Алхимик и амаретто

Они закричали и упали, не готовые к моей внезапной атаке. Я дико хохотала, зеленая жидкость забрызгала всех четверых раньше, чем они подняли оружие.

Жгучая боль вспыхнула в теле, и розовая жидкость залила мой жилет. Больше выстрелов летело от башни — чертовы снайперы — и я отшатнулась от окна. Онемение быстро охватывало меня, я отпрянула к Каю и упала на наколенники.

— Вместе, — пробормотала невнятно я, падая рядом с неподвижным товарищем по команде, — в сладкую свободу смерти.

Пришла в себя я от холодной жидкости, бьющей по лбу.

Я охнула и хлебнула что-то ужасно горькое. Кашляя, я открыла глаза. Син с ухмылкой нависала надо мной, лицо окружали длинные синие волосы. Она держала флягу над моим лбом.

— Хороший финиш, — сказала она.

— Спасибо, — хрипло ответила я. Горло болело. Нужно было запомнить, что нельзя кричать при каждом выстреле.

Син сняла с Кая шлем и налила противоядие на его лицо. Я приподнялась на локтях. Эзра уже сидел, шлем был рядом с ним, он снимал перчатки. Его темно-каштановые кудри спутались, были мокрыми, его лоб блестел от зелья Син.

— Ты была чудесной, — похвалил он, широко улыбаясь. — Надеюсь, в следующий раз мы будем в одной команде.

Я не знала, было дело в улыбке, похвале или его шелковом голосе, но мой желудок трепетал как пьяная бабочка. Черт.

— Где Аарон? — спросила Син, пока Кай просыпался.

— Наверху, — ответил Эзра. — Кай попал по нему. Обычно у меня проблемы с тихими движениями.

Смеясь, Син пошла искать лестницу.

— Тори, — голова и плечи Сеарры появились в пустом окне, ее светлый хвост волос был в брызгах зеленого зелья. — Не верится, что ты это сделала.

— Что сделала? — спросил Эзра.

Ученица-волшебница хмуро глядела на меня.

— Она крикнула, что сдается, и выбросила свой пистолет наружу, а потом стала стрелять по нам, когда мы отправились ловить ее.

Эзра моргнул и расхохотался. Все внутри меня глупо подпрыгнуло.

— Это не смешно! — возмутилась Сеарра. — Это было нечестно и…

— И нужно было это ожидать, — Эндрю, лидер команды, которому было за пятьдесят, остановился рядом с ней у окна. Он поднял очки на лоб. — Так поступил бы загнанный в угол враг.

Я старалась не ухмыляться.

— Но, — вмешался Кай, вставая и потирая плечо, — не выходи так в настоящем бою, Тори. Мы не сможем спасти тебя из мертвых.

— Я правильно услышал? — Аарон склонился с края бреши в потолке, глядел на нас ярко-голубыми глазами, его медные волосы были растрепаны. Син за ним закупорила бутылочку с противоядием. — Многих ты сбила, Тори?

— Четверых, — ответила я, вскинув голову выше, ухмыляясь Сеарре.

Аарон рассмеялся, и светловолосая волшебница пошла прочь, хвост раскачивался.

Мы собрали вещи и вернулись к изначальной точке большой гомонящей толпой. Команды объединились, смеялись над своими «смертями», пока Син расспрашивала насчет действия зелья.

— Я все еще не понимаю, как оно вырубает нас сквозь одежду, — сказал ей Лиам, наш низкий телекинетик, похожий на хорька, потирая плечо, будто оно болело. Наверное, так и было. Я помнила, что по нему попали почти в начале. — Сонному зелью нужен контакт с кожей, верно?

— Вырубает не шарик с краской, — ответила Син. — А настой, который я заставила всех выпить в начале. Если вдохнуть испарения краски, он активируется.

Это было явно для безопасности. Так шарики с краской не вырубят несчастливого прохожего.

— Скорее, — крикнул Эндрю семнадцати членам «Вороны и молота» — две команды по восемь и Син, которая была во главе зелий и противоядий — пока мы брели к парковке, сняв экипировку. — Нам нужно вернуться в гильдию и привести себя в порядок перед ежемесячным собранием.

Мы с Син присоединились к Аарону, Каю и Эзре, забрались в джип Аарона. Я впустила Син сесть посередине, виновато вытянула ноги. Я не скучала по старой спортивной машине Аарона, где почти не было места сзади, и от этого я жалела из-за ее ранней кончины. Аарон все еще вяло искал новую машину, пока что взял в аренду скучный джип.

Поездка прошла быстро, парни сравнивали свои стратегии, успехи и поражения. Я сидела рядом с Каем и Син, но взгляд постоянно падал на Эзру, который поворачивался, чтобы сидеть Аарона. Шрам тянулся от его лба, пересекал бледный левый глаз и часть щеки, выделяясь на его теплой бронзовой коже.

— Тори? — спросил Кай. — Где ты ошиблась в своей стратегии?

Я опустила голову на спинку сидения.

— Эм… здание, которое мы выбрали, было очевидным вариантом. Оно было ближе всего к башне, так что враг ожидал, что мы пойдем туда.

— И, — радостно закончил Аарон, — вы пришли в нашу засаду.

— Разве ты не попал под обстрел Кая? — парировала я.

Кай и Эзра рассмеялись. Через минуту Аарон подъехал к парковке гильдии. Джип Эндрю и огромный грузовик гильдии втиснулись за нами, все вышли. Я тут же направилась к задней двери, ведущей на кухню. Но Эндрю и Кай повели группу к парадному входу. Мы миновали порог, и я едва заметила чары, вызывающие страх, на двери, которыми отгоняли людей.