Алёша Попович

— Ты только посмотри, какую слоновую кость он привёз из самой Индии! — горячо шептала на ухо Алёнушке вдова купца Нестерова, — Из глубины диких джунглей. Он показывал мне шрам, хо-хо, как интимно, на животе, оставленный дикарями во время погони за ним. Это лучшая кость, которую я видела за всю свою жизнь, а она, поверь мне, была немаленькой и насыщенной.

Женщина подвела княжну к столу, стоящему рядом с Жоржем и широко обвела рукой. Амулеты, браслеты, игральные кости, просто фигурки зверей.

— Это всё на удачу! — жарко, с придыханием произнесла Елизавета, — Кости берут дельцы, браслеты покупают для любви, остальное — по желанию. Вот, кстати, комнату я выделила для самой ценной одежды, самой модной. Её расхватывают мгновенно.

Вдова затащила Алёнушку в небольшую комнатку, где рядами висели на вешалках самые различные наряды: пышная юбка-пачка, полупрозрачное платье с широким разрезом, чулки с перьями павлина, рубашка, покрытая голубыми стразами, платье, напоминающее махровый халат, соломенные шляпы с такими огромными полями, что их требовалось поддерживать руками, лапти, расшитые бисером. Княжна, ахнув, тут же бросилась щупать и трогать, примеряя платья к себе.

— Это слишком смело, — пробормотала она.

— А ты как хотела? — фыркнула Елизавета и пафосно добавила, — Мода требует жертв.

Алёнушка посмотрела на Алексея и покраснела. В этот момент в зале зашумели, закричали и, кажется, начали драться. Елизавета рванула туда, а княжна дотронулась осторожно рукой до бордового платья с огромной розой на груди и очень тихо прошептала в сторону Алексея:

— Так нужны жертвы или нет?

Участковый ничего не понял. Почему именно он должен оценивать количество и качество жертв дочери князя, тем более, что думал совсем о другом. Он наклонился к уху девушки и точно также тихо прошептал:

— Не надо здесь ничего покупать.

— Почему? — Алёнушка стала ещё более красной.

— Это всё туфта, — Алексей сообразил, что княжна не знает таких слов и добавил, — полная фигня, обман, короче.

— Как обман? — кровь отлила от лица девушки, она нахмурилась.

— Слоновая кость — не слоновая.

— А чья?

— Понятия не имею, но отобрали не у слона, это точно.

— Можно подумать, ты разбираешься в слоновой кости.

— Да, разбираюсь.

— Откуда?

— Да она у меня…

…дома есть. И это правда, Советский Союз дружил с Индией и слоновая кость, хоть и была дороговатой, но её можно было найти в магазинах.

Глава 16

Однажды, подростком, Алексей спросил маму, что это у них на серванте валяется. На что мать дала полностью исчерпывающий ответ. Алексей даже таскал поделку в школу, где собравшиеся в кружок учителя подтвердили факт — кость настоящая.

Разумеется, рассказать об этом никак не получилось бы. Да и наряды Жоржа явно не для местных красоток.

— Я поняла, — задумалась Алёнушка, — ты видел и щупал настоящую слоновью кость в путешествии.

— Да, причём долгое время. Как-то даже носил с собой.

— Ого, — удивилась девушка.

— Клянусь, чем хочешь.

— Поэтому думаешь, что и наряды пахнут дурно?

— Да.

— И я так думаю, — неожиданно влез в их разговор Авось, молчавший с момента начала посещения дома, — как прошито, проверяла?

— А и правда, — разочарованно протянула княжна, вывернув подол трёх платьев подряд, — даже я сделаю лучше. А Елизавета меня уверяла, что это создали в целом французском Доме Моды. Как же так?

— Если Жоржа ранили во время погони, то обычно это спина, а никак не живот. Валить отсюда надо, — прошептал Алексей, — пока нам какую-нибудь фигню не всучили.

— Боюсь, что так и надо сделать, — проворчала Алёнушка, — валим. Тихо и быстро.

Никто на них даже не обратил внимания. Дамское сборище агрессивно гонялось за каким-то рисунком, который достался высокой девушке в синем сарафане, успевшей вовремя взобраться на подоконник и кричащей оттуда, какие все дурно воспитанные и плохо одетые. А вот она скоро будет в лучшем наряде.

Руки и ноги мелькали, как в утренней драке и участковый подозревал, что никто толком рисунка и не видел, девушка специально создала ажиотаж. Возможно, ей заплатил за рекламу Жорж, возможно, она хочет, чтобы про неё судачила женская половина Ростова и ждала, когда на улицах появится самый крутой наряд. А он уже есть дома, осталось только надеть и хвастаться повсюду. Пусть завидуют.

А там, глядишь, и женихи подтянутся. Ловкая девица. Или Жорж.

Сыскари, как по команде, опустили лица и вышли на улицу.

— Уходим, — повторила княжна.

Троицу не задерживали, ведь они не входили в дом, а выходили. Более того, на них никто не смотрел.

Только преодолев бодрым, ускоренным шагом половину улицы, они позволили себе немного успокоиться.

— Да и верно, — задумчиво произнесла Алёнушка, — половина одежды точно ерунда полная. Не то, чтобы носить было неудобно, это и так понятно, но они какие-то дикие. Как во Франции подобное надевают на себя? Что-то не верится.

— Хотя сама Нестерова очень даже хорошо одета.

— И это вводит в заблуждение, классический сарафан из шёлка цвета слоновой кости, — согласилась княжна, — Так ты говоришь, у Жоржа не от слона кость?