Алхимик

— Земляное масло, — пояснил он. — Лучшее средство для заправки печей. Правда, их под него сложно делать, металла много используется, и работать с ними сложнее — приходится долго учиться управлению механизмом и одновременно потоком силы. Можно, конечно, серьезно упростить себе жизнь, если найдешь управляющий амулет, который большую часть работы делает сам. Но такие амулеты редки и дороги, их в основном из переносных печей боевых буси добывают. Потому мало у кого здесь такие печи есть, несмотря на низкую цену самого масла, которое тут в ближайших предгорьях само вытекает из-под земли. Но зато только такие печи дают достаточно мягкого тепла для работы с твердыми материалами, в первую очередь с железом. Сам все тут делал! — в конце длинной речи похвалил себя мастер.

Пока нагревалась печь-кресло, оружейник стал активно искать по сундукам подходящую заготовку. Я тоже осмотрел его обширные запасы, представленные теми же короткими мечами, кинжалами, топорами, частями доспехов и обрывками кольчуг. В одном сундуке мелькнуло по форме нечто очень знакомое, но в этот момент мастер вытащил из него чуть искривленный длинный меч без рукоятки и резко захлопнул крышку, так и не дав мне рассмотреть внимательнее его содержимое.

— Вот этот для основы вполне подойдет, — показал он мне длинную полосу заточенного металла светло-зеленоватого цвета, без рукоятки.

— Почему у него цвет такой странный? — спросил я его. — Я думал — тут нужна обычная сталь.

— А это и есть сталь, — хмыкнул он. — Только она очень плотно насыщена подчиненными силами для увеличения прочности и создания эффекта самозаточки режущей кромки. И еще с дополнительными оружейными амулетами может взаимодействовать особым образом. Обычное дело для всего гвардейского и командирского оружия.

— Почему тогда ты его еще не выставил на продажу? — Я сильно удивился, про себя рассуждая, почему такая, по-моему, весьма ценная вещь валяется в сундуках и выглядит как какой-то неликвид.

— Смысла нет, — пожал плечами мастер. — Под любой длинный, и тем более — гвардейский, меч нужна особая техника работы, ею слишком мало кто обладает из тех, кого отправляют в Смертные Земли. Вернее — вообще тут знаю только одного, но он учеников себе точно не возьмет. Для всех остальных такое оружие будет неоправданно дорогим и малополезным. Только если продать в королевства на Перевале — там такое оружие всегда в хорошей цене, но вот этот образец отличается формой от обычных мечей, его под конкретного воина делали. Торговцы будут воротить нос и резко сбивать цену. А за сложную переделку разве только ты мне заплатишь, — широко улыбнулся он.

Ну да, хитрый ты, чего уж поделать, развел меня как последнего лоха. И от залежалого неликвида избавишься, и за работу получишь. Мне, впрочем, совсем не жалко — не зато собрался деньги платить. Хотя и тут есть один интересный нюанс…

— После этой самой переделки описанные тобой замечательные свойства гвардейского оружия хоть сохранятся? — с сомнением покачал я головой, слушая объяснения мастера.

— Естественно! — уверенно заявив, он буквально наполнился внутренней гордостью. — Сам сделать такое плетение в другом оружии не смогу — сложно и долго. Потребуется две больших печи и минимум шесть опытных подмастерьев. Но сохранить уже существующее плетение сил при переделке клинка — совсем другой вопрос. Иначе за что просить такие деньги? И кроме меня здесь вообще за такую работу никто не возьмется: опыт не тот. Если только со специальными амулетами алхимиков кто-то научился работать, но пока таких не знаю.

Он положил клинок-заготовку на стол и опустил руки на свое кресло.

— Скоро наберет достаточно для работы тепла, — между делом заметил он и спросил: — Тебе какую рукоятку делать — обычную или с возможностью последующих добавок внутренних амулетов?

— Давай с возможностью добавок, — без споров и торгов согласился я с явным увеличением бюджета работ — и не ошибся.

— Тогда добавляй еще пару серебряков, рукоять придется делать из серебра.

Подтверждая, я кивнул.

Положив рядом с клинком еще и кусок мятого серебра, по которому сложно было сказать, чем он являлся прежде, мастер сел на свою печь и положил руки на стол. Закрывать глаза и уходить в нирвану для осуществления магических действий он не стал. Наоборот, под его внимательным взором металл клинка, даже не нагреваясь, потек сам, постепенно приобретая нужную конечную форму. Затем подобная трансформация произошла и с куском серебра, превратив его в фигурную, частично пустотелую рукоять. Весь процесс занял едва пять минут. В очередной раз я зачарованно смотрел, как работают здешние специалисты, ничего не понимая в их работе. Настоящее волшебство. Хотя при этом смутно чувствовал — если сильно захочу, у меня тоже должно обязательно получиться. Пусть и не с первого раза, но обязательно!