Александровский парк Царского Села. XVIII – начало XX в. Повседневная жизнь Российского императорского двора

Однако бухарский подарок в Царском Селе не задержался. Дети у императора выросли, денег в бюджете императорского двора было критически мало, и поэтому считали каждую копейку. Видимо, все эти обстоятельства подтолкнули в мае 1872 г. отдыхавшего в Ливадии Александра II принять следующее решение: «…к полезному существованию Зоологического сада, содержимого в Санкт-Петербурге Софиею Гебгард, изволил предоставить в дар сему заведению находящегося в Царском Селе слона»[395].

Внутренний двор павильона Слоны. 1892 г.

История слонов Николая II началась в 1891 г., когда в Царское Село доставили из Одессы сиамского слона, подаренного наследнику-цесаревичу во время его кругосветного путешествия. Этого слона пленили во время загонной охоты на глазах великого князя Николая Александровича. Сиамский слон прожил в Царском Селе вплоть до 1902 г.

Когда Николай II в 1895 г. знакомил супругу с Александровским парком, он привел ее и в слоновник посмотреть на слона (29-го октября 1895 г.): «Опять сделали большую прогулку пешком и посетили слона»; (2-го ноября) «Аликс и Элла поехали к слону; д. Сергей и я направили туда же наши стопы. Смотрели на все его проделки».

Внутри слоновника. Рисунок художника из свиты цесаревича. Таиланд

Николай II собирается кормить слона. 1914 г.

Николай II наблюдает за купанием слона на Ламском пруду. Рядом солдаты охраны на случай возможных эксцесов. 1914 г.

Следующий слон появился в Царском Селе после коронации Николая II в 1896 г. Его доставили из Абиссинии «для поднесения в дар Его Величеству»[396]. Подарок был неслучаен. Дело в том, в 1895 г. российский отряд Красного Креста, укомплектованный слушателями Военно-медицинской академии, оказал существенную помощь Негусу Менелику II в борьбе за независимость Эфиопии, и он отблагодарил за эту помощь, в том числе и таким подарком. «Презент» прибыл на станцию Александровскую Санкт-Петербургско-Варшавской железной дороги 17 августа 1896 г.

Цесаревич и Николай II кормят слона. 1914 г.

Кормление слона. Николай II, П. Жильяр, Алексей, боцман А. Деревенько. 1914 г.

Николай II, вернувшись в Александровский дворец после коронации и вояжа по европейским странам осенью 1896 г., посетил слоновник. 26 октября 1896 г. он записал в дневнике: «Посетили большого слона и нового маленького из Абиссинии».

Вскоре, в ноябре 1896 г., в Царское Село доставили оленя (ответный подарок в 200 руб.), а в октябре 1897 г. на императорскую ферму доставили из Абиссинии подаренного Николаю II «быка с горбом».

Судя по всему, именно этот африканский («абиссинский») слон прожил в Царском Селе вплоть до 1917 г. Именно этого слона видела в юные годы балерина Мариинского театра А. Я. Ваганова, проводившая каникулы на даче в Царском Селе. По ее словам, они «…часто наведывались к дрессированному слону, подаренному в юности Николаю II». Именно этого слона кормил цесаревич Алексей и дочери Николая II.

В архиве сохранились хозяйственные документы, связанные с содержанием «абиссинского» слона. В феврале 1905 г. месячная норма содержания слона включала: «песок сахарный 7 фунтов, изюм 7 фун., мука 7 пудов, горох 3 п. 20 фун., отруби 7 п., рис 7 п., картофель 7 п., морковь 5 п. 24 фун., свекла 7 п., солод 2 п. 4 фун., чеснок 6 фун., лук 7 гарцев., мыло 6 фун. Всего на 70 руб. 24 коп.». Кроме этого, с императорской Фермы для слона доставляли «снятое молоко по 70–80 бутылок»[397]. Конечно, в этом перечне несколько озадачивает мыло, но, видимо, оно предназначалось исключительно для гигиенических нужд. В 1907 г. на содержание слона потратили 1650 руб.

Слонов смотрели многие поколения Романовых, включая детей Николая II. Да и сам император, помня свои молодые годы, мог покормить «своего» слона: «Катался с Алексеем на велосипеде. Вывели слона из его помещения и привели к нашему пруду около дома, в котором он долго купался» (22 мая 1911 г.).

Любил бывать у «Слонов» и цесаревич Алексей, для которого этот павильон был важной частью его детства.

Кладбища домашних животных

При императорском дворе всегда были любители домашних животных, которые держали породистых кошек и собак. Например, в 1817 г. из Турции по приказанию Александра I (не самого большого собачника и охотника) доставили «трех борзых собак, одну суку и двух кобелей лучшей породы, переслав сюда морем на коммерческом корабле». Выполнял это поручение «российский чрезвычайный посланник» в Турции[398]. Однако век домашних животных недолог, и рядом с императорскими резиденциями формировались кладбища домашних животных.