АЛЕТА

- Дроу, ты все услышал? - Негромко заговорила королева. - Так как у меня и у моей сестры уже есть наследницы женского пола, то я сейчас предложу тебя в качестве мужа любой желающей. Если таковой не найдется, то будут объявлены торги. Ты ничего не хочешь сказать?

Шер скрипнул зубами, но отрицательно покачал головой, только обвел зал глазами, быстро, будто невзначай взглянул на меня, и скользнул взглядом дальше.

- Ну что ж. Уважаемые ильдери, есть среди присутствующих женщин та, что хочет взять в мужья этого молодого дроу? Ильдери Морель, может быть, вы желаете? У вас же нет дочери. - Королева обратилась к грузной женщине, стоявшей напротив меня в другой половине зала.

- Ваше Величество, спасибо, но я не настолько отчаялась, чтобы брать в мужья дроу. - Презрительно фыркнула эта дама. - Я просто куплю его, это будет забавно.

Я начала заводиться. Вот ведь наглая бабища, вы посмотрите на нее. Еще нос воротит, а? Уууу, фигу тебя, а не дроу в мужья.

- Ну что ж, это ваше право, ильдери. Есть другие желающие? Нет? Тогда предлагайте вашу цену, ильдери.

Я молчала и ждала начала торгов. Уж столько, сколько я готова выложить за Шера, она точно не сможет заплатить. В этом я уверена. И торги начались. Желающих к счастью оказалось не так много. Кроме этой Морель за Шера торговались еще только две местных дамочки и я. Когда самую высокую цену уже озвучила Морель, я назвала сумму в четыре раза больше, чтобы уж гарантированно перебить все ставки. Шер все это время стоял и скрипел зубами от злости, но молчал, и даже не смотрел на меня.

Морель надулась как жаба, начала злиться, и наконец, выплюнула:

- Ваше Величество, я передумала. Я возьму этого дроу третьим мужем.

Шер вздрогнул.

- Ильдери Морель, вы не использовали ваше право, когда я предложила вам это первой. Сейчас я вынуждена дать вам согласие на этот брак, только в том случае, если от него откажется ильдери, предложившая максимальную сумму. Если она не захочет взять его в мужья, то только тогда это сможете сделать вы. Вы знаете правила. - Королева перевела взгляд на меня. - Дитя мое, ваше слово?

Я запаниковала. Это что ж делается-то? Кажется, у меня нет выбора, как нет его и у Шера. Если я сейчас откажусь взять его в мужья, то эта надутая жаба заженит Шера на себе и тогда уж я точно не смогу его вытащить. Черт! Ох и ситуация, а ведь у Шера еще и невеста есть, надеюсь, она мне все волосы не повыдирает, когда выяснится, что я увела у нее жениха. И что-то мне подсказывает, что и Шер мне спасибо не скажет. Как бы узнать, как у них тут дела обстоят с разводами, в случае, если брак был фиктивный?

- Я беру его в мужья. - Сказала я внезапно охрипшим голосом, и встретилась глазами с Шером.

Окинув взглядом жадно наблюдающую за судом толпу, я успела увидеть мелькнувшее в глазах одного из эльфов веселое удивление. Выглядящий внешне постарше двух своих соплеменников, он все это время внимательно наблюдал за Шером, и у меня сложилось впечатление, что они знакомы.

- Ну что ж, дроу. Поздравляю. Тебе удалось избежать не только казни, но и рабства, не иначе за тобой Боги приглядывают. - Королева скользнула по Шеру равнодушным взглядом. - Переходим к вам, Ил`марей вас Корта-Хонер.

- Ил`марей вас Корта-Хонер, 300 лет, сын графини Каэтары вас Корта-Хонер. - Начала вещать распорядительница. - Оскорбил отказом от брака уважаемую ильдери Вай`олайю Кеосантаро. От пути Жреца Храма Властелина Ветров тоже отказался в оскорбительной форме. Совершил побег и несколько недель скрывался в горах. При задержании был обнаружен в компании, находящегося здесь же дроу, и оказал вооруженное сопротивление. Обычно в таких случаях полагается казнь. Но ввиду высокого положения и заслуг перед короной его рода, я бы предложила первоначально на рассмотрение вопрос о его возможном браке, если найдется хоть одна желающая взять его в мужья. В противном случае - казнь, так как от пути жреца этот юноша отказался столь резко и оскорбительно, что Верховная Жрица отказалась принимать его.

- Ну что же, учитывая его знатное положение, мы вполне можем пойти навстречу и рассмотреть этот вопрос. - Королева скользнула глазами по залу, на секунду задержавшись на мне. Не поняла, это что, намек?

Каэтара, стоящая рядом со мной, нервно сжала мою руку, и судорожно зашарила взглядом по залу. Но в зале стояла гробовая тишина, желающих взять в мужья Илмара не было. Илмар грустно усмехнулся и посмотрел на Каэтару, а та вдруг побелела и начала заваливаться. Увидев это, Илмар качнулся, как будто собираясь подбежать к ней и подхватить, и наткнулся на обнаженные мечи охраны. А я, краем глаза отметив то, как Версалант подхватил Каэтару, не дав ей упасть, на деревянных, не слушающихся меня ногах, сделала шаг вперед. И как будто со стороны услышала свой голос, внезапно ставший чужим и незнакомым:

- Я беру его вторым мужем.

Разговор накануне вечером в кабинете королевы Лармены.

Сговор - страшная штука…

Особенно, когда ты в эпицентре!

К/ф "Кости"