Алекс. Тень в Императорской Академии

Эдуард Аврелий Кристиан Азарийский, император Ивлийской империи

Мужчины сидели друг напротив друга в большом светлом кабинете. Был поздний вечер, но Эдуард совершенно не удивился, когда глава Тайной канцелярии бесцеремонно ввалился к нему в кабинет. Разве это в первый раз? Да и Грег никогда не приходит просто так.

— Ты что-то нашёл? — спросил император, отпивая из бокала глоток терпкого вина. Когда Грегориан приходит с такой постной миной, значит — дела плохи.

— Мои люди кое-что откопали, — начал Мастер издалека, — но, боюсь, тебе это может не понравится…

— У нас там соуру где-то гуляет, — пошутил монарх, — что может быть хуже?

Герцог только крепко сжал губы. Ему тоже не давало спокойно спать волнение: что если они не справятся? Что, если не успеют? Это будет кровавый пир!

— Мы проверили все контакты Баккера за последние двадцать лет. Угадай, где он был, когда в Таллассии разгорелся бунт?

— Это ничего не доказывает, — скривился император, — и я там был. Ты, кстати, тоже!

— Хорошо, — терпеливо согласился Грег. — 4730 год — бунт в южных провинциях Гхарбии, скотоводы требуют снижения податей. Баккер прибыл туда за неделю до начала волнений, якобы чтобы купить несколько уркусов…

— Совпадение?

— По свидетельствам очевидцев, вернулся он с пустыми руками и очень злой. По приезду заперся в загородном поместье на целый месяц. 4736 — восстание в Фьёльгренсе, рудокопы завалили десять императорских шахт по добыче алмазов и золота. И мы, и королевство понесло колоссальные убытки. Баккер прибыл ровно за неделю! В промышленный район, где нет ни одного предприятия по обработке драгоценных камней. По документам, он ездил заключать договора о поставках материала королевским ювелирам. Ни сам контракт, ни его копии обнаружены не были! — с каждым фактом, монарх всё больше хмурился. Как он мог это упустить. Выходит, у него под носом свободно гуляют заговорщики! А он, всё это время ни сном, ни духом? — Продолжать? Или ты понял, к чему я веду?

— Понял! — Эдуард громко отставил бокал в сторону. — Это ведь ещё не всё?

Глава Тайной канцелярии устало растёр лицо, собираясь с мыслями. То, что он собирался вывалить на своего кузена, чревато большими и очень неприятными последствиями. Но, разве у него есть право молчать, когда на кону человеческие жизни и благополучие Империи?

— Баккер не мог действовать в одиночку. Он был всего лишь пешкой, разменной монетой. Мы должны поймать того, кто им управлял!

— Скажи мне, что у тебя уже есть подозреваемые? — оживился мужчина.

— Ты будешь не в восторге, — скривился глава ТК. — Последние шесть лет он тайно встречался лишь с одним человеком — герцогиней Беренсье!

— Филлида? — искренне удивился император. — Что за глупости? Да, она одинокая женщина, и я допускаю, что граф мог заинтересовать её, как мужчина, но заговор?..

— Она умна, хитра, хладнокровна и расчетлива! — настаивал на своём герцог. — И она очень изменилась после…

— Она потеряла любимого мужа! — возмутился мужчина. — Тут любой бы изменился, что уж говорить о девятнадцатилетней девушке. Она была ещё ребёнком!

Эдуард негодовал, не только потому, что его задели слова кузена, но и потому что они могут быть правдой. Филлида стала другой после трагедии. Она отдалились, перестала искренне улыбаться и, будто бы, потухла. Но чтобы измена? Нет! Если он поверит, то предаст свою семью! А семья — это самое важное, что может быт в жизни человека.

— Ты должен ещё раз всё перепроверить! — решил не ссориться император. — Я не могу обвинить свою сестру на основании подозрений и косвенных улик. Только, когда у меня на руках будут неоспоримые факты, я позволю её допросить! А до тех пор, извини…

— Я понимаю, — согласился глава Тайной канцелярии. Он поднялся и покинул кабинет. Но, в ушах императора ещё долго слышались страшные слова, что предрекали крах его счастью!

56 глава

В каком-то из подвалов

— Что тут у вас? — спросил сильный женский голос из-под глубокого капюшона чёрного, как сама ночь, плаща.

— Наконец-то началось почкование, моя лиэрде, — ответил толстенький лысеющий коротышка. В его глазах пылал восторг и предвкушение.

— Почему так долго? — негодовала гостья. — Я дала вам достаточно времени и средств! Мне нужны результаты!

— Но, позвольте, лиэрде, это первый случай почкования за тысячу лет! Здесь нельзя торопиться! — возмутился фанатик. Мужчина и вправду был фанатиком своего дела. Именно поэтому ему сходили с рук все выходки и неосторожные высказывания. — И, вообще, не так то просто добыть живой материал для кормления. И мне трудно, знаете ли, одному избавляться от остатков!

— Тогда найди себе помощника! — отмахнулась женщина. — Только такого, чтобы не болтал лишнего. А насчёт кормления… У тебя есть целый квартал пьяниц и убийц! Выбирай сколько угодно, только чтобы у меня был результат. Иначе я из тебя сделаю живой материал! Тебе всё ясно?