Альбинос из клана Земли

– Конечно. Я знаю все языки народов, населяющих Орхант, – широко улыбнулся повелитель демонов, и сделал три шага, спустившись с возвышения, на котором стоял трон. Нет, ТРОН! Такого монументального сооружения мне ещё видеть не приходилось. И вряд ли кому-то из живущих тоже. Выточенный из единого массива чёрного, с тёмно-красными прожилками, камня, трон возвышался на три человеческих роста. Если мастер, создавший этот шедевр, хотел, чтобы у подданных при виде его работы возникало чувство мощи и неотвратимости, то он своей цели добился.

– Повелитель Гиар, мы рады приветствовать вас, – дёрнув гнома за рукав, преклонил колено Мариус, единственный из нас вспомнивший об этикете. Я обругал себя последними словами, и последовал его примеру. Увидев самого себя, сидящего на троне, я совсем выпал из реальности. Мы в другом мире, перед нами древнее и могущественное существо, неизвестно зачем принявшее моё обличие. Нужно быть крайне осторожными, неизвестно, чего от него ждать. Если это действительно Гиар Кровавый, то за столетия, что он находится в мире демонов, недолго и с катушек съехать. А иметь дело с сумасшедшим магом, обладающим непредставимой силой, и к тому же повелевающим армией демонов…

– Встаньте.

Повелитель демонов, страх и ужас Орханта, последний четырёхцветный, поднял меня, придерживая за плечи, и я взглянул на своё собственное лицо. Впрочем, я ошибся. Отличия, всё же, были. Гиар был чуть выше меня, на подбородке маленький шрам, на лбу и возле глаз тонкие морщины. Он был старше, меня сбили с толку белые волосы и прозрачно-серые, точь в точь как у меня, глаза. А в остальном – родные братья.

– Как же долго я ждал этой встречи, – прошептал Гиар, неотрывно глядя мне в глаза. – Теперь я, наконец, смогу отомстить.

Отступление шестое.

– Докладывай, – приказал сидящий в кресле человек в красных, драгоценного шёлка, ниспадающих одеждах. – Какие новости от Лигана?

У стоящего перед Правой Дланью Единого докладчика мелко тряслись колени. Он знал, чем заканчивали вестники, принесшие дурную весть.

– Лиган с отрядом исчез. Они не вышли на связь в условленное время, – срывающимся голосом произнёс клирик, преданно глядя в змеиные глаза одного из двух глав Ордена.

– Что-о? – прошипел человек в кресле и клирика прошиб холодный пот.

– Наши доносчики сообщили, что из Пустоши вышла интересующая вас группа. Они соединились с группой, ведомой Мариусом Натори – сыном…

– Я знаю, чей он сын! – оборвал клирика, находившегося почти в полуобморочном состоянии, Правая Длань Единого. – Что дальше?

– Они понесли потери. В группе Мариуса погибли двое. Это…

– Клирик, не испытывай моё терпение. Эти меня не интересуют. Дальше.

– П-простите… В первой группе был один тяжело раненный. Карвуса среди вышедших не было.

– Вот как… – задумался высший сановник Ордена. – Что говорят песчаники?

– С ними невозможно разговаривать. Они просто сошли с ума!

– Что ещё?

– Они, как заведённые, твердят про возвращение какого-то повелителя, который вернул воду в пески. Больше от них ничего не удалось добиться.

– Успел таки… – сузил глаза первый наместник Единого, с хрустом сжав подлокотник кресла. – Это всё?

– Мариус Натори и трое из группы Карвуса практически сразу же вернулись в Пустошь. Причина неясна. На следующее утро они так же не появились.

– Ясно, – задумавшись на несколько минут, произнёс глава Ордена. – Можешь быть свободен.

Клирик, низко поклонившись, на подгибающихся ногах вышел из кабинета одного из могущественнейших людей Орханта, и дрожащей рукой вытер мокрое лицо. Через час тонкая волосяная удавка профессионального убийцы захлестнёт шею клирика, усердно молившегося Единому в своей маленькой келье, прервав его жизнь. Орден умел хранить свои тайны.

****

Глава 8.

– Некромантия? Он хочет, чтобы мы изучали некромантию? – Юджин вскочил с широкого дивана, накрытого огромной шкурой какого-то неведомого мне животного, на котором до того вальяжно развалился, забравшись на него, не снимая покрытых пылью ботинок.

– Он сам мне сказал, – подтвердила я, падая в кресло и вытягивая ноги. Сюзерена уже долго не было. Рэни остался для приватной беседы с повелителем демонов, которая затянулась далеко за полночь.

– Некромантия запрещена! Уже несколько тысяч лет! – забегал по комнате дварф. – У нас сохранились древние свитки, и там сказано…

– У нас тоже кое-что сохранилось, Юджин, – прервал рыжего Мариус, примостившийся на подоконнике перед узким, как бойница, окном, и глядящим на освещённый двумя лунами безрадостный ночной пейзаж, окружающий замок. – И остались записи вашего, между прочим, правителя, где он пишет, что вылезших с нижних уровней неупокоенных уложил обратно в могилы именно некромант. Они ведь и сейчас вам досаждают? И сколько дварфов гибнет, пока вы одного восставшего на куски изрубите да не сожжете?

– Много, – хмуро буркнул дварф, зыркнув исподлобья на невозмутимого Мариуса.

– Ну вот, видишь, – заложил руки за голову Натори-младший. – А был бы у вас свой некромант, и не было бы никаких проблем. А какой бы был почёт и уважение… – сыграл наследник клана Огня на самолюбии дварфа.