватилась за наряды.

— Не трогай.

— Почему? — так и замерла, держа в руках кучу разноцветного шифона.

— Это работа слуг, а не моей алави. Сядь и жди.

Бросила одежду обратно и уселась в кресло. Непривычно.

Не этого я ждала от путешествия в другой мир. Мне чудились невероятные приключения, великолепные открытия, я даже думала, что смогу премию какую-нибудь получить! Ведь в том, что я смогу найти лекарство от болезни Лайонела, почему-то даже не сомневалась. А вместо этого, как последнее животное сижу в карнавальном костюме с татуировкой на животе и наблюдаю, как широкоплечая мускулистая скала, которой положено подковы руками гнуть, выкидывает из шкафа шмотки. Все чудесатее и чудесатее! Меня клеймили как корову, чтоб никто не перепутал, какому хозяину принадлежу. Тавро, а не метка.

Только я решила, что успею заскучать, как двери вновь открылись и уже знакомые крысоносы, хотя все они для меня на одну морду, вволокли рыдающую девушку.

— Твоих рук дело? — бесстрастно спросил магал, наблюдая, как очередная девица валяется в его ногах и не испытывая по этому поводу никаких эмоций. Внутри все сжалось от подступивших воспоминаний. Унизительно. Отвратительно! Лицо девушки было закрыто растрепавшимися русыми кудрями, но я не сомневалась, что оно опухло от слез. Вероятно, ее сюда силой волокли…

— Магал, умоляю…

Ноэль смотрел на девушку безжизненными глазами, словно читал ее. Затем в его руке заклубилась тьма. Черный туман окутал ладонь полностью. Резкий взмах и воздух разорвала черная плеть, оставившая после себя клоки черного дыма. Служанка даже не вскрикнула, только сжалась сильнее, усилив причитания:

— Умоляю вас! У меня не было выбора!

— Выбор есть всегда, двадцать первая. Каков был приказ твоего владыки?

Она молчала. Плеть снова рассекла воздух и остервенело бабахнула в каких-то паре сантиметров от девушки. Вздрогнув, та затряслась всем телом и, прислонившись лбом к полу, запричитала:

— Обеспечить землянку необходимой одеждой и охранными амулетами.

— Обеспечила. Молодец, — голос мужчины стал опасно ласковым. Мне показалось, что служанка уже усвоила урок и больше так не будет и совершенно не хотелось, чтобы ей досталось из-за меня. К тому же, я сама виновата, что не разбираюсь в местных обычаях и тоже выводы сделала. Решительно встав с кресла, я произнесла:

— Мне кажется…

— Сядь, — разминая кисть, приказал Ноэль.

Внутри все взбунтовалось. Ну уж нет! Я освободилась от одного тирана и терпеть второго не намерена. С какой бы это стати? Да будь он хоть четырежды магалом, я из свободного мира, из демократического государства и, если хочу, могу плюнуть в лицо правителю! Ну, теоретически. Сидеть, правда, потом лет пятнадцать в однушке с решетчатыми окнами и унитазом в углу комнаты, но ведь могу!

— Владыка, смиренно прошу помиловать. Я не по своей воле! Они меня заставили!

Ноэль вскинул руку, чтобы нанести удар. Резко рванула вперед, закрывая собой служанку. Магал среагировал мгновенно. Я сжалась в комок, ожидая, что сейчас хорошенько так огребу плетью, но мне достался лишь ветер. Пыточное приспособление растворилось в воздухе.