Алхимик

— К тебе домой, — поправил Тайлин. — Вернее, домой к черным ликсам. Тебя они не тронут, а что с людьми сделают?

— Черные не станут трогать тебя, пока ты со мной. До остальных мне нет дела, маг.

— Но они погибнут! — удивился Тайлин жестокости ликса. Он уже начал считать Ка-До-Гира частью команды и не ожидал, что ликс откажется от такой почетной роли. У него были свои планы, отличные от желаний мальчика.

— Мы все погибнем рано или поздно, — ликс подтвердил мнение мальчика. — Я должен вернуться в племя и выполнить договор, вернув тебя домой. На этом все.

— Ты обещал мне помочь найти записную книжку, — Тайлин категорически не желал отпускать ликса. — Мне без тебя не справится.

— Именно поэтому я все еще здесь, а не ушел порталом, — спокойно ответил Ка-До-Гир. — Твоя книжка может быть в центральном здании. Ты ее чувствуешь?

Тайлин с удивлением уставился на ликса. Конечно же он ничего не чувствовал — люди так не умеют. Однако что-то действительно тревожило мальчика. Тянуло к себе. И это было не центральное здание — взгляд то и дело останавливался на противоположном краю города. На башне? Нет, она неинтересна. Тогда что?

— Так что он сказал? Это портал? — Валия терпела долго, но не выдержала и толкнула застывшего мальчика. Странный он какой-то, постоянно зависает. Девочка привыкла, что все ее сверстники, как и мальчики постарше, из кожи вон лезли, чтобы ей угодить, а этот больше общается с ликсом, чем с ней. Он вовсе на нее внимания не обращает!

— Да, портал, — Тайлин отвлекся от города и повернулся к девочке. В груди вновь все замерло — так близко к ней он еще не был. Одна рука Валии лежала на его плече и Тайлину даже дышать стало страшно, лишь бы не спугнуть девочку. — Ликс думает, что он ведет в… Я понял, что меня привлекло!

Наконец-то Тайлин осознал, что показалось ему странным. Не башня — то, что находится за ней! Шар, в котором находился город, оказался неправильным — поверхность прямо напротив них вспучилась, словно набухший пузырь. Что, собственно говоря, было недалеко от истины — за мерцающей пеленой, служащей барьером, бурлила вода. Через город древних протекала река Шустрая, берущая начало где-то в горах. Видимо, это какая-то ее часть. Валия проследила за взглядом мальчика.

— Если прорвет, то здесь все затопит.

— Не прорвет. Этот город здесь много тысяч лет.

— Видишь вон тот луч, что упирается в барьер? Это питающий контур древних. Смотри, он выходит из концентратора, эта такой шпиль над дворцом. Если перестанет поступать энергия, то барьер рухнет, и вода хлынет в город.

Тайлин действительно увидел несколько мерцающих линий, словно очень сконцентрированный воздух, уплотненный волей бога. Он уважительно посмотрел на девочку:

— Точно! Этому тебя в Академии обучили?

— Что ты, я еще там не учусь, — смутилась Валия. Удивление мальчика показалось ей искренним. — Мне же двенадцати нет. Это я вычитала в книге «Энциклопедии для магов», что мне родителя после инициации подарили. Столицу защищает такой же контур.

— Здорово… Слушай, может, ты знаешь, почему этот город так странно называется? «Город мертвых»? Где мертвые-то?

На это девочке не нашлось что ответить.

— Спускаемся! — послышалась команда и ликс живо побежал вниз по лестнице. Тайлин вскочил на ноги и бросился за ним, надеясь, что белые приспешники их не заметят. Вроде обошлось — они спустились, а статуса «Бой» не появилось. Улочки внизу были узкими, так что до ближайшего здания они добрались без проблем, остановившись у высокой стены.

— Она что тут делает? — зарывал Ка-До-Гир, показывая лапой на Валию. Тайлин обернулся и с удивлением уставился на девочку, что побежала вслед за ними. Госпожа Валанил с другими людьми хоть и поднялись к проходу, но остались на месте, дожидаясь сигнала. Валия, даже не понимая языка, на котором говорил ликс, догадалась, что речь о ней.

— Я пригожусь! Ликс бьет вблизи, ты издали, а я буду щиты вешать, — заявила она и требовательно протянула руку. — Давай свою карту. Не будешь отвлекаться. К тому же я по уровню выше тебя. Мои щиты гораздо сильнее.

— Она хочет с нами, седьмой уровень, — Тайлин перевел партнеру общую суть, не вдаваясь в подробности. Ка-До-Гир что-то прорычал на непонятном мальчику диалекте, неслышимой тенью добрался до ближайшей двери, отворил ее и молнией ворвался в здание. Тайлин следовал за ним, не отставая, готовый в любой момент сразить врага электрическим ударом. Вот только врагов здесь не было — в небольшом помещении без окон было тихо, темно и пусто.

— Зови остальных. Жестами. Без звука.

Тайлин вышел, а Ка-До-Гир уставился на Валию. Седьмой уровень — это даже больше, чем у него. Такой помощник точно пригодится, тем более если он маг. Лишь две вещи смущали ликса: возраст и то, что девочку уже один раз пленили. Если с первым он готов был мириться, его партнер тоже не отличался взрослостью, то во втором ему виделась большая проблема. Она не станет, как Тайлин, идти до конца. Тот, кто сдался один раз, сдастся и второй.