Алхимик

Все уже давно легли спать, приготовив на огне обильный ужин и насытившись им практически до отвала, только один я так и сидел напротив прогорающего костра и задумчиво глядел в его мерцающие угли. Как когда-то в далеком детстве, протянул к огню руки и мысленно потянул тепло в себя. Огонь мигнул и стал резко угасать практически в одно мгновение. Даже угли погасли, совсем перестав дымить. Во мне внутри вдруг возникло волнующее ощущение бурлящей силы, которую требуется срочно куда-то сбросить, придав ей какую-либо форму, иначе она сожжет все нутро. Но ничего, кроме вида пламени, не появилось перед моим мысленным взором. Направив силу из своих рук обратно к потухшему костру, я даже вздрогнул от неожиданности, когда он мгновенно вспыхнул вновь, как будто ничего и не произошло. Это заставило призадуматься. Повторил эксперимент, опять сначала резко потушив, а потом вновь зажигая пламя. Выходило как-то слишком легко — раз, и готово. А вот попытки отобрать тепло маленькими кусочками — с первого раза не получалось. Или бери сразу все, или ничего. Но у меня разыгрался азарт, и возникающие трудности только подстегивали следующие попытки. Раза с двадцатого начало постепенно получаться. Схватив частичку силы пламени, направлял ее на сухую ветку в своей руке, мгновенно поджигая ее конец точно так же, как если бы опускал эту ветку в костер. Понравилось. Сделал еще несколько попыток, каждый раз отмечая возрастающую легкость исполнения. Дальше пришла интересная мысль проверить, с какого расстояния у меня получится взять силу от огня. Отойдя на несколько шагов в сторону, почувствовал первые затруднения. Если мне не видно того места, откуда черпаю силу, — ничего не получается, контакт рвется. Подхожу ближе — опять хорошо. Едва закрыл глаза и проявил перед внутренним взором горящую в костре головню, как сразу вернулось ощущение потерянного прежде контакта. Отошел дальше, удерживая картинку в голове, тяну силу и направляю ее на ветку в руке — все получается, огонек вспыхивает вновь и вновь. И только на расстоянии двадцати метров контакт с костром постепенно ослабевал. Стал постепенно приближаться обратно, но контакт сильнее не становился. Странно. Когда подошел и увидел огонь своими глазами, сразу же обнаружил причину: дрова частично прогорели, и структура костра существенно изменилась. Мой внутренний образ уже не соответствовал реальному в должной мере, а потому и контакта не было. Подложив свежих дров и дав им разгореться, вновь запомнил облик костра и опять стал отходить от него, совершенно ничего не делая. Дойдя до самого края поляны, где-то за пятьдесят метров от костра, полностью сохранил ощущение близости с горящим огнем. Мой внутренний образ не был статичен, в нем плясали языки алого пламени, переливались красными всполохами горячие угли, он точно так же постепенно изменялся, как и живой огонь, горящий где-то неподалеку. Через полчаса таких блужданий по краю поляны с закрытыми глазами внутренний образ стал резко рассыпаться в стороны, брызжа многочисленными искрами, и быстро гаснуть. Открыв глаза, заметил — кто-то из нашей компании проснулся и, не обнаружив никого рядом с огнем, решил раскидать горящие дрова, дабы они зря не пропадали. Удерживая теряющийся контакт с гаснущим пламенем, полностью вобрал в себя всю его силу, тем самым резко потушив его и напугав незадачливого пожарного. Еще больше он испугался, когда я преобразовал поглощенную силу в небольшой огненный шар над своей правой рукой, между тем думая, куда бы его побыстрее забросить, ибо он сильно жжется даже на расстоянии. Не найдя никакой подходящей цели, просто резко швырнул огненный сгусток ввысь, мысленно оттолкнув его от себя. Промелькнув ярким росчерком, он скрылся в вышине, потерявшись среди редких облаков на ночном небе.

— А, это ты тут озоруешь… — наконец опознал меня Проныра Хорек, перестав стелиться по земле и убирая короткий меч в ножны. Хорошо хоть у него арбалета в руках не было, а то бы стрельнул не глядя. — Следующий раз, буси безголовый, если решишь вот так поиграть, сначала предупреди меня. А то мои нервишки могут и не выдержать, ты это учти.

— Учту. Просто не надо было трогать костер. Не ты зажигал — не тебе гасить! — ответил ему с некоторой угрозой в голосе, резко сбив его спесь. — У меня тоже нервы не железные, понял?

— Понял, понял, Повелитель недоделанный! — усмехнулся он на мою угрозу и, резко смягчив тон, добавил: — Ложись-ка ты спать, завтра целый день через лес пилить. Будешь ждать нашего возвращения — тогда наиграешься силой вволю.

Вняв его совету, я отправился на боковую. Глаза уже действительно слипались.