Алёша Птицын вырабатывает характер

Алеша то и дело поправляет злополучную кепку, которая лезет ему на глаза. Наконец, вспылив, он срывает ее с головы и швыряет в снег. Потом, взяв себя в руки, поднимает ее. Вдруг он замечает под скамейкой на снегу толстую клеенчатую тетрадь. Протягивает тетрадь няне, которая сидит на скамейке и катает перед собой коляску.

- Вы уронили? Ваша тетрадь?

- Нет, мальчик, не наша, мальчик, - нараспев говорит няня, обращаясь не к Алеше, а к своему малышу. - Мы с Мишенькой тетрадь не роняли. Мы с Мишенькой еще не учимся, мы еще маленькие. Около нас гражданочка сидела, готовилась к экзамену, верно, она забыла... Рядом с Мишенькой тетя сидела... - снова начинает нянька нараспев, забавляя малыша.

Алеша листает тетрадь.

- Тут лекции, как у моей мамы, - догадывается он.

- Сейчас все учатся, все учатся, только мы с Мишенькой еще не учимся, - распевает нянька.

- Адрес есть, - обрадовался Алеша. - И фамилия - Сергеенко, старший лейтенант... Я бы отнес, но я обязательно должен быть дома точно вовремя.

- Отнеси, мальчик! Мы бы с Мишенькой отнесли, да нам кушать пора. Мишеньке кушать пора, нас мамочка ждет, - распевает нянька.

Разговаривая со своим Мишенькой, она уходит, катит перед собой коляску.

Алеша с тетрадкой в руках стоит в раздумье.

- Это близко. Успею, - решает он.

...Детская комната отделения милиции. Дверь отворяется, входит Алеша, удивленно рассматривает яркие плакаты на стене, детскую мебель, игрушки. За столом сидит молодая женщина. Она не в милицейской форме, а в обычном платье. Алеша удивленно оглядывается.

- Тут что, милиция? Мне старший лейтенант Сергеенко нужен...

- Ну, я Сергеенко, - говорит женщина.

- Вы? - снисходительно улыбнулся Алеша. - Какой же вы старший лейтенант?

Звонит телефон. Женщина снимает трубку.

- Старший лейтенант Сергеенко слушает! В Каховку? Понятно! У меня уже трое таких беглецов побывало... Отправили ко мне? Отлично...

Алеша страшно удивлен:

- Извините, вы лейтенант? Вы милиционер? - Алеша достает из кармана тетрадь. - Вы потеряли? Ваша тетрадь?

Сергеенко с недоумением рассматривает тетрадь:

- Да, моя...

Дверь отворяется. Милиционер вводит Генку. Алеша уже собрался уходить, но, увидев Генку, от изумления прирастает к полу.

- Вот, привел путешественника, - говорит милиционер.

Но Генка сам -решительно подходит к столу. В глазах его ни страха, ни растерянности.

- Кто тут главный начальник?

- Я, - грозно говорит женщина.

Генка на секунду опешил:

- Вы? Тогда окажите им, чего они меня в Каховку не пускают.

- А зачем ты туда собрался?

- Как зачем? Строителям помогать! Там люди нужны! - Убежденно, даже с пафосом, заявляет Генка, но, вдруг увидев Алешу, невольно хватается за ушанку, снимает ее с головы, мнет в руках.

- Что ж, цель у тебя хорошая! А в школе знают, что ты в Каховку едешь? Нет! А родителям сказал? Нет! Всех обманул! А по какой ты туда специальности? - строго говорит Сергеенко.

Генка продолжает защищать свои позиции, исподлобья поглядывая на Алешу:

- У пульта стоять на шагающем экскаваторе! Что, я не справлюсь? Нажимай кнопки - и все!

Алеша вспыхивает:

- Так нажмешь, что не обрадуешься!.. Надо же технику управления знать. - Алеша делает движение в сторону Генки, хочет отнять у него шапку, но, взглянув на Сергеенко, останавливается.

Сергеенко повторяет насмешливо:

- Нажимай кнопки - и все. А учиться тебе не надо? Что же, по-твоему, из тебя получится?

Генка не сдается:

- Ничего из меня не получится.

- Вот я тоже думаю, что "ничего". - Сергеенко показывает на плакат, висящий на стене: - Что тут написано?

На плакате стихи Маяковского:

"Помни про школу,

Только с ней

станешь

строителем

радостных дней".

Генка молчит. Меньше всего он ожидал, что дело примет такой оборот.

- Читай, я говорю! - приказывает Сергеенко.

Генка, чувствуя, что ему не отделаться от этой настойчивой женщины, что-то невнятное бормочет про себя.

- Громче, вслух читай! - продолжает требовать Сергеенко, - с выражением читай! Вникай в содержание! Наизусть выучи!

- Ну, я пойду, - говорит Алеша. - Я должен быть дома в час тридцать. А мне еще кой-кого дождаться надо! - Он многозначительно смотрит на Генку.

- Постой, постой! - говорит, Сергеенко Алеше, набирая номер телефона. - Катя? Скажи, где моя тетрадь, которую я тебе дала? Ах, потеряла? Не знаешь, что делать? А мне что прикажешь делать? Я три месяца конспект составляла... Ну, она у меня в руках. Как твоя фамилия? - обращается она к Алеше.

- Птицын Алеша.

- Школьник Алеша Птицын нашел и принес. Не знаешь, как его благодарить? Хорошо, спрошу.

Моя сестра, Екатерина Ковалева, мастер спорта по конькам, предлагает поучить тебя... Хочешь?

Алеша не может прийти в себя от восторга.

- Та самая Ковалева? Вот здорово! Я же ее из "Огонька" вырезал... Она у меня в комнате висит.

- Ты у него в комнате висишь, - говорит Сергеенко сестре и, улыбаясь, кладет трубку. - Приходи сегодня в пять часов на Стадион юных пионеров. Ковалева там занимается с детской группой.

- У меня каток как раз в пять часов по расписанию! Я обязательно! радуется Алеша.

...На столе три прибора. Бабушка и Андрей Андреевич сидят на своих местах. Алешин стул пустует.