Альфеус Хаятт Веррилл. Повести и рассказы

"Э. разрешил одно из препятствий", – начиналось оно. "Среди ее пациентов есть мистер Берк, богатый торговец, который глубоко ей обязан. Она упомянула о своем желании раздобыть немного QW-газа для эксперимента, имеющего большое медицинское и научное значение, и он заверил ее, что через политических друзей он сможет раздобыть немного. Если мы получим его, я попытаюсь воспроизвести в малом масштабе такой взрыв, который произошел в Эмерсоне, подвергая старые ткани воздействию образующихся газов. Трудность будет заключаться в том, чтобы получить те же эффекты. QW теоретически невзрывоопасен, и теперь я посвящаю все свое свободное время решению проблемы, почему взорвался Колосс. В этой работе мне оказывает неоценимую помощь Монтросс, один из моих студентов, который проявил необычные способности в области химических исследований и прошлой весной получил степень в этой области".

Очевидно, проблемы доктора Хендерсона занимали слишком много его времени, чтобы он мог делать регулярные записи, или же не происходило ничего достаточно важного, чтобы записывать, поскольку следующая запись в дневнике была датирована почти двумя неделями позже предыдущей и, как это часто бывает, не содержала никаких ссылок на то, что произошло в этом промежутке времени.

"Теперь у нас нет сомнений в том, что так называемый возраст может быть остановлен", – написал он. "Мой эксперимент, 612A, доказал это. В некотором смысле взрыв был довольно катастрофическим, поскольку он уничтожил много ценного оборудования и довольно серьезно ранил Монтросса. Тем не менее, он быстро поправляется, и Э. заявляет, что удивительная скорость, с которой заживают его поврежденные ткани, полностью обусловлена воздействием неизвестных химических веществ, выделяющихся при расщеплении газа QW. Очевидно, что их действие также невероятно быстрое, потому что, несмотря на то, что из-за неожиданной силы взрыва, уничтожившего аппарат, предназначенный для хранения полученных химических веществ, организмы, которые у меня были наготове, продемонстрировали поистине замечательные признаки омоложения. Действительно, Э. и я тоже почувствовали эффект. У нас обоих больше энергии, больше жизненной силы и больше ясности мысли, чем раньше, и все же, должно быть, при взрыве было произведено ничтожно малое количество химических веществ. Монтросс заявляет, что теперь мы решили проблему расщепления QW и мы, несомненно, можем производить желаемые химические вещества, не прибегая к такому окольному и опасному методу.

Очень жаль, что науке так мешает нехватка средств. Чтобы обеспечить аппаратуру и химикаты, необходимые для проведения наших экспериментов, и усовершенствовать их, потребуется собрать большие суммы. Ни Э., ни Монтросс, ни я не обладаем достаточными средствами, и просить средства у университета или у других было бы бесполезно. Над нами бы посмеялись, если бы мы раскрыли цель, для которой нам нужны деньги. Я боюсь, что мы будем вынуждены отказаться от дальнейших исследований в этом направлении. Какая жалость, когда результаты могли бы принести такую неисчислимую пользу человечеству!"

Снова произошла пауза, пока под датой 6 июля не появилось следующее: "Монтросс проложил путь для продолжения экспериментов. Его дядя, мистер Редфилд, богатый банкир, одержим страхом превратиться в беспомощного, дряхлого старика. Несколько дней назад он заявил в присутствии молодого Монтросса, что отдал бы миллион, если бы смог сохранить все свои способности до самой смерти. Это натолкнуло Монтросса на мысль, и, рискуя быть осмеянным, он рассказал о том, что мы сделали, и предложил Редфилду финансировать наши эксперименты. К его радости, его дядя очень заинтересовался и выразил готовность сделать это при условии, что он сможет быть свидетелем наших экспериментов. Я согласился на это, как и Э. Ее друг, Берк, также был посвящен в нашу тайну, и пять моих учеников были привлечены к этому занятию. Мы договорились, что то, что мы делаем, должно оставаться при нас, пока мы не столкнемся с окончательным успехом или неудачей, и, как выразился Э., мы создали маленькое научное тайное общество. У нас нет ни малейшего желания, чтобы другие знали, что мы делаем, или чтобы репортеры пронюхали об этом. Поэтому мы встречаемся более или менее тайно или в моей лаборатории, где мы в безопасности от любопытных глаз или подслушивающих ушей.

Монтросс полностью выздоровел и усердно работает над своими химическими препаратами. Берк, кстати, оказал неоценимую помощь, поскольку ему удалось получить формулу для QW. В конце концов, у политического взяточничества есть свои преимущества".