Алфи и Джордж

— Стану я заниматься такой ерундой. Да если бы я был как вы, вся улица пришла бы в упадок и запустение. Ну ладно, играйте в свои глупые игры, а меня ждут важные дела, — он развернулся и ушел.

— Что он имел в виду и почему ты зажала мне рот? — спросил Джордж Тигрицу.

— Я тебе потом про него объясню, — сказал я. — А сейчас надо окончательно утвердить наш план. Слово тебе, Родди.

Мои друзья стали делиться предложениями, а я всех слушал. Они подошли к вопросу ответственно и придумали немало полезного. Я так и лучился от гордости; никаких сложностей и путаницы, план был прост и гениален. То, что нужно!

Воплотить его в жизнь мы решили в субботу. Удобное время, потому что все будут дома, а не на работе. Соответственно, на подготовку оставался только один день, но я не беспокоился и был на сто процентов уверен, что все получится.

— А у меня есть идея, — сказала Нелли; я даже не очень хотел слушать, она зачастую говорила глупости. — Прятаться надо в сарае во дворе у Тигрицы.

Мы все на нее посмотрели. Где спрятать Джорджа, был самый сложный вопрос; Тигрица не могла отвести его к себе: ее люди души в ней не чаяли, но к другим кошкам относились прохладно. Меня оттуда несколько раз выгоняли, а ведь я мало того что очаровашка, но еще и лучший друг Тигрицы. Нелли предложила великолепную идею. Сарай у Тигрицы был довольно ветхим, в двери имелась дыра, через которую легко пролезть, а ее люди туда вообще не заглядывали.

— Ну да, мысль неплохая, — нехотя согласилась Тигрица. — Тогда что нам понадобится? Еда, одеяльце, чтобы было тепло и мягко, вода, игрушки?

— Вы там проведете несколько часов, а не все лето, — заметил Родди.

— Но принести для Джорджа запас еды и подстилку можно. И вода нам, безусловно, понадобится, — сказал я.

— Накормить и напоить его я смогу у себя дома, главное — вести себя тихо, — сказала Тигрица. — Потому что я не понимаю, как ты нам предлагаешь таскать в сарай миски, корм и все остальное.

— Тоже верно. Значит, выберешь момент и сводишь его внутрь. Корма тебе всегда кладут слишком много, так что будет чем поделиться с Джорджем.

Это была правда, Тигрицу перекармливали. Ей приходилось много двигаться, чтобы не набрать вес.

— Я принесу вам подстилку, — предложил Элвис. — У нас дома их навалом, а я тут самый сильный кот.

— Это еще вопрос, — сказал Динь.

Я бы не взялся судить, кто из них прав, и точно не стал бы ни с кем из них драться.

— А может, донесете подстилку вдвоем? Так будет проще, — резонно заметила Тигрица.

Они переглянулись и кивнули; мне нравилось, что все действуют сообща.

— А игрушки? Я не хочу, чтобы Джордж скучал, — сказала Тигрица.

— Можем принести из дома, — ответил я, хотя не вполне представлял, как их тащить. — И надо решить сейчас, потому что начинаем уже завтра. — Мой голос дрожал от волнения.

— Алфи, ну что ты, мы же все продумали, какие могут быть проблемы? — спросила Нелли.

Я не ответил. По моему опыту после таких вопросов проблемы как раз и начинались.

Затем я еще раз объяснил свой план Джорджу. Он по-прежнему не все понимал, но ему ужасно хотелось побыть героем. А я, разумеется, сказал, что он будет героем — если у нас все получится. Но должен признаться, что в успехе нашей затеи я сомневался. Не из-за опасности — первый раз в моем плане было так мало риска, — а из-за того, какую грандиозную цель я поставил.

На обратном пути с совета мы заглянули к Мэтту и Полли. Полли взяла отгул, потому что надо было отвести Марту к врачу и она хотела сама это сделать. Я решил, что это хороший знак, но быстро понял, что дела идут неважно. Джордж убежал играть с Генри и Мартой в гостиной, а я остался на кухне слушать, как Полли с Мэттом ругаются.

— Нет, я согласна, что с новой работой тебя нужно поздравить, но ты, кажется, забыл, что я теперь тоже работаю, а у нас двое детей.

— Не забыл, но не понимаю, чего тебе надо. Ты хочешь работать дальше?

— Да, хочу. Сначала я не знала, но сходила на курсы по дизайну интерьера, чтобы снова иметь профессию, и теперь мне это нравится. Я научилась распределять время, перешла на короткий день, наконец-то научилась совмещать работу и дом. И тут, стоило мне освоиться, ты хочешь, чтобы я все бросила! — Полли не кричала, но я видел, что она сердится.

— Этого я не говорил, но как быть с детьми? Допустим, Генри ходит в школу, но ведь он возвращается довольно рано, а Марта в яслях всего три дня в неделю, — у Мэтта был измученный голос.

— Но мы оба не на постоянной работе. Пусть у меня договор автоматически возобновляемый, твой-то всего на полгода, а потом ты можешь снова оказаться на улице, — не унималась Полли.

— Спасибо, что так в меня веришь!

— Господи, с тобой невозможно разговаривать. Я пошла к детям, — раздраженно бросила Полли и вышла из комнаты.

Я позвал Джорджа и сказал ему, что нам пора домой. На прощание я приласкал Генри и Марту; мне было тревожно за этих милых ребят.

Когда мы пришли домой, Клэр сидела за кухонным столом и плакала. Я посмотрел на Джорджа и увидел, что он погрустнел. Неудачный выдался день. Я задумался, где Саммер, и тут на кухню вошел Джонатан.