Алхимик и амаретто

И Эзра. Милый, но жуткий демонический маг. Заботливый, щедрый, всегда улыбающийся мне, что бы ни происходило. Он мог вызвать мой смех, вовремя приподняв бровь. Его мягкий голос отгонял мои тревоги, и его прикосновение…

Его объятия раньше успокаивали меня.

Я опустила голову, хмуро глядя на телефон. Это все из-за Аарона. В конце нашей первой совместной тренировки он заставил меня сидеть на Эзре во время состязаний по отжиманиям, чтобы помешать аэромагу выиграть. Он был жарким, мышцы двигались, и от этого я завелась. И я не могла перестать думать об этом.

Шесть недель!

Каждый раз, когда Эзра был близко, я вспоминала это. Его тело, источающее жар, его горячую кожу, его тяжелое дыхание. Мышцы двигались под моими ногами.

Я шумно выдохнула. Син посмотрела на меня, а потом продолжила беседу с Аароном. Я подвинулась к спинке сидения, виноватая, покрасневшая.

Эзра рядом со мной сидел, отклонив голову, закрыв глаза. Может, я не могла забыть о тех отжиманиях, потому что в последнее время мало его видела. Да. Так и было.

Наверное. Если нет, то я не знала, что делать.

* * *

Джип Аарона ехал по извилистой дороге. Деревья окружали дорогу, голые ветки тянулись к серому небу. Огромные сосны и кипарисы гордо стояли среди лиственных родственников, хвоя была покрыта белым снегом — редкость для такого климата. Обычно тут постоянно шел дождь.

— Далеко еще? — спросила я, склоняясь, чтобы посмотреть в лобовое стекло. Эзра сидел на пассажирском месте, склонив голову, и дремал.

— Почти на месте, — ответил Аарон, глядя на дорогу. Снежинки падали и таяли на мокром асфальте. — Мы попали на земли академии на последнем повороте.

— Когда это? — я пыталась вспомнить поворот.

— Десять минут назад, — сказал Кай. — Академии принадлежит двенадцать акров леса?

— Около того, — ответил Аарон, замедляя машину. — Здания академии в той стороне.

Он замедлился еще сильнее, мы повернули налево, и я заметила белые здания за кустами. Желудок нервно плясал на почках. Или печени. Или что там было рядом? Узкая дорога тянулась дальше, лес сменился ухоженными деревьями и ровными газонами, еще зелеными, несмотря на слой свежего снега.

Впереди каменная стена старого стиля выглядывала из-за густых ветвей старых деревьев у дороги.

Аарон убрал ладонь с руля и похлопал Эзру по плечу.

— Просыпайся, друг. Мы почти у дома.

Эзра сонно вдохнул и сел прямее.

— Уже?

Мы ехали к каменной стене, которая становилась выше, а потом дорога изогнулась. Я вытянула шею, глаза становились все шире. Машина ехала вдоль здания, а потом свернула под крытый навес, тянущийся над дорогой. Нет, не простой дорогой.

Как только машина остановилась, Син открыла дверцу и выскочила из машины. Я — следом. Мы выбрались на холодный воздух, вышли из-под каменной крыши, что тянулась над машиной, и подняли головы. Задрали их сильнее.

Дверцы машины хлопнули, парни вышли оттуда. Мне было все равно, что мой рот был раскрыт, и я пятилась, чтобы было лучше видно здание.

Аарон лишь на миг взглянул на свой дом.

— Удивлена?

— Но… это замок.

Эзра появился рядом со мной.

— Я пытался убедить Тобиаса добавить ров, но не вышло.

Я указала, словно они не замечали огромное здание перед нами.

— Замок? Ты живешь в замке?

— Ну… уже нет, — Аарон пожал плечами. — Мы… о, привет, Доминик.

Мужчина в белой нарядной рубашке, сером жилете и черном галстуке вышел из замка.

— Добрый день, мистер Синклер. Хотите, чтобы я позаботился о вашей машине и багаже?

— Это было бы отлично, спасибо.

Аарон поднял ключи. Они полетели из его ладони, словно привязанные невидимой нитью, к мужчине.

— Добро пожаловать домой, — добавил Доминик, ключи упали на его ладонь. — Ваша мама в гостиной.

Я отвернулась от дворецкого-телекинетика к дому семьи Синклер. Замок тянулся на сто футов на восток и на запад, стены перемежали большие старинные окна. Древнее здание покрывал плющ. Двускатная крыша была с карнизами над окнами четвертого этажа, и в центре поднималась на восемь футов крупная башня. Настоящая башня с бойницами и остальным. Сверху могла сбросить волосы Рапунцель.

— Идемте! — позвал Аарон, стоя на ступеньках перед входом, Кай был рядом с ним. Я поспешила за ними, и Эзра — за мной. Син, еще не закрывшая рот, шагала за нами.

Внутри был маленький вестибюль, и я почти расслабилась, пока не увидела, что нас там ждал мужчина в форме как у Доминика.

— Я могу забрать вашу куртку, мистер Синклер?

— Спасибо, Бретт, — Аарон передал куртку, и Кай снял свою, отдал ее.

Эзра расстегивал свою, и я нервно последовала примеру. Мы с Син отдали дворецкому — лакею? Я не знала, как верно — свои куртки, пошли за Аароном в… прихожую. Как еще это назвать?

Сводчатый потолок поднимался в два этажа над нами, его пересекали темные деревянные балки. Древние канделябры свисали на длинных цепях, мягко озаряли сияющие поверхности. Две лестницы поднимались по бокам от нас, вели на балкон на втором этаже, а впереди был самый большой камин из песчаника из всех, что я видела, по бокам от него стояли две двенадцатифутовые ели с украшениями и мерцающими золотыми огоньками на ветвях.