Алисандра

- Завидую? - прошипела она, медленно приближаясь, как хищник к своей добыче. - Не слишком ли ты о себе высокого мнения? Голову начала задирать, отвечать вздумала. Ты всего лишь жалкая человечка с примитивным пониманием мира и ограниченными возможностями. Неужели на самом деле подумала, что ТАКАЯ, - после этого слова она сделала паузу и поморщилась, - может стать Каесэрой? Не пора ли тебе домой, гниль ходячая.

Фу, сколько желчи и высокомерия.

Мне от услышанного словно на язык попалось зернышко черного перца, оставляющего во рту ужасное послевкусие.

- А если и так, то как это Вы, мадам, пали настолько низко, что сейчас дотрагиваетесь до этой самой гнили, - и я указала взглядом на ее руку, которая до сих пор сжимала мое плечо.

Стоило бы ответить в том же духе, сказать какую-нибудь колкость, но на ум, как назло, более вразумительного ничего не пришло.

- Ах ты плешивая мартышка! - былое шипение быстро переросло в возмущение. - Запомни, ты пожалеешь, что сюда попала. Совсем скоро будешь молить, чтобы тебя побыстрее вернули к никчемной мамочке.

- Не смей так о ней говорить! - вскрикнула я.

Если раньше Огонек только отдаленно давал о себе знать, то после этих слов в груди разгорелось пламя. Оно причиняло дискомфорт, рвалось наружу, хотело показать свои коготки. Я не обращала внимание на до сих пор сжимающую мое плечо руку, сдерживалась от выплеска эмоций магическим способом.

Лишь грозный вид и шаг навстречу. Я словно выросла, распрямила плечи и показала, что ни капли не боюсь.

Нэтани отступила назад. Она уперлась в беседку, поискала взглядом подмогу. Но никого рядом не было. Только мы. Только я и лютая ненависть к этой чернокожей дроу.

- Сама напросилась, - решительно сказала она и подняла руку.

Перед глазами поплыло, в ушах зазвинело, а из носа прыснула кровь. В голове начало неприятно пульсировать. Я встряхнула ей, слегка возвращая себе возможность мыслить.

- Не боишься ответа? - и к ней устремилась моя энергия Огня.

Пламя само тянулось к Нэтани. Такое горячее, обжигающее, быстрое. Оно давно мечтало познакомиться с этой дроу, дотронуться, приласкать, чтобы прозвучал визг чернокожего поросенка и мольба о пощаде. Однако последнее я так и не услышала.

Почему-то все быстро стихло. В голове перестало пульсировать, Нэтани не издавала больше звуков, а перед моими глазами появилось лицо разгневанного мулье Ваормира.

- В мой кабинет, обе, - приказал он и пошел в направлении замка. - Живо!

Надо было сделать огонь жарче, чтобы платье сгорело.

Я улыбнулась и подмигнула дроу. Она должна была слышать эти мысли. Правда, подуманная фраза добралась и до идущего спереди мулье. Ситамет тихо вздохнул и покачал головой, ускоряя свой шаг.

- Ваше поведение немыслимо! - начал он, как только дошел до своего стола в уже знакомом нам кабинете и дождался, пока мы станем в самом центре комнаты. - Девушки себя так вести не должны. Драться можно лишь на арене и под присмотром более опытных магов. Вы убить друг друга могли.

Он налил себе воды из графина и залпом выпил. Казалось, мулье до последнего не хотел верить в произошедшее.

В это время я кинула косой взгляд на Нэтани. Платье ее по краям обуглилось, в некоторых местах были дыры. И так черное лицо покрылось пылью, больше не выглядело таким ухоженным. А у меня лишь несколько пятен крови на юбке. Та, правда, до сих пор текла из носа.

- Выглядите, как две деревенские женщины, - ситамет махнул на нас рукой.

Дроу передернуло от этих слов.

И что в этом плохого?

- Вы наказаны. Каждой засчитывается поражение на следующем испытании.

Мое воодушевление вмиг испарилось.

- Так не честно, - выдохнула Нэтани, но после предостерегающего жеста рукой ситамета она сразу же замолчала.

- Если замечу, что одна из вас подойдет к другой ближе, чем на десять шагов, то засчитаю еще по поражению.

А он явно умеет уговаривать.

Ситамет подождал, пока мы согласимся с условием, и вскоре отпустил одну дроу.

- Алисандра, а вы с завтрашнего дня будете обучаться вместе с другими магами Огня. Только поясните, почему не рассказали раньше?

- Я обращалась когда-то к Хорту за помощью, но он от меня отказался, - это прозвучало как жалоба. - Зато у меня удалось научиться по книгам, - сразу же добавила я, стараясь случайно не подумать про духа-наставника.

- А магией Смерти владеете достаточно, чтобы не продолжать тренировки? Она довольно опасна, если не знать, как обращаться.

Можно было соврать, отмахнуться. Да и при активном Огне холодок вообще никоим образом не тревожил. Но я лишь вздохнула и протянула руку ситамету, перемещая туда знак Смерти.

- Вы слишком скрытная, - покачал он головой, закончив проверку татуировки на подлинность. - И удивительная, - добавил мулье. - Можете идти.

- До свидания, - присела я в книксене и направилась к двери.

- Ох, - одновременно раздалось в коридоре с двух сторон.

Меня ждали. Ишиза с Линэль сразу же подскочили ко мне, начали осматривать, проверять нос, который уже перестал кровоточить.

- Что произошло? - не переставая ощупывать волосы, руки и плечи, встревоженно спросила дриада.