Алиби для бультерьера

Сергей вышел на крыльцо, достал из кармана брелок с ключами. Его верная «ауди» отозвалась мелодичным приветом. Хорошая девочка. С ней одной никогда не бывает проблем.

Езда в машине всегда его успокаивала, так что через некоторое время он смог спокойно воспринимать ситуацию.

Сергей Николаевич Евсюков, тридцати шести лет от роду, по специальности инженер-строитель, был очень недоволен жизнью. Претензии его не такие, как у всех, — зарплату бы побольше, машину поновее, квартиру попросторнее, тещу отселить… Как раз тут-то было все в порядке.

Он — равноправный компаньон в строительной фирме, зарплата вполне приличная, машину недавно купил и не нахвалится, он холост, так что ни о какой теще, слава Богу, не может быть и речи, а квартира хоть и небольшая, ему одному вполне хватает.

Но Сергей был недоволен собой.

Полгода назад приятель Василий Окунь позвал его в свою фирму, предложил партнерство. Сергей согласился; он давно уже устал работать на чужого дядю, хотелось своего дела, хотелось независимости. Но дела-то никакого и не было. Василий с удовольствием мелькал на разных тусовках и презентациях, вот как сегодня, однако клиентов у фирмы было мало, и все они какие-то сомнительные. Сергей пытался что-то делать по заказам, но иногда на него накатывало такое чувство, что это никому не нужно — ни его фирме, ни клиентам.

Мало того что с работой нелады, так еще тут замешалась Маргарита. Черт дернул его связаться с женой друга! Все произошло так быстро, на вечеринке по случаю какого-то праздника он выпил, она была рядом… красивая женщина, или ему тогда так показалось… А на следующий день она вела себя так, как будто они уже давние любовники. Ему было стыдно перед Василием, хотя Маргарита и уверяла его, что они с мужем давно уже чужие люди. Она ему и не нравилась совсем, однако когда она звонила и звала его на встречу, он послушно ехал, вот как сейчас, не в силах разорвать этот порочный круг.

«Тряпка и слизняк!» — в который раз с тяжким вздохом подумал Сергей.

Пробки в центре уже рассосались, и через двадцать минут Сергей подъезжал к офису.

Маргарита уже ждала его, беспокойно постукивая каблуком по плиткам тротуара.

«В машине не могла подождать!» — мелькнула раздраженная мысль, и тут Сергей осознал, что ее машины рядом нет.

Еще хуже, заставит потом везти ее домой или еще куда-нибудь — Маргарита частенько использовала его в качестве персонального водителя. Хорошо, что не в качестве прислуги.

— Ну что такое… — ворчал Сергей, открывая двери офиса. — Ты же знаешь, у нас сегодня презентация…

— Знаю я эти презентации! — раздраженно выдохнула Маргарита, входя в холл и захлопывая дверь. — Обыкновенная тусовка! Вечеринка с шампанским и девочками!

Сергей включил свет.

Огромная черепаха в террариуме проснулась, удивленно вытянула уродливую голову на морщинистой старческой шее, пригляделась к вошедшим, словно пыталась понять, кто это разбудил ее в неурочный час.

— Ну, о чем ты хотела со мной поговорить? — В голосе Сергея прозвучала обреченность.

— О нас с тобой! — выпалила Маргарита. — О наших с тобой отношениях!

— Ну какие у нас отношения? — простонал Сергей.

Он почувствовал, как виски наливаются тупой чугунной пульсирующей болью.

Последнее время так всегда бывало, стоило ему услышать раздраженный, требовательный голос Маргариты.

— Какие отношения? — Марго подошла к террариуму, как будто хотела призвать черепаху в свидетели своих слов. — Вот именно! Ты меня последнее время просто избегаешь! Демонстративно избегаешь! Стоит мне появиться, как ты удираешь под любым предлогом! Скажи прямо: я тебя больше не интересую как женщина? Может быть, у тебя появилась другая?

— Но, Марго, сама посуди… — уныло бормотал Сергей. — Ведь Вася — мой компаньон… мы вместе работаем… Это просто свинство — крутить роман за его спиной…

— Раньше тебя это почему-то не волновало! — Марго повысила голос, ее ноздри возбужденно раздувались. Сергей с удивлением подумал: до чего же неприятное у нее лицо, когда она злится! И правда, что он в ней находил раньше? Впрочем, во всей этой истории от него с самого начала мало что зависело, Маргарита сама проявила инициативу, взяла все в свои руки, а он, как обычно, подчинился воле обстоятельств, поплыл по течению…

Вдруг зазвонил его мобильный телефон.

Сергей почувствовал жалкую, трусливую радость — можно было хоть на какое-то время отгородиться от Маргариты ненадежным щитом делового общения.

Он демонстративно отвернулся от нее, достал мобильник, откинул крышку.

Однако когда он увидел высветившееся на дисплее имя, на лбу у него выступили капли холодного пота.

— Иван Терентьевич?! — проговорил Сергей постыдно севшим голосом. — Разве вы уже…

— Да, я уже, — ответил страшный человек, издевательски хохотнув. — А ты, никак, мне не рад?

— Что вы, — Сергей взял себя в руки, — я очень рад… поздравляю вас… а мы ждали только завтра…