Алхимик

Оставив смотрящего на меня дурными глазами мага одного, пошел туда, где уже наметил вполне пригодные для носилок худосочные деревца. Пилить первое попавшееся, подходящее по длине и диаметру ствола, не хотелось. Как минимум жалко. Но в лесу царят свои жестокие законы и своя конкуренция деревьев между собой за скудные ресурсы. И небольшое дерево, заметно отставшее в росте от рядом стоящих конкурентов, просто обречено. Его листья не получают доступа к лучам солнца, будучи затененными кронами других. Да, бывают и тенелюбивые деревья типа тех же елок, но тут недалеко присмотрел явно погибающие от недостатка света молодые березки, кому не повезло прорасти слишком поздно и далеко не там, где стоило. Памятуя о рассказе мага, решил сначала попробовать пообщаться с ними, как недавно делал с деревом-стражем. Вдруг получится их уговорить? Кто бы мне раньше сказал о том, что буду разговаривать с деревьями, пребывая при этом в твердом рассудке, — только посмеялся бы. И тут еще придется не просто разговаривать, а просить дерево пожертвовать себя на какое-то чужое для него благо. Вообще полнейший идиотизм — по здравом размышлении плод больной фантазии. Но особых сложностей как раз и не возникло, напрасно переживал.

С первой березкой контакт возник сразу, едва только настроился на него. Молодое дерево действительно устало сражаться за место под солнцем, я почувствовал его желание умереть, исчезнуть навсегда, прекратив бессмысленную борьбу, если передам ему для этого часть своей силы, само оно просто не справится. Это, естественно, были не мысли дерева, а идущие от него ощущения, которые мой мозг превращал в доступные понятия. Обхватил руками тонкий ствол, расслабившись телом и сконцентрировавшись сознанием, предложил окружающему теплу течь через меня. На несколько секунд вокруг заметно похолодало, а с небольшой кроны дружно осыпались еще зеленые листья. Все, дерево добровольно умерло, оставив мне свой ствол в награду за легкую смерть. Однако спилить его оказалось весьма непросто из-за поразительной твердости. Возникло даже странное ощущение — пилю железо. Со второй березкой ситуация почти полностью повторилась, разве только «уговаривать» ее пришлось немного дольше. Занятный лес. С деревьями можно говорить и даже договариваться к взаимному согласию, если не бояться, как местные. Понятно, далеко не со всеми деревьями получится договориться, Следопыт говорил — к большим деревьям вообще лучше не прикасаться. Не знаю, прав он или нет, проверять почему-то не хочется. А местные все равно делают что-то совсем не так, раз им приходится воевать с лесами и постоянно опасаться их. Волны дикой силы — еще как-то могу понять, но все остальное крайне сомнительно. Скорее всего — над местными довлеет идущий от каких-то застарелых предрассудков страх, а не зерно здравого смысла. Возможно, сейчас я ошибаюсь, многого просто не понимая, однако интуиция подсказывает — истина где-то совсем рядом.

Мое возвращение с двумя обрезками древесных стволов, похоже, вызвало у Амикуса настоящий шок. Если бы в этом мире было принято креститься, то, наверное, он бы этим и занимался, глядя на меня. Но он просто смотрел с застывшими руками, то открывая, то закрывая рот.

— Хватит таращить глаза, — громко сказал я, выводя его из ступора, — быстро сооружаем носилки и двигаем отсюда.

— Как тебе удалось? — спросил он, глядя на палки. — Совсем не чувствую злобы леса на тебя. Неужели ты успел так быстро добежать на другую сторону дороги в другой лес и вернуться обратно?

— Нет, просто с деревьями договорился, — покачал я головой, одновременно стаскивая одежду с трупа вора и прилаживая ее к длинным палкам.

Мое объяснение удивило молодого мага еще сильнее, но расспрашивать дальше он не решился, явно сомневаясь в моей адекватности, переключившись на более насущные дела. Вдвоем мы быстро связали носилки и положили на них раненого наставника. Распотрошив мешки воров, взяли самое ценное, нашу общую добычу и оружие, бросив остальное. Закинув свой рюкзак на спину и повесив мешок Следопыта себе на грудь, я подошел к носилкам, кивком показывая напарнику — пора двигаться. Подхватив груз, мы не спеша вышли из леса в поле, а потом по едва заметной тропинке в траве дошли до каменной дороги, повернув в сторону города.

— Могу попробовать сделать тело учителя легче, — через полчаса пути сказал идущий впереди маг.

Действительно, нести носилки было тяжеловато, и сильно мешался лишний мешок спереди. Даже с моими заметно возросшими силами уже почувствовалось накопление усталости, а каково приходилось молодому, да еще пострадавшему магу.

— Можешь — пробуй! — ответил ему.

— Нам тогда стоит поменяться местами, ты иди вперед, иначе замерзнешь, — заметил он.