Алкоголик

Он понимал, что несправедлив. В конце концов, в том, что случилось с Верой, был виноват вовсе не генерал-майор Соловьев. Чиж знал, кто во всем виноват, но не имел ни малейшего понятия, что ему делать с этим знанием.

- Алло, - сказал он в трубку, перебив генерала прямо посреди какой-то длинной тирады. Голос подвел его, и произнесенное слово больше напоминало хриплое карканье. Он откашлялся, прочищая горло, и повторил:

- Алло, вы слушаете? Ложитесь спать, Георгий Иванович.

- Что?! Что значит - ложитесь спать? Это все, что вы можете мне посоветовать?

- В данный момент ничего другого вам просто не остается.

Возможно, завтра утром вы понадобитесь мне - свежий, отдохнувший и готовый к решительным действиям. Если вы понадобитесь мне ночью, я вам позвоню. Оставьте мне ваш номер.

- Но что происходит?

Вы хотя бы понимаете, в чем дело?

- Конечно, - сказал Чиж. - Это очень изящно. Знаете, что вы сейчас делаете? Вы шантажируете меня с подачи мерзавцев, которые взяли в заложники вашу жену. В силу некоторых причин они не хотят звонить мне сами, поэтому позвонили вам, а вы - мне. Все просто, как кусок хозяйственного мыла. Их требования мне известны...

- Так почему бы вам не выполнить эти трахнутые требования? - перебил его генерал.

- Если бы я мог, я сделал бы это не задумываясь. Но это труднее, чем протащить верблюда сквозь игольное ушко. Может оказаться, что это вообще невыполнимо.

- И что тогда?

Чиж снова закрыл глаза. "Генералами не рождаются, - подумал он. Генералами становятся, и разные люди делают это по-разному. Размазне генералом не стать, это ясно. Хорошему человеку стать генералом тоже затруднительно, но Вера всегда отлично разбиралась в людях и ни за что не вышла бы замуж за мерзавца. Ей нравятся настоящие мужики, и от меня она ушла только тогда, когда я окончательно перестал быть мужиком и превратился в пьяную медузу. Значит, наш генерал-майор должен быть настоящим мужиком. Крепким. Вот мы сейчас и проверим, какой он крепкий. И вообще, что я могу ему сказать, кроме правды? Он имеет право знать правду, а я не имею права ему лгать."

- Тогда, - медленно сказал он, - вы овдовеете.

Генерал немного помолчал, переваривая сообщение. Когда он заговорил снова, голос у него, к удивлению Чижа, был спокойным и ровным.

- А ты в паршивом положении, майор, - сказал он. - Тебе не позавидуешь.

- Да, - согласился Чиж. - При любом исходе дела я оказываюсь по уши в дерьме. Но это мои проблемы.

- Я могу тебе помочь?

- Спи, генерал. Сейчас это лучшее, что ты можешь сделать. Завтра я позвоню. Может быть, к утру хоть что-то прояснится.

- А чего они от тебя хотят? Чиж вздохнул.

- Чтобы я в одиночку поймал профессионального киллера, про которого никто толком не знает, существует ли он на самом деле. Не больше и не меньше.

- Т-твою мать, - сказал генерал.

- Вот именно, - ответил Чиж и повесил трубку.

Он лег в кресле, закурил новую сигарету и попытался заставить себя думать. Выпить ему хотелось так, как не хотелось еще никогда в жизни.

Глава 18

"КОГДА ПОСЛЕДНИЙ ВРАГ УПАЛ"

- Ну хорошо, - сказал Хромой, с нарочитой неторопливостью раскуривая сигарету. - Я думаю, нам пора поговорить спокойно. Я пожилой человек, мне вредно нервничать, а ты заставляешь меня волноваться. Нехорошо, сынок. Некрасиво, понимаешь?

Абзац дотронулся до припухшей нижней губы, внимательно осмотрел палец и подвигал челюстью.

- Да, - согласился он, - некрасиво. Что дальше?

- Послушай, - устало произнес Хромой. - Что ты хочешь доказать? Что ты крутой парень? Ты выбрал для этого не самый лучший способ. Тебе прекрасно известно, что твоя репутация напрямую зависит от того, насколько качественно и своевременно ты выполняешь заказы. А ты взял аванс и бегаешь от заказчика, как какой-то шаромыжник.

Абзац вздохнул. К сожалению, Хромой был прав на все сто процентов: условия контракта нарушал не он, а Абзац, причем нарушал злостно и систематически. Это была одна из тех ситуаций, где никакие смягчающие обстоятельства не берутся в расчет. Да никаких смягчающих обстоятельств у Абзаца, по сути дела, не было. Разве можно считать оправданием неряшливой работы начальную стадию алкоголизма? После допущенных промахов физическое устранение Кондрашова превратилось в почти невыполнимое дело. Господин депутат умело прятался, непредсказуемо меняя маршруты своих поездок, подставляя вместо себя загримированных двойников и раз в неделю меняя личных телохранителей.

- И после всего этого, - продолжал Хромой, - ты ставишь передо мной какие-то смехотворные условия, пытаешься торговаться, калечишь и убиваешь моих людей... Ты можешь объяснить мне, что случилось с Конем и Жорой?

- А что случилось с Конем и Жорой? - удивился Абзац. - Я их не видел с тех пор, как вы втроем вломились ко мне домой.

Хромой раздраженно отмахнулся от его слов рукой, в которой дымилась сигарета.

- Расскажи это своему менту, придурок, - сказал он.

- Да, - сказал Абзац, - мент... Тут я сплоховал, не спорю.

- Я рад, что ты признаешь хотя бы это, - проворчал Хромой.