Алави его светлости

— Откройте книгу. Возможно, это несколько прояснит происходящее.

С момента моего появления в этом странном мире я уяснила одно: не доверяй никому. Все врут. И самые простые вещи могут оказаться мало того, что с подвыпдвертом, так еще и смертельно опасными.

— Нет. Пожалуй, вы сами откройте.

— Рад бы, да не могу. Открыть книгу Зорина способны лишь избранные.

Нервно усмехнулась, а тяжесть книги на коленях, кажется, в несколько раз увеличилась. Начинается. Классика жанра. Я избранная и заявилась сюда их мир спасти. Вот только по факту я сюда как ученый, не доучившийся еще, между прочим, приехала. Можно сказать, на преддипломную практику. Что-то меня уже не тянет на героические подвиги.

Однако стоило перевести взгляд на книгу, как сознание тут же сузилось до одного единственного символа на ее обложке, который едва заметно мерцал желтым светом. В этот момент я четко поняла, что необходимо сделать: накрыла символ ладонью, почувствовала тепло, словно отклик, разрешение войти и лишь после этого подняла тяжелую корочку. На первой странице было всего одно предложение: «Я, Хранительница равновесия, разговаривающая с богами, передам миру волю и наставления Зорина».

Сначала прочитала и лишь потом осознала, что не знаю начерченных символов. Это какой-то странный язык. Смесь китайского, фарси и древнеегипетского. Даже близко ничего подобного я прежде не изучала, однако прочитать смогла. Перевела ошарашенный взгляд на магала.

— Что там написано?

— Здесь сказано, что некая Хранительница равновесия передаст миру волю и наставления Зорина.

— Отлично! — воскликнул Рихтер, чьи глаза светились так, словно он новенький ауди с откидным верхом приобрел. — А дальше?

Я перелистнула пожелтевшую от времени страницу и обомлела. Полистала дальше. Да тут не меньше полутысячи страниц исписано этими символами. Мне что, до посинения читать?

— Вы от этого Зорина что-то определенное хотите? Что за мужик такой? Божественный вроде как?

— Наш верховный покровитель. Как вы наверняка знаете, Вёрджил переживает не лучшие времена. Мне нужно знать, как это исправить.

— А я вам и так скажу, книгу читать не нужно. Во-первых, вы с выпивкой закругляйтесь, во-вторых, перестаньте на баб кидаться, как звери голодные. Что у вас тут, женщин мало что ли?

— Чистокровных женщин осталось менее пятисот.

Я сдвинула брови:

— А остальные чем не угодили?

— Остальные — тори. Нет времени на долгие объяснения. Прочтите последние записи.

Перелистнув книгу на последние заполненные текстом страницы, я поежилась. Особенно при виде пятна, похожего на кровь…

Конечно, без экспертизы сложно сказать наверняка, проверить бы хотя бы перекисью, но чутье подсказывало, что пятна оставлены явно не вином.

«Они здесь. Они пришли за нами. Уничтожены все, кроме Таяны. Преданные нам зори вынесли младенца из храма. Ищите потомков на…» и дальше рваная нить чернил, а перед глазами вновь вспыхнули картины.

В центре полуразрушенного каменного зала алтарь, украшенный крупными необработанными камнями. На алтаре книга, что сейчас лежит на моих коленях. Над книгой склонилась девушка, та самая, которую я видела на одной из картин в коридоре верджилийского замка. Мы точно не знакомы, но подсознание упорно твердило, что какая-то связь все же есть.

Волосы и некогда белые одежды девушки нещадно терзал ветер, рвущийся внутрь зала через дыры в разрушенных стенах. Кругом крики, стоны, звон и скрежет металла, запах гари, крови и пота. Настолько осязаемый, что язык свело от отвратительного солено-железного привкуса. Девушка что-то писала, явно торопилась, а губы шептали. Постаралась прислушаться и разобрала: не верь никому. Тайна Таяны должна быть сохранена. Она — будущее нашего мира. Зорин откроет пу…

Я вскрикнула, когда в спину женщины с хрустом вошел кинжал, а из алых губ струйкой сбежала кровь:

— Эта последняя. Тащи ее на алтарь! Развлечемся и выпьем. Задница у нее что надо!

Я уловила лишь общий смысл фразы, поскольку верджилийский добабахнутого периода несколько отличается. Затем злой шепот и меня вышвырнуло из видения. Книга отлетела к противоположной стене кабинета, а меня подкинуло к потолку и бросило прямо на мраморный пол. Если бы не Рихтер, что успел стрелой скользнуть на место моего падения, ходить бы мне с разбитым лицом, а то и вовсе не ходить. Традесканцией бы лежала на аппарате искусственного дыхания. Дышит, стареет, гадит и постоянно нужен уход… Всех бесит, а выкинуть жалко.

Лежа на магале, я хлопала огромными от страха глазами и пыталась осознать, что произошло. Заодно проводила инвентаризацию организма: где болит, всего ли хватает, если чего не хватает, то так ли оно нужно… Казалось бы, всего хватало и даже ничего не болело. А вот мужику подо мной досталось, судя по всему, гораздо больше.

— Вы как? — я поднялась и протянула руку Рихтеру. Он кособоко ухмыльнулся, однако помощь принял.

— Хорошо, что у нас ничего не вышло. Вы только с виду миниатюрная, а как наброситесь, так мало не покажется.

— Что случилось? — книга осталась лежать в углу кабинета и подходить к ней после увиденного как-то не особо хотелось.