Алхимик

У ворот нашу процессию внимательно осмотрела хмурая стража и, негромко о чем-то поговорив между собой, пропустила в город. Из случайно подслушанного разговора я понял — с возвращающихся из похода искателей здесь обычно берут мзду, иначе долго не пропускают, заставляя перетряхивать мешки, показывая им свою поклажу в поисках запрещенных предметов. Вроде бы ничего официально запрещенного к проносу в город тут нет, тем не менее право тотального досмотра стража имеет, чем всегда и пользуется, к несомненному благу своего личного кармана. А тут отряд возвращается с раненым на носилках — стражники немного подумали и не стали его трясти, как обычно, с ходу определив, что в этот раз у искателей был не слишком удачный выход и с ними делиться просто нечем, кроме скверного настроения. А это ведь совсем не то, чем бы те удовлетворились. Думается мне — подобные досмотры совсем не обязательное требование со стороны городских властей, а злостная самодеятельность самих стражников, с которой никто не собирается серьезно бороться, уже вошедшая в местную традицию.

Следопыт с носилок направил нас к какому-то неприметному двухэтажному строению за забором из высоких кустов, всего в нескольких кривых переулках от городских ворот. Там нас встретили два крепких молчаливых мужика и сопроводили внутрь помещения, помогая занести носилки в дверь. Это оказалась гостиница какого-то клана искателей, где Носатый Следопыт снимал постоянный угол.

— Может, тебя отнести лечиться к Питсу? — спросил я его, когда мы протиснулись в небольшую комнатку, служившую ему берлогой.

Несмотря на боль, наставник тихо обругал меня какой-то хитрой словесной конструкцией, явным аналогом нашего мата, которой я, к сожалению, совершенно не понял, хотя и оценил красоту слога. Попросив Амикуса выйти из его комнаты, он сказал мне, когда мы остались наедине:

— Теперь слишком поздно идти на Черный перевал с твоим трофеем. Совсем скоро о нем узнают те, кому не надо, только не спрашивай как — обязательно узнают, и тебя не выпустят с ним из города. Думаю, они уже про него узнали, а потому времени у тебя в обрез. Сначала попробуют просто отобрать, а если станешь сопротивляться — убьют. Против них ничего не сделаешь — их много, а ты один. Но есть один вариант, далеко не самый лучший, естественно, но из другого возможного выбора — единственный. — Он тяжело вздохнул, видимо борясь со своей совестью, так как толкал меня далеко не на самое безопасное дело. — Прямо сейчас брось тут все остальные шмотки и иди в центр города, — сказал наставник, немного откашлявшись и отдышавшись. — С центральной площади увидишь дворец авторитета по имени Сом. Не ошибешься, это будет самое высокое здание в округе. Позовешь его через слугу, передашь привет от меня. С его слугами и охраной не разговаривай, говори только с ним самим. Он точно заинтересуется и выйдет к тебе. Если тебя попытаются запугивать или давить — веди себя уверенно, даже немного нагловато, но не переходи рамки приличий, Сом это любит. Если я в тебе не ошибаюсь, должно все получиться. Не теряй больше времени, иди и обо мне не беспокойся. Когда договоришься с Сомом, возвращайся сюда, будут другие дела.