Александр Македонский. Наследник власти

– После одержанных на Кипре побед Селевк задумал нанести удар по новой флотилии Антигона. Богиня Тихе и на этот раз благоволила к нему. Узнав, что значительная часть нового флота Антигона движется вдоль берегов Ликии, прикрываемая с берега сухопутными войсками, твой муж разработал смелый и дерзкий план нападения на противника.

Апама, затаив дыхание, внимала Патроклу.

– Селевк послал навстречу неприятелю часть боевых кораблей от берегов Кипра, приказав войскам сойти с судов на гористый берег Ликии и расположиться под прикрытием скал в том месте, где должны будут пройти войска Антигона. Остальному флоту было приказано стать на якорь позади мыса, который должен был скрыть корабли от приближающегося врага. В завязавшемся вскоре сражении множество воинов Антигона пало в бою или было захвачено в плен. Все корабли попали в руки наварха Поликлита, который с богатой добычей возвратился в Египет и пристал к берегу у Пелузия. На одном из этих кораблей я и прибыл к тебе с посланием от Селевка.

Патрокл уехал на следующий же день. А вскоре последовала полоса неудач, которая обрушилась на Селевка, а значит, и на Апаму.

Антигон возвестил из захваченного им Тира, что принял на себя регентство в государстве. Экспедиции флота Птолемея на Лемнос и Кос не увенчались успехом, равно как и поход в Карию в поддержку сатрапа Азандра. Антигону удалось отрезать Азандра от войск союзников, оттеснить их за пределы Лидии и в конце концов лишить Азандра сатрапии.

В те дни Апама часто вспоминала трудные годы детства, когда она трепетала от страха, слыша доклады о военных действиях. Теперь, как и много лет назад, эти доклады были связаны с ее собственной судьбой. Она не удивлялась, что военные действия заканчивались неудачами и не наносили Антигону ощутимых потерь: осторожный Птолемей не решался использовать свои основные силы вдали от Египта. Вскоре Селевк пришел к убеждению, что, если он не уговорит Птолемея начать борьбу с Антигоном на суше, в Сирии, до которой можно было добраться без особого труда, он, Селевк, никогда не увидит больше Вавилонии. И убедил Птолемея предпринять большой поход.

По приказу Птолемея Селевк начал тренировки армии и флота. Воины рвались в дело: они стосковались по сражениям, стремились показать себя с лучшей стороны и усиленно трудились. Весной, до наступления жары, Птолемей и Селевк с многотысячной армией выступили через пустыню, отделяющую Египет от Сирии, и расположились лагерем под стенами Газы. Вскоре была одержана блестящая победа над сыном Антигона Деметрием.

…Солнце наконец-то взошло, осветив море и ослепив Апаму. Она зажмурилась. В душе ее поселились покой и уверенность, что тяжелым испытаниям в их жизни с Селевком наступил если не конец, то хотя бы временная передышка. Апама верила в свою звезду и в звезду Селевка. Она дотронулась до талисмана, подарка матери, с которым никогда не расставалась, – золотой броши с изображением солнечного диска, – он снова принес ей удачу. Сегодня Селевк вернется и подробно расскажет Апаме и Антиоху, который с нетерпением ждет отца, об этом сражении.

Вспомнив об Антиохе, которому недавно исполнилось одиннадцать лет, Апама улыбнулась. И тут же подумала о жене Птолемея и их сыне Птолемее Керавне. Отношения с Эвридикой у Апамы не сложились с первого же дня появления с детьми во дворце. Апама видела, что всеми поступками Эвридики управляет затаившийся в ее душе злой демон. Этот же демон поселился и в душе Птолемея Керавна, первенца Эвридики. Апама ежилась от непонятной тревоги при взгляде на него. Мальчик был жесток и непредсказуем в отличие от доброго Антиоха. К счастью, они виделись редко, – Антиох избегал встреч с Птолемеем Керавном, который был младше его.

Несколько месяцев назад Эвридика пригласила Апаму по случаю приезда своей старшей сестры Филы. В отличие от Эвридики Фила взирала на мир с достоинством, но не заносчиво. Она была спокойна и мудра и очень переживала, что между Антигоном и Птолемеем идет война.

На следующий вечер Антиох явился к матери и сообщил, что влюбился в дочь Филы и Деметрия Стратонику.

– Ей же всего семь лет! Она – ребенок! – воскликнула пораженная Апама, мгновенно вспомнив давний сон, в котором Антиох и Стратоника соединялись в счастливом браке.

– Но она такая красивая! – возразил Антиох.

Стратоника действительно была очень красива, как и мать. Ее широко распахнутые голубые глаза с живым интересом смотрели на все, что ее окружало.

Антиох заявил, что женится на Стратонике, когда она вырастет.

– Но ведь ты можешь и передумать, – улыбнулась Апама.

– Никогда!..

– Стратоника – дочь Деметрия и внучка Антигона, злейших врагов твоего отца, – напомнила Апама.