Алекс и ангел

– Не возражаю, – мягко сказал Алекс. На прошлой неделе дочь планировала поискать работу на конюшне. По крайней мере она выбросила из головы идиотскую мысль стать летчицей. – Кстати, я не буду ужинать дома, но вернусь не слишком поздно. Так что, если хочешь, можем поговорить, когда сделаешь уроки.

Она выглядела оскорбленной.

– Если захочу поговорить, позвоню Ангелине. По крайней мере она обращается со мной как со взрослой, чего нельзя сказать о некоторых.

Последний негодяй. Вот кто он есть на самом деле.

Еще не заказав ужин, Алекс понял, что вечер обещает быть скучным. С глубокомысленным видом Кэрол заговорила о каких-то знакомых, чьи дочери ушли из школы, и как хорошо это оказалось во всех отношениях.

– Я признаю, что иногда теряю терпение. Кто считает, что растить одному дочь легко, никогда этого сам не пробовал. Но, Кэрол, она – все, что у меня осталось. Единственному ребенку многое приходится терпеть. Я это понимаю – сам был таким. У нас особые обязательства; мы должны обеими руками держаться друг за друга.

– Глупости, дорогой! У Сэнди множество приятелей. Ни одной девочке ее возраста не понравится, если отец всегда будет крутиться рядом, ломая стиль ее жизни.

– Может быть, ее стиль стоит слегка поломать.

– А по-моему, ей просто нужно побыть со сверстниками. Ты, конечно, не какой-то замшелый реликт, Алекс, ты – молодой, здоровый, мужественный и вполне способен взять на себя дополнительную ответственность.

– Дополнительную ответственность?

– Ты можешь завести вторую семью.

– Нет, пока я в своем уме!

– Именно для этого создан интернат. Догадываешься ли ты, дорогой, что Сэнди, возможно, хочется маленького братика или сестренку? Между прочим, поменьше будет гулять с мальчиками.

Подошел официант, и Алекс заказал жареного цыпленка для Кэрол и телячью печень для себя. Может, нужно есть пищу, содержащую железо? Бог знает, чего ему не хватает…

– Все изменилось с тех пор, когда мы были детьми, Кэрол. Сегодня девочки в возрасте Сэнди подвержены множеству новых опасностей. – Он поежился. – В любом случае ей нужно знать, что она для меня – главное. Я не уверен, что с новой семьей ей будет хорошо.

– Но все эксперты советуют…

– Каждый десяток экспертов выскажет не меньше десяти разных мнений. Беда в том, что, начиная проверять теорию, обнаруживаешь в ней множество дыр. Боюсь из самых лучших побуждений совершить ужасную ошибку. – Откинувшись на спинку кресла, он сложил на груди руки, надеясь, что она поймет намек.

Вопрос закрыт.

– Итак.., не заказать ли нам еще бутылочку вина?

Позже вечером Алекс сидел в своем кабинете и размышлял, не позвонить ли Ангелине. Надо бы извиниться перед ней. Вот только в чем его главная вина? В том, что грубо обрубил ее попытку помочь Сэнди, или в том, что с вожделением разглядывал ее восхитительное маленькое тело?

Сказать по правде, дело не только в страстном желании обладать ею. С Ангелиной ему снова захотелось улыбаться; она вернула ему молодость.

Именно поэтому он решил не звонить. Чтобы не подвергать себя опасности. Не будить спящего дракона:

Глава 3

Изучив накануне каждую новую черточку, выдававшую возраст на лице Алекса, Ангелина с той же тщательностью изучала внешность брата.

– Ага! Еще шесть седых волосков, – произнесла она с мрачным удовлетворением. Почему мужчины с возрастом становятся представительнее, а женщины только стареют?

Хотя его никогда не назвали бы классическим красавчиком, но Гас – с озорными голубыми глазами и окладистой черной бородой – выглядел как герой с обложки ее нового любовного романа. Старел он удивительно красиво. Как и Алекс, черт возьми! Как же! Голубая кровь, аристократическая кость! – грустно заключила Ангелина. Невооруженным глазом видно, что в ее жилах кровь течет самая что ни на есть обыкновенная…

– Что случилось, ты ударился головой? – Она заметила шрам, змейкой уходящий к границе его непослушных волос, чуть повыше другого, скрытого бородой.

– Так, слегка. Один парень на шоссе не удосужился вовремя включить сигнал поворота. Слушай, Ангелина, что это у тебя мигает свет? Так часто бывает?

– Не чаще двух раз в неделю. Хочешь лепешку к кофе?

– Мм… Надо было в прошлый раз проверить проводку. Лепешку? Да, с удовольствием. Напомни мне взять из грузовика тестер, когда я пойду за сумкой.

Ангелина налила кофе, достала банку плавленого сыра и полдюжины свежих лепешек. Весь день она работала как вол. Гас ввалился, когда чуть стемнело, мрачный и усталый, но на предложение поужинать ответил, что не голоден.

Что-то раздражало его, и обязанностью Ангелины – как единственной родственницы к востоку от Миссисипи – было вытянуть причину.

Она решила подойти издали. Не секрет, что она не слишком сильна в этом, но по-другому победить Гаса Видовски нельзя.

– Угадай, кого я встретила дважды на этой неделе? – как бы случайно обронила она, намазывая сыр на половинку лепешки и передавая ее через стол брату. – Хайтауэра. И его дочку тоже; она просто чудо. Высокая блондинка с серыми глазами – очень похожа на Дину, но намного интереснее, даже в четырнадцать лет.