Алиса

В углах комнаты горели костры, над которыми висели котлы – рядом лежали кучи костей. Некоторые кости принадлежали животным, но в некоторых я точно распознала человеческие. Всюду стояла вонь немытых тел и кулинарного жира; мешки и скомканные грязные простыни лежали на полу напротив кривой стены: очевидно ведьмы используют их как кровати. В центре комнаты был еще один костер, над которым висел громадный котел.

Весь клан с любопытством смотрел на меня. Ведьмы были одеты в длинные темные платья, которые не выглядели чистыми и на их лицах виднелись прожилки грязи и жира. От них несло вонью. Лиззи была права: черная магия и грязь идут вместе. Но одна высокая женщина выделялась среди всех остальных; она выглядела чистой, со светлыми глазами. Ее тело было переплетено кожаными ремнями, ножнами, в которых было множество ножей. Одно оружие было спрятано от взора, но все знали о нем… Она носила его в специальных ножнах под левой рукой: это была пара острых ножниц, которыми она отрезает большие пальцы своих врагов.

Я никогда не видела ее прежде, но я знала, что она не член шабаша тринадцати.  Стало быть, она Грималкин, ведьма-убийца клана Малкин. Наши глаза встретились и она улыбнулась: я увидела, что за ее накрашенными черным цветом губами у нее много острых зубов.

Лиззи схватила меня за руку и потащила к дальней стене, где стояла крупная женщина с длинными белыми волосами и смотрела на нас. Я знала ее репутацию. Это была Мэгги Малкин, лидер клана.

Она нахмурилась и взяла меня за левую руку, выше локтя, сжав так сильно, что я вздрогнула от боли.

- Очень тощая она, правда? – сказала Мэгги. – Немного мяса на твоих хрупких костях? Ты сказала ей, что с ней будет, если она провалит испытание?

Лиззи посмотрела на меня и злобно улыбнулась.

- Я решила оставить это удовольствие для тебя, Мэгги. Я бы не хотела украсть твою молнию!

Я впервые увидела, как Лиззи ведет себя заискивающе. Это заставило меня понять, что группа ведьм собравшихся здесь, действительно очень сильная: она нервничала, хотя за их спиной была не такой робкой.

 Кивнув Лиззи, Мэгги потащила меня в центр комнаты, к огромному котлу. Рядом с ним стоял деревянный стол, на нем было несколько небольших коробок, а так же три деревянные чашки, каждая покрытая тканью. Кроме того, рядом со столом стояла очень большая коробка, накрытая шелковой тканью. Может быть это комод? Мне стало интересно, что там внутри.

Я попыталась принюхаться к нему, чтобы узнать, что находиться внутри, но ничего не получилось. Без сомнений, шабаш сотворил сильное заклинание, чтобы скрыть содержимое коробки от таких любопытных как я.

Две другие девушки уже были в комнате, и они были так же напуганы, как и я. Мэгги отпустила мою руку и толкнула к ним. Я знала их в лицо, но мы никогда не говорили с ними. Я жила с мамой и папой в деревне Динов, Роугли, в то время как они были Динами и пришли с Голдшоу Боз. Высокую девочку звали Марша, ту что меньше – Глория.

Шабаш стал вокруг нас кругом. Я чувствовала, что Лиззи стоит у меня за спиной, ее глаза впились в мой затылок.

- Кто владеет этими девушками? Кто будет учить их мастерству? – спросила Мэгги громким голосом.

В ответ я почувствовала, как Лиззи положила свою руку мне на левое плечо. Я смотрела вперед, но знала, что две другие ведьмы сделали то же самое с Маршей и Глорией.

- Я вижу перед собой трех девушек! – воскликнула Мэгги. – Три испуганные девушки, и в этом нет никакого стыда. Но дела обстоят хуже, чем вы ожидали. Не просто это говорить, но одна из вас сегодня умрет!

В этот момент ведьмы начали кричать так яростно и громко, что груды костей на полу начали вибрировать, и расползаться по каменному полу.

По спине пробежала дрожь страха. Это даже хуже, чем я ожидала. Я думала, что мы пройдем проверку на то, какой ведьмой быть, а не кому из нас умереть. Как они решат, кто из нас умрет?

Мэгги продолжили говорить, но я уже слышала это от Лиззи.

- Вы будете испытаны дважды – во-первых, мы узнаем, какой тип магии больше всего вам подходит. Второе испытание позволит определить то, насколько сильными ведьмами вы можете стать. Так было всегда… Вы хотите узнать что-то еще, прежде чем не начались ритуалы? – она пристально посмотрела на каждую из нас.

Я думала, что нет смысла что-либо спрашивать, потому что то что должно произойти, случиться независимо от вопроса, и лучше уж не знать заранее что произойдет. Но к моему удивлению, заговорила Марша.

- Я знаю, какая магия подойдет для меня! – воскликнула она. – Кровь, это все что мне нужно!

Я думала, что Мэгги разозлиться и заставит девочку замолчать; какой тип магии подойдет ей лучше, решать шабашу. Вместо этого она посмотрела на нее, потянулась к столу и приподняла одну из деревянных чашек.

- Приятно, когда молодая ведьма знает что для нее лучше, - сказала Мэгги, протягивая Марше чашу.