Александр Невский. Сборник

Суровчанин твёрдо верил во всяких ведьм и колдунов, в русалок, леших, домовых и водяных. Он не сомневался, что чарами можно «напустить порчу на человека», проникнуть в будущее, привлечь любовь и так далее.

Неудивительно поэтому, что он ухватился за мысль о колдовской помощи.

В его глазах это было единственным средством, которое могло привести к цели.

А колдуна не надо было долго искать.

У запруды на Яузе жил всем ведомый колдун, мельник Хапило.

Про него ходили разные россказни. Поговаривали даже, что из трубы его избёнки однажды вылетел бес в виде чёрного ворона. Ночью мимо мельницы ходить побаивались.

К этому-то чародею и надумал обратиться Некомат.

Однако действовать надо было осторожно.

Узнают, что он был у Хапила, пойдут толки. На него даже начнут смотреть косо и чураться:

   — С колдуном водится... Может, и сам с нечистым знается!

Такая молва не могла быть приятна для купца. К тому же колдуном прослыть было и небезопасно: при народных бедствиях, вроде повального падежа скота, засухи и тому подобного, зачастую обвиняют колдунов, что это они напускают, и тогда с ними жестоко расправляются.

Всё это было хорошо известно Суровчанину, и он решил пробраться к мельнику ночью, в глубокой тайне.

Приняв решение побывать у Хапила, он даже как будто повеселел. В сердце зародилась маленькая надежда.

Когда стемнело и всё в доме заснули, он осторожно вывел коня, сам оседлал и, разобрав часть плетня в огороде, выбрался из усадьбы.

V. ЧАРОДЕЙ ХАПИЛО

К северу от Москвы, из болот, находящихся среди дремучего леса, вытекает на юг река Яуза[8] и впадает в Москву-реку ниже города.

Нынешняя Яуза едва ли имеет какое-нибудь сходство с прежней. Она славилась чистотою воды, так как принимала в себя много лесных родников.

Берега её были пустынны. Только шум лесов вторил звучному плеску её волн.

В Яузу впадает речка Сосенка.

На этой-то речке, над запрудой, и высилась мельница Хапила.

Было около полуночи, когда к воротам двора колдуна подъехал всадник.

Он легко спрыгнул с седла, привязал коня к кольцу у ворот и постучал.

Проглянувший месяц озарил бледное, красивое, молодое, безусое лицо.

На стук за забором неистово залаял огромный пёс.

Приезжего брало нетерпение. Он снова постучал так, что ворота затрещали.

   — Кто тут в полночь ломится? — послышался на этот раз ворчливый старческий голос. — Угомону на вас нет.

   — Пусти, знахарь, дело к тебе есть! — ответил путник, который был не кто иной, как Иван Вельяминов.

   — Какое такое дело по ночам? Поезжай своим путём-дорогой, и я спать пойду.

   — Отвори, старче, отвори! Совет от тебя, помощь нужна... А заплачу хорошо. Ничего не пожалею...

Колдун некоторое время был в нерешительности, потом послышались шаги босых ног, и ворота отворились.

Пёс залился и клубком бросился под ноги входившего.

   — Убери пса! — не без некоторого испуга сказал Вельяминов.

   — Небось не съест, коли добрый человек! — ответил колдун.

Однако крикнул собаке:

   — Не трожь!

Лай стих, и собака стала смирней ягнёнка.

Знахарь провёл гостя к себе в жильё и, когда тот переступал порог, предупредил:

   — Лоб не расшиби! Притолока низкая!

Потом выгреб углей из печи и зажёг от них лучину.

Трепетное пламя осветило закоптелую, низенькую избу, наполовину занятую огромною печью из сырцового кирпича.

Повсюду были развешаны по стенам и свешивались с потолка пучки высушенных трав.

Воздух, напитанный их пряным запахом, был удушлив.

На лежанке печи сидел большой кот, совершенно чёрный, «без отметин», — настоящий колдовской — и, мурлыча, пристально смотрел на Ивана своими жёлтыми глазами.

Сам ведун был маленький, тощий старик, с крючковатым носом, жидкой бородой, лысиной на темени и странно блестящими глазами.

   — Садись — гостем будешь! — сказал ведун, снимая с лавки пучок каких-то свежих трав и освобождая место для Вельяминова.

Тог сел.

Знахарь внимательно посмотрел на него и промолвил:

   — Сынок тысяцкого?

   — Да, сынок тысяцкого, а не сам тысяцкий, как мне пристало быть! — с невольным раздражением ответил молодой человек.

   — Знаю, знаю... По княжьей воле... А от меня-то чего ты хочешь?

   — Чего хочу? — протянул Иван и спросил. — Правда ли, старче, что ты с нечистым знаешься?

В глазах ведуна блеснул хитрый огонёк.

   — Может быть, — процедил он — Для чего тебе сие знать? Много будешь знать — скоро состаришься.

   — Видишь серебро?

Иван подкинул на руке несколько грубо обделанных кусков серебра.

   — Всё будет твоим, ежели ты…

Тут юноша пододвинулся ближе к знахарю и закончил дрожащим шёпотом:

   — Ежели ты мне поможешь душу нечистому продать.

Хапило вперил в Вельяминова пристальный взгляд, помолчал и вдруг залился неприятным, резким смехом:

   — Чего её, душу то ись, тебе продавать — хи-хи! — ежели она уж продана?

   — Как?¹ Нет, - с некоторым испугом проговорил Иван.

   — Я тебе говорю — продана. Нечистый-то, эва, с левого плечика стоит, сторожит её.

В этот момент кот, нанежась, быстро прыгнул прямо на левое плечо юноши.

Вельяминов вскочил, бледный, с искажённым от ужаса лицом, и хотел было тряхнуть с плеча кота, но тот цепко держался, проникая когтями сквозь одежду до тела.