Алиби для бультерьера

Только когда машина отъехала достаточно далеко от офиса детективного агентства, Зевако понял, почему он назвал водителю этот адрес.

Там, в этом старом непарадном районе, районе рынков и коммуналок, жил когда-то его старый знакомый по цирку Леня Марков.

Остановив машину неподалеку от Лениного дома, Анатолий рассчитался с водителем и зашел в знакомый подъезд. Здесь ничего не изменилось — давно не крашенные стены в выразительных надписях и рисунках, запах кошек и подгоревших щей.

Появляться у старого приятеля в гриме своего бывшего шефа он не хотел, поэтому, поставив чемоданчик на подоконник между вторым и третьим этажами, достал из него флакончик с растворителем и быстро снял грим, приобретя свою настоящую внешность. В это время мимо него прошла какая-то женщина средних лет с хозяйственной сумкой. Взглянув на его лицо с остатками грима, она испуганно охнула и прибавила шагу.

Анатолий поправил прическу, закрыл чемоданчик и поднялся на четвертый этаж.

Он стоял перед знакомой дверью, но долго не решался позвонить. Последний раз он был в этой квартире лет десять назад. С тех пор столько всякого произошло, жизнь так изменилась… Вряд ли Леня так и живет в этой коммуналке…

Анатолий нажал на кнопку звонка, и за дверью раскатилась хриплая простуженная трель. Долго никто не отзывался, и Анатолий совсем было пал духом и настроился уходить несолоно хлебавши, но наконец послышались шаркающие шаги, загремели засовы, и старая рассохшаяся дверь отворилась со скрипом, напоминающим мяуканье голодной кошки. На пороге стояла невысокая щуплая старушка и подслеповато щурилась на прибывшего. Старушка куталась в пуховый платок, на ногах у нее были надеты валенки.

— А вы, наверное, по поводу отопления? — радостно спросила она.

Из квартиры повеяло на Анатолия арктическим холодом, но, несмотря на это, в памяти всплыло имя старой Лениной соседки.

— Здрасте, Зинаида Викентьевна! — приветствовал ее Анатолий. — Вы меня не узнаете?

— Вроде бы лицо знакомое… — задумалась старушка и поманила Анатолия в глубину коридора под слабую лампочку. — Нет, не могу вспомнить!

— А я к Лене раньше часто приходил. Толя Зевако. Не вспомнили?

— Ах, ну да, конечно… Толечка… только ведь Леня здесь давно уже не живет… Им квартиру дали, а здесь бабушка его осталась. А как бабушки-то не стало, то Леня комнату на себя оформил. Заходит он редко, последний раз прошлым летом был…

Лицо Анатолия разочарованно вытянулось. В общем, он чего-то подобного и ожидал…

— И вы, конечно, не знаете его нового адреса?

— Ну как тебе сказать… — Старушка задумалась.

Адрес Ленин она, естественно, знала, но Маркиз строго-настрого запретил давать его кому бы то ни было. И телефон тоже. Но с другой стороны, ведь это Ленин старый приятель…

— Что мы в дверях-то стоим? — спохватилась она. — Проходи, хоть чаю попьем, а то такой холод.

В квартире днем никого не было, обитатели этой огромной дремучей коммуналки были людьми случайными, надолго не задерживались и старались поменьше в ней находиться.

— Что у вас с отоплением происходит? На улице не скажешь, что жара, все-таки начало апреля, снег еще не сошел, — спросил Анатолий, грея руки о чашку.

— Ох, и не говори! — вздохнула Зинаида. — Тут на пятый этаж въехал какой-то, ремонт сделал — уж стучали-стучали, сверлили-сверлили, я прямо извелась вся. И что-то там перепутал в батареях, теперь горячая вода только к нему поступает, а остальные этажи в холоде сидят. Прямо как на Северном полюсе! Жаловались мы в ЖЭК, заявку писали, а что толку? Он сантехников не пускает — ремонт дорогой, ничего, мол, не знаю, ничего переделывать не стану!

— Бывает, — вздохнул Анатолий, — люди разные попадаются…

— Тут все жильцы собрались, пошли к нему — просить по-хорошему, — продолжала Зинаида, — куда там! Сначала из-за двери матюгами орал, а после дверь открыл вот на такую щелочку, а оттуда бультерьер морду как высунет!

— У него еще и бультерьер есть? — удивился Анатолий.

— И какой страшный! Злобный такой, зовут Лютик…

— Лютик?!!

— Угу, Малюта Скуратов полное имя. Такой злобный! Марии Кондратьевны болонку с третьего этажа чуть на куски не разорвал, из пасти выхватить едва успели! Так вот этот, сверху-то, и говорит: «Если еще сунетесь, дверь раскрываю без предупреждения, а там уж пеняйте на себя, Лютик разбираться не станет — кому руку отхватит, кому еще чего важное…» Грубиян!

— Страшное дело! — посочувствовал Анатолий.

После чая и воспоминаний о старых добрых временах, когда и солнце светило ярче, и люди были отзывчивее, и булка мягче, и колбаса вкуснее, старушка расчувствовалась и выдала Анатолию нужный адрес.