Алхимик и амаретто

Вокруг были крики, все стало размытым. Парни оттаскивали Лили в группу, другие ученики вопили, теряли сознание. Они были слишком юны, боялись сражаться.

В ярде от меня стоял на четырех крепких лапах самых большой волк, он оказался там, оттолкнув меня. Его черная шерсть сияла, идеальная, не пострадавшая, его тело было без ран, источающих пар. Молочные глаза разглядывали хаос. Он вскинул голову и завыл.

И другие волки тут же бросились к нему. Они стали группой, зарычали на беспомощных учеников. Черный волк смотрел, как командир за солдатами, а другие волки подбирались ближе, выбирали жертв.

Вспыхнул огонь.

Стена огня окружила учеников, став непроницаемым барьером. Аарон стоял посередине, сосредоточенный, пот стекал по лицу, пока он удерживал пылающий круг. Волки отпрянули, бегали вдоль круга, искали слабые места.

Черный волк не двигался, глядел на Аарона.

Я поднялась на ноги, шатаясь, вне безопасности круга из огня. Мне нужно было в тот круг, иначе…

Еще крик. Я повернулась, нога не выдержала, и я упала.

Кричала Син. Два волка держали ее за ноги. Они тащили ее в кусты, ее ладони беспомощно цеплялись за землю.

— Тори, помоги!

— Аарон! — заорала я, вскакивая на ноги. Рот был полон крови, и я сплюнула. — Аарон!

Он не появился рядом, сверкая огнями, сильный и умелый, способный всех спасти. Син схватилась за деревце, но волки дернули ее к себе. Тени скрыли ее.

— Син! — я прыгнула за ней, и ноги подкосились. Я поднялась, сделала дрожащий шаг, колени снова ударились об землю. Все расплывалось. Я стояла на четвереньках, а земля напоминала волны под моими ладонями. Мне нужно было двигаться. Спасти ее.

Я подняла голову и увидела молочные глаза черного волка. Он стоял передо мной, скаля огромные клыки, горячее дыхание задевало мое лицо. Он тихо зарычал, напрягся для броска.

Огненный шар полетел к нам.

Черный волк отскочил, огонь ударил по холодной земле, и вспышка жара опалила мою кожу. Волк махнул хвостом и убежал за деревья, скрылся в тенях. Белое лицо Син с раскрытым от ужаса и боли ртом пропало следом.

— Син, — прохрипела я. Руки дрожали, а потом не выдержали. Я рухнула на землю, и все потемнело.

* * *

Мои глаза открылись. Тело отреагировало через миг, конечности зашевелились в отчаянной попытке встать.

— Успокойтесь, мисс Доусон.

Ладонь надавила на мое плечо, удерживая меня. Я моргнула, увидела незнакомое лицо — женщина средних лет с тонкими губами и большими очками, которые вышли из моды тридцать лет назад. Женщина склонялась надо мной, строго хмурясь.

— Син, — выпалила я. — Син в порядке? Где она? Где я?

— Вы в лазарете, — ответила женщина. — Я — целитель Остин. Вы пострадали от серьезного укуса левого бедра, потеряли опасное количество крови. И ваш нос был сломан. Я разобралась с ранами, но…

Я отодвинула ее руку с плеча и села. Комната закружилась, а потом замерла. Я была на узкой кровати в палате с белыми шторами.

— Я буду хорошим пациентом и все такое, — рявкнула я, злясь, чтобы не паниковать, — как только вы скажете, что случилось с Син.

— Прошу, ложитесь, мисс Доусон. Я только завершила ваше лечение, и…

Я свесила ноги с кровати и встала. Левую ногу покалывало, но я не упала. Я удивилась на миг, поняв, что была в продувающейся больничной сорочке, но это не остановило меня. Если эта леди ничего не скажет, я найду ответ сама. Я шагнула с дрожью к шторам.

Они раздвинулись, и появился Аарон. Я по одному взгляду поняла, что он не был пациентом. Его куртка пропала, футболка напоминала сыр — вся в дырах с черными краями. Темное кровавое пятно было спереди и на джинсах. Его левая рука была наспех перемотана окровавленными бинтами.

— Мистер Синклер… — начала целитель Остин, пытаясь опустить меня на кровать.

— Прошу, дайте нам минуту.

Кивнув, женщина ушла и задвинула за собой шторы.

— Где Син? — потребовала ответа я.

Аарон подошел и сел на моей кровати. Он упер ладони в колени, опустил голову.

— Аарон? — мой голос дрожал. Я хотела сесть рядом с ним, но тело не слушалось. — Где Син?

— Я не смог, — слова были хриплыми, сдавленными. — Я не смог пойти за ней. Я не мог бросить учеников. Не мог бросить тебя. Ты истекала кровью. Ты была без сознания. Волки были в лесу. Я не смог бросить учеников. Не смог…

Он замолк, судорожно дыша, а потом поднял голову, словно на то, чтобы посмотреть мне в глаза, ушли все его силы. В его глазах блестели слезы боли.

— Я не смог спасти ее, Тори, — выдавил он. — Я дал им забрать ее. Я не смог их остановить.

Мои ноги дрожали. Я резко опустилась на матрас рядом с ним.

— Она… она…

— Они ищут ее, — прошептал он, опустив плечи. — Кай, Эзра и несколько других.

Все во мне дрожало. Я сжала с силой его предплечье.

— Это не твоя вина, Аарон. Ты…

— Это все моя вина! — его крик сотряс меня. — Я повел туда учеников. Я был единственный боевой маг, защищал двадцать два мифика. Меня не хватило. Я знал это раньше, чем пошел туда. Это было глупо. Я поступил ужасно глупо.

Я склонилась и крепко обняла его.

— Это все моя вина, — он уткнулся лицом в мое плечо, сжав меня. — Все из-за того, что я не справился с одним скучным уроком в аудитории.