Алхимик

День начался так же, как и предыдущий. Даже ночной дождь к рассвету полностью прекратился. Бандиты опять группами покидали поселок, рабы вновь брались что-то строить. И как по распорядку авторитет отправился инспектировать ключевые посты. Сегодня он сначала пошел к другим воротам, дальним от меня, что было весьма удачно. Дождавшись, когда он выдвинется в другую сторону, быстро соскользнул с дерева по длинной веревке, заодно сбросив ее с него и убрав в рюкзак, отправился налегке к открытым воротам, обходя ловушки по заранее проверенному маршруту. С собой у меня имелся лишь необходимый минимум вещей. Даже автомат оставил, чтобы лишний раз не вводить бандитов в искушение. Тигр остался охранять мои вещи, так как на свою охоту я его не приглашал — просто передал связанное с силой чувство, что может вскоре потребоваться быстро убегать и мне надо будет замести свои следы. Сначала зверь меня не очень понял: «Зачем, почему убегать, разве не можешь всех убить?» Но, передав образ слишком большого количества опасных людей в городе, кое-как сумел его убедить, получив согласие провести меня нехожеными тропами в случае особой необходимости.

На воротах меня злорадно окликнул здоровый охранник с большим мясницким топором в руках:

— Куда прешься, искатель, неужели сам сдаваться в плен пришел? Тогда гони сюда монеты и проходи в крааль, там как раз сейчас авторитет новеньких принимать будет… — Бандит громко заржал, видимо представляя сцену, как сдаюсь ему в плен и выворачиваю свои карманы посреди улицы.

— Если ты сейчас случайно лопнешь от смеха — на всю округу дерьмом завоняет, — резко окоротил я его, отчего тот чуть не подавился. — А авторитет Фос мне как раз и нужен, у меня к нему срочное послание. Понял, дубина неотесанная?

Бандит чуть было не кинулся на меня со своим топором, но ему на плечо положил руку другой охранник, стоявший с ним рядом и довольно улыбавшийся себе в усы. Невдалеке — еще шестеро мужиков с арбалетами, наблюдавших за нашей пикировкой, пытались сдержать свой смех, чтобы не расхохотаться на всю улицу. Происшедшее событие привлекло внимание со стороны местной верхушки, которая как раз подошла ближе к нам. Только теперь я понял, зачем к воротам авторитет ходит. Тут как раз и располагаются бараки, где содержат пойманных искателей, дабы далеко их по поселку не водить, хоть он и так небольшой. Странное решение. Если пленники задумают бежать, то им не придется долго прорываться к воротам. Но с другой стороны, именно здесь находится и практически вся бодрствующая охрана. С дерева я насчитал больше десяти человек, теперь снизу отметил еще шестерых, которых оттуда не было видно. Наверняка где-то поблизости сидят и расслабляются другие.

— Какое у тебя ко мне дело, искатель? — Свин посмотрел на меня своими маленькими глазками на заплывшем жиром лице.

Вблизи он выглядел еще противнее, чем издалека. Рядом с ним стоял высокий маг в привычном для них цветном халате с капюшоном, а сзади встали четверо настороженных охранников в хороших кольчугах и с двойными арбалетами в руках. Но те опять совершили классическую ошибку, встав вплотную к охраняемому объекту сзади, вместо грамотного рассредоточения по окружающей территории. Если что-то опасное произойдет прямо перед остановившимся Фосом, то они не смогут сразу выстрелить. Впрочем, за его безопасность сейчас отвечала магия. Авторитет был прикрыт слабо мерцающим щитом силы, который явно поставил ему стоящий рядом маг. Тот вообще презрительно оглядел меня, примерно как турист пупырчатую жабу, вставшую посреди лесной тропы, решая — то ли просто перешагнуть ее, то ли дать ей смачного пинка, чтобы под ногами больше не путалась.

— У меня для тебя есть личное письмо, — ответил авторитету, доставая из кармана свернутый лист и делая шаг к нему, что вызвало явное беспокойство у охраны.

— От кого сие послание? — спросил он меня.

— Там все черным по белому написано — сам прочтешь, грамотный небось, — нагло ответил ему и протянул свиток в его руки.

Тот вопросительно глянул на стоящего рядом мага, но тот только покачал головой, видимо не чувствуя ни от меня, ни от свитка какой-либо явной опасности. Пару раз маг крепко «посмотрел» в мою сторону с помощью привлечения силы — это хорошо чувствовалось буквально спинным мозгом. Однако ничего способного привлечь его более пристальное внимание при мне явно не обнаружилось. Про то, как опасен пистолет, они тут еще не знают, а меч за серьезное оружие тоже никто не принимает. Еще бы, когда вокруг столько народу с заряженными арбалетами, мечиком не помашешь — вмиг болтами нафаршируют. Недоверчиво взяв у меня бумагу, Фос развернул ее и опустил глаза к тексту.