Алиенист

— А коли мы все знаем, Джон, что твои редакторы ни за что не пропустят такой неприглядный материал, — как ни в чем не бывало продолжал Стеффенс, — в итоге у нас остается лишь «Пост». Как насчет «Пост», а, доктор Крайцлер? Поделиться деталями с единственным изданием в городе, способным напечатать эту зловещую историю?

Рот Крайцлера искривился тонкой усмешкой, в которой нельзя было прочесть ни согласия, ни удивления. Скорее она выражала что-то вроде пренебрежения.

— Единственным, Стеффенс? Как насчет «Уорлд» или «Джорнал»?

— Ах да, мне следовало сразу уточнить — с единственным уважаемым изданием в городе, способным напечатать эту зловещую историю.

В ответ Крайцлер лишь многозначительно окинул взглядом худощавую фигуру Стеффенса.

— Уважаемым, надо же… — эхом повторил он и, встряхнув головой, стал подниматься по лестнице.

— Говорите что угодно, доктор, — крикнул ему вслед Стеффенс, не перестав улыбаться, — но у нас вы получите куда больше, чем смогут предложить Херст или Пулитцер[8]! — Крайцлер никак не отреагировал на его призыв. — Мы знаем, что этим утром вы разговаривали с убийцей, — продолжал давить Стеффенс. — Может, хотя бы об этом расскажете?

Задержавшись у двери, Крайцлер повернулся к нему.

— Человек, которого я осматривал, несомненно, является убийцей. Но он не имеет никакого отношения к мальчику по фамилии Санторелли.

— Вот как? В таком случае, может, вы сообщите об этом детектив-сержанту Коннору? Он все утро рассказывал нам, как Вульфф помешался на жажде крови, пристрелил девчонку и отправился искать следующую жертву.

— Что? — На лице Крайцлера отразилась неподдельная тревога. — Нет-нет, он не мог, это решительно невозможно!

В следующее мгновение, не дожидаясь окончательной попытки Стеффенса поддержать разговор, Ласло скрылся в здании Управления. С исчезновением потенциального источника информации мой коллега из «Ивнинг Пост» положил свободную руку на бедро, а улыбка его чуть съежилась.

— Знаешь, Джон, манеры этого человека вряд ли снискали ему множество почитателей.

— И не должны, — ответил я, поднимаясь по ступенькам. Пытаясь задержать меня, Стеффенс вцепился в мою руку.

— Можешь рассказать нам хоть что-нибудь, Джон? Это ведь совсем не похоже на Рузвельта — держать нас с Джейком в стороне от полицейских дел. Черт возьми, у нас здесь больше прав, чем у всех этих придурков из Комиссии, что просиживают штаны с ним рядом.

Здесь он был прав: Рузвельт часто советовался с Риисом и Стеффенсом по вопросам внутренней политики Управления. Однако я мог сейчас лишь пожать плечами:

— Если узнаю что-нибудь, я сообщу, Линк. Пока что меня точно так же держат в неведении.

— Но тело, Мур, — вкрадчиво вмешался Риис. — До нас дошли совершенно безбожные слухи — наверняка это неправда!

Вспомнив о несчастном на мосту, я невольно вздохнул.

— Какими бы безбожными ни казались на первый взгляд эти слухи, ребята, их не хватит, чтобы в действительности описать, то, что я видел.

На этих словах я развернулся и направился ко входу в Управление. Не успел я распахнуть дверь, как Риис и Стеффенс вновь вернулись к своей любимой забаве. Стеффенс принялся изводить товарища саркастичными остротами, Риис же в ответ угрожал силой. Однако несмотря на свои вызывающие манеры, Линк все же был прав: непоколебимое упрямство Рииса, настойчиво отрицавшего существование мужеложеской проституции, означало, что еще одна крупная газета никогда не осмеется пролить свет на подробности этого ужасного убийства. Репортаж, вышедший из-под пера Рииса, был бы несоизмеримо внушительнее материала Стеффенса: хотя главной целью работы Линка было приближение неумолимого Прогресса, голос Рииса уже давно звучал авторитетно — это его гневные выступления в итоге привели к сносу Малберри-Бенда, знаменитого сердца нью-йоркских трущоб «Пять Углов», и к уничтожению множества подобных гнезд порока. При этом Джейк не мог полностью признать убийства Санторелли как данность. Несмотря на все кошмары, свидетелем которых журналист становился, он не мог понять и принять сам факт существования условий, породивших подобное преступление, и я, входя в огромные зеленые двери Управления, снова поразился, как поражался до этого тысячи раз на летучках в «Таймс»: насколько же много таких людей в прессе, не говоря о политиках и простых обывателях, кто готовы сознательно уравнять между собой умышленное игнорирование зла с его отсутствием.

Внутри Крайцлер стоял у зарешеченного лифта и гневно общался с Коннором — детективом, присутствовавшим прошлой ночью на месте преступления. Я уже было собрался присоединиться к ним, когда меня нежно взяли под руку и препроводили к лестнице. То была обладательница, несомненно, самого прелестного личика в Управлении — Сара Говард, моя давнишняя приятельница.

— Не вмешивайся, Джон, — сказала она с выражением глубокомысленной мудрости, часто отличавшей многие ее высказывания. — Коннор получает трепку от твоего друга и он заслужил ее в полной мере. Кстати, наверху тебя ожидает президент — без доктора Крайцлера.