Алхимия человеческого духа

На одном острове жил индеец, которого звали Дэвидом. Тем из вас, кто хочет узнать, почему индейца назвали Дэвидом, придется отложить это на потом (космический смех). Остров, на котором жил Дэвид, был прекрасным и изобильным. Дэвид принадлежал к царскому роду: его дедушка был на острове вождем. Жизнь Дэвида была хороша. в пище не было недостатка, поскольку вокруг росло много растений, плоды, листья и корни которых были съедобными. Вот уже многие годы племя Дэвида жило безбедно.

Однако остров окружало странное явление — в трех милях от берега стояла плотная стена тумана. Она окружала остров со всех сторон, но, поскольку туман никогда не достигал берега, дни на острове были, как правило, солнечными и ясными. Туман зловещим знамением оставался вдали от берега на одном и том же расстоянии, и никто никогда не видел, что же творится за ним.

Дэвид рос и с детства видел этот туман; и жители деревни поколение за поколением видели его. Они не понимали, что это такое, но боялись его, ибо всякий раз, когда кто-либо из односельчан попадал в эту стену тумана, он уже не возвращался. На памяти Дэвида был случай, когда один из стариков, чувствуя, что дни его сочтены, решил сесть в свое каноэ и поплыть в туман. В племени бытовало много историй о том, что случится, если ты попадешь в этот туман; обычно их рассказывали ночью у костра.

Сельчан учили, что, если кто-либо отправится в туман, остальные должны разойтись по домам и не смотреть на это — так сильно все боялись этого недоброго тумана. Но Дэвид, как внук вождя, в детстве и отрочестве вместе со старейшинами наблюдал за несколькими такими случаями. Но единственное, что он хорошо помнил, — это как в туман отправился старик. Он помнил, что, вплыв в стену тумана, старик поднял весло и его каноэ начало медленно исчезать из виду. Как и ожидалось, он не вернулся. Ведь говорили же старейшины: «Никто из осмелившихся заплыть в туман не возвращался». Но члены семьи вождя часами стояли на берегу после исчезновения старика, вглядываясь в туман и ожидая, что произойдет нечто, давно предсказанное. Ибо спустя какое-то время после ухода людей в туман часто до острова доносился отдален-ный ревущий шум, который вселял страх в сердца и которого они не могли понять. Дэвид запомнил его на всю жизнь. Кто знает, что это могло быть? Может быть, какое-то чудище по ту сторону стены тумана? Мо-жет быть, грохот гигантского водоворота или водопада, забирающего жизнь у тех, кто проплыл через ту-ман?

И вот, как ни странно, на тридцать четвертом году жизни, Дэвид принял решение. Туман неодолимо влек его к себе! Он чувствовал, что в жизни есть еще что-то такое, что проходит мимо него. Возможно, это была истина, которая на долгие годы была скрыта от глаз, и туман каким-то образом мог помочь ее от-крыть? Действительно, никто не возвращался назад, но это не значит, что они погибали, думал Дэвид. И вот однажды он собрался с духом и, ни слова не говоря старейшинам и односельчанам, решил узнать, что же скрывалось по другую сторону туманной пелены. Он потихоньку забрался в свое каноэ и совершил об-ряд, готовясь к тому, что собирался сделать. Дэвид поблагодарил Бога за свою жизнь и за то, что Он откро-ет ему ответ на его вопрос. Он знал: что бы ни случилось, он обретет знание, и именно это влекло его впе-ред.

И вот, Дэвид тихо и плавно двинулся к стене тумана. Никто не видел его, ибо он никому не говорил о том, что собирается сде лать. Вскоре он был на краю пелены, и она становилась все ближе и ближе. Дэвид совершил первое открытие: ведь никому прежде не приходило в голову подплыть к туману и исследовать его вблизи — пелена втягивала его. Когда он это обнаружил, им мало-помалу начал овладевать страх. Дэви-ду уже не нужно было весло, и поэтому он поднял его и положил в лодку. Каноэ вместе с ним исчезло в тумане. Внутри стены тумана все было тихо и спокойно, течение несло Дэвида вперед. Тьма все сгущалась, и тогда Дэвида охватило раскаяние: «Я еще молод; я не оправдал ожиданий старейшин, ибо я внук вождя, и я поступил глупо, очень глупо!» Теперь Дэвид испугался, страх смерти окутал его своим покрывалом, а в сознание начала просачиваться тьма. Он дрожал от холода и волнения, пока каноэ само по себе бесшумно продолжало набирать скорость.

Долгие часы провел Дэвид в пелене тумана, и казалось, что этому не будет конца. Съежившись, он лежал на дне каноэ, сознавая, что совершил ошибку. «А что, если ничего не произойдет? — спросил он себя. — Что, если я навсегда останусь в этом каноэ и погибну от голода?» Внезапно перед Дэвидом пронеслось видение всех тех, кто ушел в туман до него и чьи скелеты бесконечно дрейфовали в своих каноэ в непрони-цаемом тумане вокруг острова. Увидит ли он старика из воспоминаний многолетней давности? Произойдет ли вообще хоть что-нибудь? «О, где же истина, которую я так искал?» — выкрикнул Дэвид в туман.