Алькар. Воскресшие тени

Соня растерянно обернулась. Перед ней стоял низкий, ростом с первоклашку, старик с широкими бакенбардами и растрепанными седыми волосами, выбивающимися из – под капюшона. Его маленькие водянистые глазки сурово глядели ей в лицо.

– Вы, наверное, ошиблись, – отозвалась Соня, обескуражено глядя на незнакомца.

– Это ты ошиблась, земная, решив появиться на Алькаре. Тебе что жить надоело?

От возмущения у Сони пропал дар речи.

– Хватит приставать к людям, Пульф! – проговорил чей-то голос.

Рядом остановился сутулый мужчина, кидая презрительный взгляд на старика.

– А, это ты вардан…– протянул низкорослый, – не пора ли тебе в лягушатник? Поговаривают, в последнее время твои питомцы ведут себя странно.

– Верить слухам это твой удел, норник, – парировал сутулый незнакомец, – хватит уже везде совать свой дряхлый нос.

На секунду Соне показалось, что они сейчас сцепятся, как те, двое, которые до сих пор, на радость зрителям катались по лужам. Но седой старик, что – то буркнул себе под нос и захромал прочь, опираясь на массивную трость.

– Не обращай внимания. Этот норник порой не в себе, – обратился к Соне незнакомец, свернув янтарными глазами. – Ах, я забыл представиться, Ливс, – он учтиво склонил голову.

Соня продолжала смотреть вслед уменьшающейся фигуре неприятного старика, чьи слова не выходили у нее из головы.

– Откуда он про меня знает? – спросила она, задавая вопрос то ли себе, то ли собеседнику.

– О милочка, важные новости в нашем городке разносятся со скоростью ветра, а появление внучки Лилового воина как раз из таких.

Вот уж чего не ожидала Соня, так это известности. Кто бы мог подумать, что в этом мире ее появление будет расцениваться как важная новость.

– Прошу прощения, что отвлекаю от нахлынувших на вас мыслей, но посмею спросить, что вы делаете на Бурлящей улице?

– Я, кажется, заблудилась, – растерянно проговорила Соня, – я вышла из дома немного прогуляться, а потом видимо, не туда повернула. Забрела в какой-то лес, и вот оказалась здесь…

– Ты шла через Заброшенные сады? Говорят, там сейчас завелись жуки-мясоеды. Если уж вопьются в ногу, ничего не поможет, можно с ней попрощаться. Хотя, возможно это всего – навсего мошки – землеедки, – спешно добавил он, глядя на напряженное лицо собеседницы, – в любом случае, это не лучшее место для прогулки. И не советую здесь находиться одной, – добавил новый знакомый, покосившись на толпу, которой стало в два раза больше. – Тебя вывести с этой улицы, милочка?

Соня растерялась, не зная, что и ответить. Этот человек ей был совершенно не знаком, но оставаться здесь тоже было не лучшей затеей.

– Ты знаешь дорогу домой? – рыжие брови мужчины удивленно вздернулись.

Соня покачала головой, все же не решаясь составить компанию незнакомцу. Мужчина понимающе улыбнулся.

– Ладно, предлагаю сделать так: я пойду впереди, а ты если хочешь, иди за мной. Я сейчас собираюсь в лягушачий питомник. Ты знаешь где находится Сизая улица?

– Нет.

– А Млечный переулок, лечебница семейства Горринг тебе знакомы?

– Да, я знаю где находится лечебница, там неподалеку поворот на мою улицу! – оживилась Соня.

Она все же решилась последовать за новым знакомым, который постоянно озирался по сторонам. Почему – то он ей ассоциировался с огромной рыжей гиеной, рыщущей в поисках добычи.

– Подскажите, а кто такие варданы и норники? – поинтересовалась Соня, проходя очередное питейное заведение, из которого вырывался задорный речитатив.

– Ну как тебе объяснить… – Ливс сделал паузу, призадумавшись, – это обитатели нашего мира. На Алькаре живет много народов: варданы, кстати, я один из них, – отметил он с особым удовольствием, – норники, отары, болотниики, русалки.

– Русалки? – оборвала его Соня, – настоящие русалки?

Мужчина хмыкнул, обнажив острые зубы.

– Самые что ни наесть настоящие. Утянут на дно, и глазом не успеешь моргнуть.

За разговорами они вышли на широкую мостовую, приближаясь к длинным корпусам лечебницы, в которых угрюмо зияли тусклым светом окна-глазницы. От нового знакомого Соня узнала, что все норники жулики и лгуны, русалки опасные рыбешки, отары тупоголовые истуканы, а варданы поистине совершенные создания, одаренные сверхчувствительным обонянием, слухом и зрением.

– В питомнике, мимо меня не одна лягушка не проскочит незамеченной, а они знаешь ли очень тихие, – похвастался вардан, когда они подошли к повороту в Серебряную рощу.

– Спасибо, что проводили, – поблагодарила Соня.

– В следующий раз, милочка, прежде чем отправляться дышать свежим воздухом не забудь захватить карту города, – посоветовал Ливс.

– Попробую где-нибудь раздобыть ее.

– Если хочешь, я тебе могу подарить, у меня в питомнике валялась одна. Заодно и с лягушками познакомишься.

Конечно, доверять незнакомцам нельзя, да и Сальвина предупреждала о знакомствах… Но этот человек, точнее вардан, мало того что вывел ее из злачной улицы, так еще и избавил от сумасшедшего старика. Вряд ли он задумал что-то дурное.

– Я бы предпочла отложить знакомство с лягушками, – поморщилась Соня, никогда не питавшая особую любовь к пресмыкающимся, – а вот за карту буду благодарна.