Мороки было! Пока у нашего берега, хватало — в воздухе четверку держать, остальные на земле, в готовности к взлету. А вдали, у «мигаря» продолжительность полета час с небольшим, и это если на крейсерском режиме, воздушный бой не вести — часто меняться приходилось! Теоретически, есть такой хитрый прием как дозаправка в воздухе — выдвигается штанга перед кабиной, и надо ей в конус, болтающийся перед тобой на конце шланга попасть, дальше автоматика сама шланг подключает, тебе лишь крантик открыть, и керосин в баки. Да только от винтов заправщика такая турбулентность, что даже четырехтонный «Миг» мотает, а как конус мечется, представьте сами — старлей Веткин из второй эскадрильи сказал, это как клизму дикой царапающейся кошке ставить! (
На четвертной смене и случилось. В воздухе была первая эскадрилья, и еще из штабного звена, лично я, и штурман полка майор Хватов в ведомых. Итого, четырнадцать Миг-15. Причем американцы явно что-то заподозрили, крутились возле их разведчики, да не «крепости», а реактивные, одного третья эскадрилья уже завалила.
Ходили сильно разомкнутым строем. Новый боевой порядок, не было такого в ту войну, лишь у реактивных появился — звено из шести самолетов, три пары. Слышал, что из-за этого американцы, из облаков издали смотрящие, не смогли разобрать, сколько нас — одна шестерка или две. И наша пара в довесок.
Облака — с редкими разрывами, но как одеяло. Где-то на тысяче восьмистах — две четыреста, ни сверху вниз не разобрать, ни наоборот. Помогло, что внизу у моряков, что мы прикрывали, был радар и сидел авианаводчик. Он нам и сообщил, что враги идут. Большим числом — с явно недружественными намерениями. А согласно приказу, мы имели право, и должны были, атаковать!
Радио — я «орел-один», веду бой, поднимай всех! Ну, теперь лишь десять, пятнадцать минут продержаться!
И слово «туман, туман, туман», вот так, три раза — это тоже было обусловлено. Знакомо, еще по той войне — стоит внизу глушилка и забивает связь на вражьей волне. А мы — связь имеем, у нас длина волны другая!
Наводчик дает целеуказание. Ммать, сколько же их — несколько групп на разных высотах! Но вот с тактикой «расчистки воздуха» мы хорошо знакомы, ее немцы часто применяли. Ну, наводчик, не подведи! На скоростях придется играть!
За нас было, что американцы здесь радиолокационного поля не имели. А значит, и дальнего обнаружения. А мы знали, где они — и успели позицию занять, выше и в стороне, покинув район обычного патрулирования. Их разведчики, если и видели, то сообщить не могли — связи-то нет!
Лезем вверх, на форсаже. Высота и скорость, наше все! Помню характеристики их Ф-84, лучшего, что у американцев тут может быть… а ведь выходит, как Отечественная наоборот, бой Ме-109 против «ишачков», только в роли немцев, мы. Это в смысле, что противник в горизонтали не уступит, а то и сильней, но вертикали — наши! Ну и преимущество в связи, даже если есть у них глушилка, то далеко, а наша, под боком! Значит у них будет каждый сам за себя — а мы командой. Оглядываюсь — истребители идут, как на схеме в классе тактики, одно звено выше и правее, второе ниже и левее моей пары. Высота двенадцать с половиной, с локатора указывают, враг на десяти, мы ему слева заходим, хорошо бы еще в ракурсе на «восемь часов», а уж на семь или шесть, предел мечтаний! Нет, не успеваем чисто в хвост, но атаковать уже можно. И ведь солнце на юге — то есть у нас за левым плечом будет, когда развернемся в атаку. А вот им придется через солнечный диск взгляд переводить, чтобы оглядывать наш сектор — и видно хуже, и зайчики в глазах. Вот, вижу их — как группа точек далеко внизу! «Орлы», я «Орел-один», атакуем!