Александр Македонский. Наследник власти

Поединок занял всего несколько секунд, настолько он был стремительным. Селевк вложил весь свой гнев в один-единственный точный удар. Пердикка выронил меч, взмахнул руками и опрокинулся навзничь. Меч Селевка пронзил его грудь насквозь.

– Зевс и все боги Олимпа покинули меня! Прости, Александр! – прохрипел Пердикка. Это были его последние слова.

Селевк вышел из шатра. Около него собрались македоняне из войска регента.

– Можете войти! Пердикка ваш, делайте с ним, что хотите.

Воины ворвались в шатер и стали наносить удары по еще не остывшему телу регента.

– За Кратера!

– За моих братьев!

– За всех погибших товарищей!..

Так завершился третий год бесславного регентства Пердикки. Внезапно свалившееся бремя власти повлекло его к несправедливости, коварству и деспотическим мерам против недавних соратников.

В лагере со всех сторон раздавались крики ликования:

– Пердикка повержен!

– Да здравствует мудрый Птолемей!

– Да здравствует храбрый Селевк!

Впервые за последнее время Птолемей и Селевк были счастливы.

Птолемей обратился к войску с речью:

– Воины! Поздравляю вас с победой. Первой победой на земле Египта! Только необходимость вынудила нас биться против своих старых товарищей. Я скорблю о гибели стольких храбрых воинов. Пердикка понес заслуженную кару. Он не был достаточно велик для того, чтобы господствовать над миром после Александра. Отныне всякой вражде будет положен конец.

Слова Птолемея были встречены громкими криками одобрения.

Затем собрание войска потребовало немедленной казни ближайших сподвижников Пердикки и в первую очередь Эвмена, виновного в гибели Кратера. Все они по общему решению были приговорены к смерти.

Воины обратились к Птолемею с волновавшим всех вопросом:

– Кто теперь будет управлять государством от имени царей?

– Регентом должен быть Птолемей! И только Птолемей! – раздались голоса со всех сторон.

Однако Птолемей был осторожен и благоразумен. Он считал, что новое время, наступившее после смерти Александра, требует новых правил правления, что только в отдельных крупных сатрапиях можно построить процветающие самостоятельные государства. Он выбрал себе Египет. Регентом же вполне может быть избран Антигон. Или лучше Антипатр… Антипатр как правитель мудрее и опытнее Антигона.

– Спасибо вам за доверие, – обратился Птолемей к воинскому собранию. – Но я думаю остаться здесь вместе с бессмертным Александром, который обрел в этой стране вечный покой. Замыслы Александра я хочу воплотить в жизнь в Древнем Египте. Селевк хочет это сделать в Древней Вавилонии. Регентом мы с Селевком предлагаем избрать Антипатра. Он мудрый и дальновидный политик, много сделавший для сохранения мира и покоя в Македонии, сохранивший нашу замечательную страну в неприкосновенности, пока все мы были в длительном походе.

Наступила тишина. Воины обдумывали предложение полководца, которому полностью доверяли.

Внезапно тишину нарушил звонкий девичий голос:

– Мой муж, царь Филипп Третий, и я, царица Эвридика, против избрания Антипатра регентом.

Все обернулись. Вдоль рядов воинов шла в доспехах и с оружием молодая женщина.

– Эвридика!

– Царица!

– Настоящая амазонка!..

На Эвридике был короткий белоснежный хитон, который высоко обнажал стройные ноги, поверх хитона – легкий металлический панцирь. Ноги до колен защищали серебряные поножи, инкрустированные замысловатым узором в виде сплетающихся фигур леопардов. Голову юной царицы венчал золоченый шлем с гребнем из ярких перьев, из-под которого выбивались золотистые кудри. В левой руке она держала небольшой круглый щит, ладонь правой руки лежала на рукоятке короткого меча, висевшего в ножнах на широком поясе. Она была похожа на Афину Палладу, богиню-воительницу.

– Приветствую тебя, мужественный Птолемей! – звонким голосом воскликнула Эвридика, подойдя к помосту, на котором стоял Птолемей.

Он помог Эвридике взойти на помост. Они встали рядом. Выражение лица Эвридики было вызывающе гордым. Она с поистине царским достоинством поклонилась Селевку, сидевшему напротив помоста.

– Спасибо тебе, Селевк, что ты уничтожил Пердикку, подло убившего мою мать Кинану! – В чистом, звонком голосе слышались мальчишечьи нотки.

– Я рад тебя приветствовать, царица Эвридика, – сказал Птолемей, внимательно рассматривая молодую царицу. – А где Арридей?

– Не Арридей, а царь Филипп Третий!

– Извини. Мы привыкли так называть его с детства.

– Царь еще спит. Отныне за него все вопросы буду решать я. Царь мне полностью доверяет.

– Эвридика, что заставило тебя идти в поход вместе с Пердиккой? Ведь ты женщина, и никто тебя к этому не принуждал? – спросил Птолемей.

– Мой муж, царь Филипп Третий, возглавил этот поход. А царица всегда должна быть рядом, – последовал ответ.

Воины внимательно прислушивались и переговаривались:

– Но я не видел царя на поле битвы.

– Это не его дело. Царь должен царствовать…